Страница 2 из 9
В этом году коммандеру исполнилось пятьдесят шесть лет, но никто не дал бы ему больше двадцати пяти. А все потому, что он мог поставить перед собой цель и идти к ней, отбросив все лишнее. Коммандер заслуженно собою гордился, и даже тайно презирал изнеженных отпрысков Высших, по Праву рождения получавших все, чего только можно желать. Нет, он, коммандер Сэм Льюис, сделал себя сам, и каждое его Священное Право полито собственными потом и кровью…
Вот и Соло, хоть и недосотрудник из отбросов с внешних палуб, слеплен из того же теста, может поэтому коммандер и терпит его дерзости. Наверно, проще было бы разговорить собственную штурмовую винтовку, но спустя полгода после приобретения сопливого имущества коммандеру удалось вызнать, что щенок втайне мечтает стать ни много, ни мало, - аж звездным навигатором! Коммандер строго-настрого приказал возомнившему невесть что рабу выбросить из головы эту чушь, а через пару дней «случайно забыл» на столе библиотечный микрокомп, содержащий файлы с картой квадрата, «Основами астронавигации для курсантов первого года», каталогом звездных систем и прочей астрономической белибердой. Неделю мальчишка таскался по каюте с глазами, красными, как у вампира в допотопных плоских кинолентах и засыпал прямо на ходу. На восьмую ночь Льюис застукал преступника с поличным и грозно прорычал, что если последний не хочет месяц ходить с задницей, синей как у древнего и загадочного существа Бабуин, он сейчас же ответит господину коммандеру Льюису, сэру, на целый ряд вопросов, касающихся всего этого «звездного дерьма». К тайному удовольствию коммандера, мальчишка хоть и волнуясь, толково и правильно ответил на все вопросы трех первых контрольных тестов «Основ». Тогда Льюс грозно насупил брови, кинул микрокомп ослушнику: - Держи, и чтоб ночью спал, урод…
И удалился на боковую, довольно хихикая про себя. С той поры и без того исполнительный, щенок являл собой пример прилежания, хотя дерзить не перестал. Наверно, начал на что-то надеяться. Вот и сейчас, не успел Льюис выключить «оздоровитель», а мальчишка уже протягивал хозяину диетической колы в боьшой металлической кружке.
Конечно, пилотом корабля Соло никогда не бывать. Десант на ножах с флотскими штафирками еще с тех времен, когда предки Льюиса топтали Прародину. Но учеником техника он мальца, пожалуй, устроит. А впрочем, если планета окажется годной для вторжения, кто знает, может будет у коммандера личная яхта , понадобится и пилот.
Нет, жаль что из Соло уже не выйдет солдата. Настоящий сотрудник корпорации должен быть во-первых военным, а во вторых – черным. Ну а Высшие, на то и Высшие, чтобы быть того цвета, какого пожелают
Коммандер в очередной раз удивился про себя заботе о судьбе никчемного имущества. Наверно, после пятидесяти с лишним лет в нем начинают пробуждаться отцовские чувства. Коммунофашист, еще одно отклонение от нормы! А все-таки, было бы не плохо продолжить славный род Льюисов и обзавестись наследником. Беда в том, что ни одна из многочисленных подружек коммандера на роль продолжательницы рода никогда не согласилась бы. Или не забивать голову ерундой, а пройти обычную процедуру и года через три забрать из питомника наследника, уже говорящего и приученного к туалету?
Коммандер выпил фиолетовой жидкости, неодобрительно покачал головой. Вот в дни его детства кола была колой: оранжевой и приятно светящейся.
Экран головизора моргнул, переключившись на канал служебной связи, мелодичный женский голос бортового компьютера оповестил:
- Коммандер Сэмвел Льюис, вам предоставлено Право в восемнадцать-ноль-ноль прибыть на Большой Совет сотрудников Корпораций руководящего звена в Зал номер шестнадцать сектор три Внутренних палуб. Тема: обретение жизненного пространства. Приятного вам дня.
Не дожидаясь приказа, расторопный Соло бросился за парадным мундиром. Коммандер повел саженными плечами и, не сумев сдержать радостных чувств, смял кружку в кулаке, словно бумажный стаканчик. Наконец-то! Никто не будет созывать Большой Совет, чтобы сообщить, что очередная планета не пригодна для обитания сотрудников. Бог-Президент услышал их молитвы.
