Страница 2 из 5
- О'кей, - сказал Раш. - О'кей. И не заставляйте меня повторять еще раз. Гаврилов смущенно усмехнулся и повернулся к панели видеоскопа.
- Ноль, семь, три, пять, - бормотал он, нажимая клавиши. - Четыре пять десятых киломили.... Да там что-то есть...
- Дайте на экран, - распорядился Раш. - Живее! - Он впился глазами в экран над пультом пилота, в носу рубки, чувствуя как гулкими толчками бьется сердце. Щелчок. Неясное бесформенное изображение появилось в середине ожившего квадрата. В поясе астероидов это могло быть чем угодно. Повисло долгое молчание. Наконец, Гаврилов спросил:
- Вы думаете, это, в самом деле "везун"?
- А какого черта вы тянете с определением? - огрызнулся Раш. Гаврилов покраснел.
- Виноват, сэр, - пробормотал он и тут же крикнул связному: - Сержанту Фишеру включить питание лазера! Лейтенанту Ахмеду произвести спектральный анализ!
- Есть, есть, сэр! - ревностно отозвались те, с горящими глазами. Потянулись минуты ожидания. Раш глянул на Гаврилова, и как ни в чем не бывало, продолжал прерванный диалог:
- Конечно, это может быть "везун". Правда, они давно не попадались, но ведь найдено сорок пять штук, причем по всей Системе. Один даже внутри лунной орбиты, помните? Но даже если это "везун", это еще не все.
- А в чем дело?
- Может быть, это даже не стоит трудов. Не исключено, что некоторые просто глыбы железа. Правда, таких еще не было, но все возможно. - Гаврилов молча закусил губу. Раздался голос связного:
- Сэр, пост связного! Раш схватил трубку. Гаврилов подплыл поближе и парил у него над головой. Готово, сэр, - докладывал Ахмед. - Спектральный анализ показывает железо, кобальт, никель... Гаврилов, уставясь в пол, мучительно скривился.
- А также, - голос Ахмеда звучал торжественно, - также серебро, золото, уран, торий, Платину, семий, иридий... Он перечислял дальше, но Раш уже выключил телефон.
- Сорок шестой, - спокойно сказал он.
3.
Из-за чего бы у них там не поднялась вся эта суета и ликование, Айворд хотел только одного: чтобы все, наконец, замолчали и дали ему сосредоточиться. Он старался выжать из карманного компьютера больше, чем тот мог дать, а посторонний шум всегда вызывал у него головную боль... Два-шесь-два-пять-десять... Дверь каюты распахнулась, и влетел Ангус вне себя от волнения.
- Бога ради, что у вас там за развлечения? - воскликнул Айворд.
- Вы не знаете, - Ангус удачно встретил дальнюю стену ногами и рикошетом полетел к Айворду. - Чем же вы заняты?
- Обрабатываю данные нашего обзора, - если вы будете так добры мне больше не мешать, - тяжеловесно съязвил Айворд. В свои тогдашние 33 года он выглядел старообразным юношей. - Очки и лицо обычно говорили о мягкости характера, но теперь он метал молнии: - Я в жизни не видывал такого болвана!
- Да ведь мы же только что наткнулись на "везуна"! - воскликнул Ангус. Айворд вздохнул, сунул бумаги в стол и съехал с креслом в сторону.
- А это опасно? И надолго?
Ангус прицепился ногой к столу и скептически покачал головой.
- И вы хотите меня уверить, что ничего не знаете о "везунах"? Знаете, ваша игра в Башню из слоновой кости, заходит чересчур далеко.
- Черт с ним, скажите, что это такое?
Ангус возвел глаза вверх, но, пожав плечами, стал рассказывать.
- Строго говоря, никто не знает, что это такое. Это здоровенные глыбы, они выскакивают ниоткуда. Радары ничего не видят, пока они вдруг не появятся совсем рядом. Считают, что это, видимо, из-за радиоактивных материалов, их там больше, чем изюма в пудинге.
- Ах, да, - воскликнул Айворд, - конечно же, я слышал. Но ведь они, кажется, уже давно не попадались? На что они похожи?
- Включите визор, и увидите. Капитан Раш транслирует с телескопа, чтобы все полюбовались. Айворд повиновался. На экране вспыхнуло до боли резкое изображение грубой сферической глыбы, исхлестанной шрамами мощного лазерного луча. Поперечник ее был метров тридцать. Освещенная прожекторами, она словно осветилась в темноте космоса.
