Страница 35 из 54
- Да, о серебре, - подхватил мексиканец, - я клянусь, что...
- За единственное клятвопреступление ты будешь гореть в аду десять тысяч лет, поэтому не надо клясться. Лучше скажи, неужели ты думаешь, что я совсем сошел с ума и впущу тебя и остальных головорезов в дом?
Мигель ничего не ответил. К этому времени внешний ряд хижин был освобожден от имущества, и в них заложили огромные заряды пороха. Мексиканцы вновь стали сбегаться во двор, обезумев от страха и простирая руки к Рори, спокойно сидящему на подоконнике и курящему сигарету. Он кивал им и успокаивающе помахивал рукой. Похоже, пока особняку ничего не угрожало. Индейцы заходят в тыл и, видимо, сначала будут атаковать дома мексиканцев. Но как только они их захватят, то доберутся и сюда. А это не займет у них много времени.
Мигель убежал и стал руководить подготовкой к взрыву внешнего ряда лачуг. Донеслись боевые кличи апачей, сопровождаемые громоподобным топотом копыт.
Мексиканцы, столпившиеся позади дома, ответили на это криками отчаяния.
Капитан подбежал к Рори.
- Послушайте, вы в этом деле разбираетесь больше меня, но мне кажется, что нам нужно выйти и помочь пеонам отбить нападение индейцев. Два опытных стрелка, две лишние винтовки...
- А тем временем апачи вышибут дверь, ворвутся в дом и убьют женщин? перебил его Майкл. - Нет уж, останемся здесь. Если кто-то из мексиканцев и погибнет, то они этого заслуживают. Но я не думаю, что их легко перестрелять. Смотрите, Мигель - прямо генерал, и голова на плечах у него есть. Ну все, кажется, начинается!
Крики атакующих индейцев звучали все громче с каждой секундой. И вдруг, как будто в ответ на этот страшный и невыносимый звук, землю сотрясли один за другим шесть мощных взрывов. Они подняли в воздух обломки, которые дождем посыпались вниз, грозя накрыть всю толпу.
Мексиканцы снова издали вопль - то ли страха, то ли удовлетворения. Визг апачей, словно вой раненых волков, стал затихать.
С видом героя появился Мигель, весь черный от пороховой копоти. Он победил и хотел, чтобы все это знали.
- Они убежали, отец! - радостно закричал он Рори.
- Я же тебе говорил, что у индейцев ничего не выйдет, - спокойно ответил тот.
Мексиканцы тут же стали поздравлять друг друга с победой, но Майкл жестом подозвал Мигеля к окну, наклонился и прошептал ему на ухо:
- Не пришло еще время праздновать победу, апачи обязательно вернутся. Прикажи всем своим собрать разбросанные взрывом камни, обломки, кирпичи и строить стену между вашими хижинами и этим домом. Ты понял?
- Конечно, отец! - воскликнул Мигель. - Я поведу их, как пастух ведет за собой стадо. Ведь сами они совсем ничего не соображают, глупые и несчастные люди.
И он действительно побежал и закричал, чтобы те прекратили неуместное ликование. И хотя несколько мексиканцев огрызнулись на его крики, а кое-кто даже схватился за нож, все же пеоны, похоже, поняли, что Мигель и здесь прав.
Закипела работа, трудились все мексиканцы, осознавшие, что на карту поставлена их жизнь. Стена из больших камней, оставшихся от взорванных домов, росла с поразительной быстротой. Вот она поднялась до уровня плеч, затем - в рост человека. Мигель крикнул, что этого хватит, и взобрался на нее в том месте, где она примыкала к дому Уэра.
- Отец, стена построена! - доложил он.
- Молодец, ты можешь управляться со своими, знаешь, как их заставить работать, амиго. Теперь у нас получился настоящий форт! Ты будешь генералом когда-нибудь, Мигель, попомни мое слово!
- Я всегда хотел быть солдатом, - ответил польщенный мексиканец. - Сейчас снова налетят эти подлые апачи, но если они не взяли нас с первого приступа, то это им уже не удастся вообще - все воспрянули духом и готовы сражаться. Вот увидишь! Индейцы сломают себе зубы на второй атаке. Уж мы постараемся вышибить дух из этих проклятых дикарей!
- Да, ты только командуй рабочими, Мигель.
- А вы оставайтесь все в доме, - ответил тот. - Дать тебе несколько надежных людей, чтобы они помогли оборонять его?
- Этот дом? - притворно удивился Рори. - Да что нам индейцы, они никогда его не возьмут. Мы сами об этом позаботимся, а ты руководи пеонами снаружи, у стен.
- Да, если ты там, то особняк не возьмет никакая армия, - согласился молодой мексиканец.
И повернувшись, он скомандовал рабочим занять удобные места для обороны и приготовиться к стрельбе.
- Не спеши со стрельбой! - приказал Майкл. - Пусть они стреляют по твоей команде, залпом, может, это подействует на нападающих.
Эта мысль очень понравилась Мигелю, он обнажил зубы в улыбке и кинулся отдавать приказы.
Наступила тишина. Вдруг заплакал какой-то ребенок, на него шикнула мать, и снова воцарилось мертвое молчание...
Однако не было сомнения, что апачи незаметно и неумолимо приближаются, используя кусты, деревья, бугры в качестве прикрытия. Наверное, они постараются как можно ближе подкрасться к обороняющимся, и затем внезапно наброситься на них. Рори стал тихонько напевать себе под нос и услышал тихий голос Нэнси:
- Похоже, вам это все нравится. Что, неужели совсем не страшно?
Он взглянул на нее.
- А какое ощущение сейчас испытываете вы, Нэн?
- Легкость в теле и небольшое головокружение.
- Да, вам нужно было родиться мужчиной.
- Капитан ведет наблюдение с фасада дома, этого достаточно? -спросила она, уклоняясь от этой темы.
- Конечно. У индейцев недостаточно людей, чтобы окружить нас и атаковать со всех сторон... Вот они!
Послышался резкий гортанный голос Мигеля, отдающего команду, и тут же оглушительно рявкнули в один голос несколько дюжин винтовок. В ответ послышались душераздирающие яростные крики и визг. Похоже, что апачи были в смятении.
- Ага, получили! Это похуже, чем укусы ос! - весело крикнул Рори.Божественная музыка, Нэнси, послушайте, как они воют и скулят.
- Вот бы посмотреть, что там происходит! Жалко, что за хижинами ничего не видно, - воскликнула девушка. - Мигель - молодец, ведь правда?
- Не торопитесь с выводами, - вдруг мрачно заметил Майкл, - может статься, что нам будет мало одного Мигеля.
Едва он успел это произнести, как что-то пробило крышу кухни, в которой они находились, и впилось в противоположную стену.