Когда двадцать минут спустя, раскланиваясь со знакомыми офицерами и вскидывая руку в приветственном жесте, Льюис подошел к дверям нужного зала, двери охранял почетный караул из десантников последнего поколения - настоящие гиганты в осадных боевых скафандрах, усиленных сервомускулами, рядом с которыми даже Льюис выглядел щуплым подростком. Сзади, стараясь не отставать от широко шагающего хозяина, семенил Соло. Мальчишка тащил коммандерский парадный шлем, напичканный электроникой и украшенный высоким плюмажем из красных перьев. У дверей раб передал головной убор хозяину и отправился в боковой коридор, где ожидали своих господ такие же как он, а коммандер, утвердив шлем на локтевой сгиб левой руки и, бухнув кулаком в начищенную до зеркального блеска кирасу, восславил Бога-Президента и вошел в уже битком набитый зал, прошел в ложу своей корпорации и занял подобающее офицеру его ранга место – в первом ряду, откуда открывался замечательный обзор. В большом, роскошно обставленном помещении сидели, стояли в проходах и ходили по залу высокопоставленные сотрудники - военные, и даже штатские, оживленно обсуждая с друг-другом значимость ожидаемых новостей.
На возвышении в центре зала в роскошных креслах разместились Высшие. Гросс-адмирал флота, Главный Фабрикатор, шишка из отдела пропаганды, и еще многие другие, в том числе грузный, краснолицый и рыжеусый мужчина – непосредственный начальник Льюиса, генерал Кларк Маккарти, герой войны с желтокожими, лично штурмовавший и зачищавший разрушенный Пекин, второй после самого Примарха человек в Корпорации Десанта.
Ровно в назначенное время на подиум поднялся еще один человек, и низко гудящий зал моментально смолк. Корнелиус Дженейро, прелат-администратор первого класса, Высший. Невысокий, сухой человек с коротко стриженными седыми волосами, высоким, изрезанным морщинами лбом, крючковатым носом, надменным изгибом губ и колючим взглядом. В целом он очень неплохо сохранился для своего более чем трехсотлетнего возраста.
- Прошу тишины – голос доверенного лица Совета Примархов разнесся по залу – Сотрудники Благословленных Корпораций. Сегодня вас собрали здесь, чтобы сообщить приятное известие – мы нашли новый дом!
Слова администратора утонули в бурных, диких аплодисментах.
Солидные мужчины и женщины кричали, вопили и свистели, словно дети на бейсбольном матче. Льюис поймал себя на мысли, что для полного счастья ему не хватает снующих между рядами разносчиков псевдопопкорна.
- Спасибо. – спустя пять минут воздел руку Дженейро –А теперь восславим Бога –Президента.
Под сводами зала появились сияющие трехмерные изображения. Примархов - двенадцати блистательных мужчин и ослепительно красивых женщин Прекрасные и бессмертные хозяева «Ковчега» и корпораций. Обитатели Внутренней Сферы, полной технологичных чудес и Сам Вице-президент, замещающий Бога-Президента.
Весь зал в едином порыве поднялся на ноги, штатские кланялись, военные салютовали, многие вытирали слезы умиления. Коммандер смахнул выступившую на лбу каплю пота. Лицезреть Примархов, пусть и по головидению, – неслыханная честь!
Садитесь, дети мои – произнес Вице-президент и милостиво улыбнулся – Господин прелат-администратор, мы ждем вашего доклада. Дженейро с достоинством поклонился и приступил к делу. На многочисленных мониторах возникло изображение планеты.
- Сотрудники, вы видите Новую Землю! Это третья планета звезды Альтаир-056, которая является практически полным близнецом нашего старого мира. Планета просто превосходна: чистый воздух, множество пресной воды, и невыработанные ресурсы. С нашими технологиями мы сможем построить мир, достойный самого Бога-Президента! Прелат-Администратор снова сорвал аплодисменты. К сожалению, - Дженейро нахмурился и добавил трагизма в свой красивый бархатный баритон, – на пути реализации нашего Священного Права на эту замечательную планету существует досадное препятствие. Ее оккупировало так называемое местное население, хотя и похожее на нас биологически, но настолько дикое, невежественное и примитивное, что никогда не слышало о Боге-Президенте, Священных Правах и Великих Свободах. Совет Примархов интересуется у сотрудников, как мы сможем устранить это препятствие в кратчайшие сроки и с максимальной эффективностью. В связи с этим прошу высказываться.