Страница 33 из 54
- Нет, - не согласился Майкл, - они просто не умеют воевать с индейцами. Хватило бы и двадцати опытных горцев или охотников, чтобы о них разбились эти наскоки апачей. Они бы укрылись за фургонами и ссадили бы многих краснокожих с седел. А эти кавалеристы просто не знают, что делать. Увидели, что индейцев больше, вот и кинулись отступать. А нам лучше сейчас вернуться в дом и постараться превратить его в крепость.
Бэрн, похоже, очнулся. Он вздохнул, огляделся и сказал:
- Вы правы, Майкл. Вы полностью правы, я вел себя как ребенок с игрушечным ружьем.
Они повернули к дому. Капитан все время оборачивался, с горечью наблюдая, как кавалерия откатывается к выходу из долины. Он будто не мог поверить в это, но убеждался снова и снова.
Рори подошел к женщинам и приветливо улыбнулся:
- Ну что, видели?
Миссис У эр молчала, ее лицо ничего не выражало. Ответила Нэнси:
- Да, ваши предсказания сбылись. Невероятно, но вы оказались правы. Их действительно размело, как сухую траву ветром, а мы остались одни.
- Вы думаете, мы не продержимся? - спросил Рори. - У нас достаточно еды и мужества, а это самое необходимое для длительной осады. Нэнси, ступай в дом, надень патронташ, пристегни кобуру с "кольтом" и начинай привыкать к этой форме одежды. Пусть твоя мать сделает то же самое. Постарайся вообразить, что это не дом, а лес, кишащий индейцами. Не забывай об этом и когда будешь идти в кладовую или подвал. А я займусь несколько иным делом.
Глава 25
И он побежал к конюшне. Капитан Бэрн едва успел крикнуть ему вдогонку:
- Майкл, здесь командуете вы, скажите, а что делать мне?
- Подбодрите женщин! - ответил Рори, - это не сложно! Бэрн кивнул и увлек женщин в дом. Было ясно, что капитан в беде не подведет и будет драться за своих друзей до конца. Больше того, он честно признал, что Майкл лучше разбирается в ситуации, и Рори вдруг испытал чувство признательности к этому великану с добрым и искренним сердцем. С таким товарищем он сможет сделать многое.
Все это время, однако, он не переставал испытывать тревогу за Дока. Майкл не забыл те долгие месяцы, которые он пережил в погоне за конем, и сейчас снова был готов сражаться за него насмерть. Что бы ни случилось, только его собственная смерть может помешать ему защитить своего вороного.
С такими мыслями он подбежал к конюшне и как только оказался внутри, услышал:
- Отец! Я давно жду тебя здесь.
Рори резко пригнулся, револьвер в ту же секунду оказался у него в руке, но когда он увидел, кто говорит, то опустил оружие. Это был Южный Ветер. Экипировка его заметно отличалась от утренней. Теперь через плечо у него висело армейское одеяло, руки сжимали карабин. Было видно, что он тоже участвовал в разграблении повозок.
- Вижу, ты кое-что приобрел за то время, пока я не видел тебя, - промолвил Майкл.
Юноша взглянул на трофеи и пожал плечами.
- Там было много всего, но я торопился, чтобы увидеть тебя.
- Зачем?
- Потому что апачи разгневаны, отец. Они наточили ножи и зарядили винтовки. Сегодня апачи снимут много скальпов за то, что бледнолицые предательски убили Черную Стрелу!
Лицо молодого индейца при этих словах дрогнуло.
- А что говорит Встающий Бизон? - спросил его Майкл.
- То, что он сейчас говорит, не важно для апачей. От него все отвернулись, потому что это он заставил Черную Стрелу пойти с ним, чтобы поговорить с солдатами по-дружески. И вот Черная Стрела мертв! Теперь все воины слушаются только Большого Коня.
- Наверное, шаман очень хочет меня видеть, - процедил Рори.
- Он каждый день колдует и хочет видеть тебя только мертвым, как и многие воины моего племени. Они видели, что Большой Конь был одет в волшебную куртку во время сражения, и все пули отскакивали без малейшего вреда для него. Он скакал прямо на солдат и смеялся им в лицо, ничего не боясь. А значит то, что он говорил о заколдованной куртке - это правда.
- Отец, - продолжал юноша изменившимся голосом, - все эти люди умрут, поскольку им не удастся убежать. Индейцы еще преследуют солдат, но некоторые остались здесь, чтобы не упустить оставшихся бледнолицых. Они будут охотиться и за тобой, потому что с ними Большой Конь. Так что уходи отсюда. А если останешься, то можешь считать себя трупом, изрешеченным пулями и без скальпа. Но пока еще у тебя остается заколдованный конь - седлай его и спасайся! Ты можешь спастись от мести шамана только если ускачешь сейчас!
Майкл задумчиво посмотрел на юношу, в словах которого перемешалась правда и нелепые суеверия:
- Послушай меня, Южный Ветер! Да, Большой Конь могучий колдун, но разве его волшебство спасло тебя, когда ты болел?
- Нет, не спасло.
- А я вылечил тебя?
- Конечно, вот я стою перед тобой живой и здоровый!
- Так вот, - продолжал Рори. - Как бы он ни старался, я сильнее его. Передай, что скоро я начну охотиться на него, словно на оленя. Тут ему и придет конец. Если он попробует убежать, мой конь настигнет его. А если Большой Конь будет сопротивляться, то увидит, что я вмиг расколдую его волшебную куртку и сделаю из нее решето. Так ему и скажи, хорошо?
Южный Ветер не мог поверить своим ушам.
- Ты серьезно это говоришь, отец? - прошептал он.
- Серьезно. А сейчас я останусь здесь с моими друзьями и буду их оберегать. Мне очень жаль, что погиб Черная Стрела, но люди, которые находятся в этом доме, не виноваты в его смерти.
- Все они бледнолицые, - нахмурился юноша.
- Хорошо, вот команчи тоже краснокожие, как апачи, но разве солдаты мстят апачам всякий раз, когда команчи снимают скальп с бледнолицего? Ты сам знаешь, что это не так, вот и люди в этом доме никогда не причиняли вреда индейцам.
Южный Ветер затряс головой.
- Когда я слушаю тебя, то верю твоим словам. Но я слишком молод и не могу указывать опытным воинам. Они не станут меня слушать, отец, но я все равно передам им то, о чем ты сказал. Значит, ты останешься?
- Да. И ты бы остался, если бы твоим друзьям была нужна помощь.
- Жалко, но может еще придет время, когда я смогу помочь тебе. Тогда ты увидишь, что у меня верная рука и я не подведу. Ну что ж, желаю тебе уцелеть.
В сердце Рори закрался холодок, но он справился с собой и улыбнулся.