Страница 13 из 25
– Вы не правы! -стояла на своем Лилечка.
– Докажи!
– Вы меня запутали! Нельзя сравнивать человека с блохой или лошадью. Человек это…
– Ага. Знаем. Изучали. Человек – это венец творения. Человек – это звучит гордо. Человек единственное существо в природе, способное на высокие чувства. И так далее. А почему ты уверена, что блохам недоступны страдания и радость, например?
– Ой, не смешите меня! – Лилечка замахала руками.
– А вот это не надо! – горячо запротестовал Зяблик. – Граблями зря не тряси. Мало ты, значит, блох знаешь!
– Куда уж с вами равняться… ;
– Это верно. Некуда. Я в таких местах сиживал, где этих блох было больше, чем саранчи в Африке. На первых порах как мы только с ними не сражались. И давили, и жгли, и дустом посыпали, и керосином травили. Все способы перепробовали, а им хоть бы что. Живут себе и размножаются. Постепенно наш запал остыл. Пообвыкли. Мы к блохам кое-как приспособились, а они соответственно к нам. Если их зря не гонять, то и они стараются вести себя мирно. Сидят на одном месте и от хозяина к чужаку не уходят. Покусывают, конечно, не без этого, но не очень, по совести. Вот… а зимой мы в пищеблок верхний кабур организовали. Взяли мешков пять сахара и ящик дрожжей. Поставили втихаря брагу, а потом и самогонный аппарат в котельной оборудовали.
– Почему в котельной? – поинтересовался Цыпф.
– Там же дым, пар, вонь. Даже трезвому человеку ни хрена не разобрать, а начальство наше само не просыхало. Они тоже бимбер гнали, только в санчасти. Короче, жизнь пошла замечательная. После отбоя засадишь банку, лежишь на нарах и балдеешь. Блохи нашу кровь продолжают сосать, но уже пополам с бимбером. Тоже кайф ловят. Но упаси Боже, если тебе иной раз не пофартит с выпивкой. Трезвые блохи хуже, чем пьяная охра. Носятся, как угорелые. Кусают, как слепни. А примешь чарку, сразу успокаиваются. Мир, дружба и благорасположение. Появились у нас, таким образом, с блохами общие интересы. Но на ту беду нас весной с лагпункта в зону вернули. Ну и натурально первым делом в прожарочную. Пока мы раздевались, блохи на пол дождем сыпались. Как будто бы свою погибель чуяли. А у нас, не поверишь, слезы на глазах. Мы ведь вместе с этими блохами мороз вытерпели, который железо рвет и птицу на лету бьет. Цингу одолели. На ручной трелевке не загнулись. Душа в душу жили. А теперь своих кровных дружков на расправу отдавать? На сожжение? Эх! – Похоже было, что Зяблик вот-вот прослезится. – Хоть в задницу их прячь… Да где там… Пар кругом, кипяток, хлорофос… Так бедняги и сгинули… А вы говорите, блохи…
– Стоп! – сказала Верка, сбрасывая вещмешок. – Что-то здесь не так… Точно! Подменил мешок, гад! Чувствую, легкий какой-то и по спине ерзает! И когда это ты, Зяблик, успел мне такую свинью подложить?
– Разве? – Зяблик скорчил удивленную рожу. – Перепутал, наверно, ненароком…
– Перепутал! Глаза твои бесстыжие! – наседала на него Верка. – Там же мои последние запасы спирта были! На черный день! На крайний случай! Чем я теперь дезинфекцию делать буду? Все выжрал?
– Ну прости, Вера, – по всему было видно, что Зяблик и в самом деле раскаивается. – Мешки-то одинаковые. Их даже в родном мире не хочешь, да перепутаешь, не говоря уже об этой Синьке проклятой… Я по нужде недавно в сторону отошел, мешок развязал, а там сверху булькает что-то… Ну, понюхал, естественно. Обрадовался. Бывают же в жизни, думаю, приятные сюрпризы… Вот и приложился…
– Если ты по нужде отходил, зачем мешок развязывал? – продолжала кипятиться Верка. – Ночной горшок в нем искал?
– Вера, уймись, – Зяблик оглянулся по сторонам. – Не позорь меня перед высшими силами. Что они, интересно, о людях подумают? А дезинфекция твоя нам больше не понадобится. Сама же слыхала, здесь даже жмуриков быстренько на ноги ставят.
– Нашел кому верить, – презрительно фыркнула Верка. – Держи карман шире…
– А почему бы и нет. Недаром ведь в Будетляндии слухи ходили, что здесь исцеляются больные и оживают мертвые. Забыла разве последнее желание Эрикса? Вот так-то! Дыма без огня не бывает.
– Сам ты дым! Отсюда туда не то что слух, а, наверное, даже пылинка не проскочит! – Верка разошлась не на шутку. – Лева, подтверди!
– Вера Ивановна, только попрошу не вмешивать меня в ваши скандалы! – запротестовал Цыпф. – Нашли тему… Трясетесь над этим спиртом, как курица над яйцом.
– Ай, что с вами, мужиками, говорить! – Верка махнула рукой. – Одного поля ягодки… Отдавай мешок, паразит!
– Забирай, – сказал Зяблик. – Только не психуй. Там еще много осталось. Я всего глоточек сделал.
– Знаю я твои глоточки… Насмотрелась… Можешь вместе со спиртягой посуду проглотить.
Ватага так увлеклась перипетиями этого конфликта, что забыла об осторожности, и шагавший впереди всех Смыков врезался во что-то хоть и невидимое, но достаточно плотное. Загудело так, словно в стопудовый колокол ударили, а пространство впереди пошло мелкими бликами.
– Ну вот, шишка обеспечена, – Смыков, .болезненно морщась, потер лоб.
– А как ты хотел? – посочувствал ему Зяблик. – Ведь чуть мироздание башкой не пробил. Титан!
Ощупывая невидимую стену, двинулись влево, однако вскоре угодили в тупик, опять же невидимый, но очень тесный – еле-еле развернуться. Пришлось возвращаться обратно. Доступный для человека проход сужался здесь до ширины раскинутых в сторону рук, что вызвало у членов ватаги весьма неоднородные ассоциации.
– Тут и мышь не проскочит, – буркнул Зяблик, забираясь в странную щель.
– Будем надеяться, что это не скалы Симплегады (Симплегады – в древнегреческой мифологии сдвигающиеся скалы, едва не погубившие аргонавтов.),
– пропыхтел Лева, следуя его примеру.
– Может, сначала поставим вопрос на голосование? Зачем очертя голову в ловушку лезть? – заартачился Смыков, но его уже пихала в спину Верка.
– Лезь! – сказала она. – Тоже мне герой. Раньше-то, небось, ни одной щели не пропускал. Особенно половой.
– Какая несуразица! – вздохнула Лилечка. – Кругом свет, простор, а нам, бедным, в нем и места нет.
Вскоре, однако, они достигли мест, где этого простора хватало с избытком. Зато появилась вдруг одышка – судя по всему, ватага вступила на затяжной, хотя и не очень крутой подъем.