- Интересно, сколько мы получим? - с почтением проговорил Ангус.
- Мы вернемся за ним?
- В этих штуках сказочное сокровище! - Ангус презрительно смерил его взглядом. - Так что спрячьте свое невежество и слушайте, я расскажу все по порядку. Первый "везун" нашла "Аврора" лет шесть назад. Они глазам своим не поверили, когда он выскочил ниоткуда - стофутовый шар, битком набитый драгоценностями. Одной платины было тысячи тонн, а золота, серебра, урана, а алмазов столько, что чуть ли не все копи обанкротились. Все остальные сорок пять - были того же образца. Драгоценные металлы практически насытили рынок, но спрос на ядерное горючее по прежнему высок, так что нашедший "везун" будет обеспечен на всю жизнь. После находки "Авроры" в поясе астероидов началась золотая горячка.... Подождите, дайте кончить!... Но "везуны" - обычные планетоиды, они появились по всей Системе. И еще одна странность: наш - единственный за последние годы, а было время, их находили в среднем по две штуки в месяц. Конечно, это, скорее всего статистическое отклонение, их ведь не нащупаешь, пока не столкнешься с ними нос к носу.
- Да, да! - Вставил Айворд. - Теперь вспомнил. Рудольф Коттерик еще предсказывал нам экономический крах. Но все обошлось благополучно.
- Настолько благополучно, что вы начисто о них забыли, - сухо заметил Ангус. Айворд игнорировал шпильку.
- Погодите! - Он сосредоточенно хмурился, хотя над чем тут было думать, совершенно непонятно. - Если всего найдено сорок пять, в среднем по два в месяц, то весь бум продолжается два года. Вы не помните точно, когда нашли первый и когда последний?
- А? - Ангус зажмурился. - М-м... "Аврора" нашла первый 27 апреля в восемьдесят шестом, а последний... м-м "Капелла" где-то в марте восемьдесят восьмого. В середине марта, кажется семнадцатого. А вам зачем?
- А сейчас девяносто второй! - Айворд лихорадочно отстегивался от кресла.
- Эй, вы, что на парад спешите?
Айворд не принял шутки:
- Я редко бываю в космосе и перед полетом меня тревожило число погибших за последнее время ракет. Я выписал цифры довольно подробно - хотел знать какие у меня по статистике шансы вернуться живым.
- Но при чем тут...
- Раз уж у вас такая память на даты, вспомните, когда начались нынешние массовые исчезновения. Насколько я знаю, за последние четыре года - пропало без вести тридцать кораблей - больше, чем за предыдущие двадцать лет! Озадаченный Ангус перестал спорить.
- Конечно помню, "Акне" на венерианской трассе между десятым марта и первым апреля восемьдесят восьмого.
- А следующий?
- "Люцифер". Он исчез... - Ангус заикнулся и закусил губу.
- Две недели спустя! - закончил за него Айворд и пролетел в дверь. Ангус еще секунду висел неподвижно, потом ахнул и нырнул следом.
4.
Дверь рубки жалобно скрипнула. Раш обернулся и, увидев посетителя, нахмурился. Пускай этот юнец Айворд - восходящее светило астрофизики, пусть ему нужно изучать что-то такое вдали от солнца, но просто из принципа Раш считал, что всем непричастным к космической службе, место только на пассажирских лайнерах. Однако радужный ореол находки смягчил и его, так что он даже не осадил Айворда вопросом, кто позволил ему войти в рубку. Он лишь осведомился:
- Мистер Айворд? Что вам угодно?
- Ангус говорит, что вы засекли эту штуку - "везун". - Он был бледен, глаза за стеклами очков совсем округлились.
- Да, верно. - Внезапно вспомнив, он крикнул в другой конец рубки Гаврилову:
- Я, кажется, забыл насчет швартовочных снастей. Распорядитесь, мистер Гаврилов! Наверное, люди давно ждут приказа.
- Есть, сэр!
- Капитан! - отчаянно взмолился Айворд. Раш холодно глянул на него - он понял Айворда самым тривиальным образом.
- Не волнуйтесь, мистер Айворд! В этом камешке добра хватит, чтобы каждому из нас обеспечить достаток до конца жизни. А по закону доля пассажира, равна двум третям доли члена команды. Сейчас мы, прежде всего, поставим наше тавро, и, если сможем, отбуксируем на удобную орбиту. И начнем разработку, как только...