Страница 7 из 16
Взглянув на лежащий сверху на столе нечеткий снимок флагманского корабля пришельцев, Рассел стал набрасывать краткие тезисы своего завтрашнего разговора с китайским лидером.
ИЮЛЬ. Усама бен Ладен1 находился в роскошном кабинете, обставленном в лучших традициях глав известных компаний. С тридцатого этажа он посматривал вниз, на беспрерывный поток машин, снующих в обе стороны. Тонкая усмешка тронула его полные губы, он знал, что сейчас ни одному человеку в мире ни за что не узнать новое лицо бывшего террориста №1. Послеоперационные швы полностью пропали, также как и широкая окладистая борода, которую любил Усама гладить обеими руками. Террорист исчез в том – старом – обличье, теперь это был совсем другой человек. В этом новом образе он заготовил для своих кровных врагов совсем иные мучения, с которыми ничто не может сравниться. Комедия с поимкой и расстрелом в далеком Пакистане 2 мая прошлого года была продумана до мелочей, один из двойников сыграл свою роль до конца и теперь только он – хозяин этого офиса – только он один знал подробности происшедшего, только он один готовил следующий удар по Америке. У него достаточно помощников, но они все появились много позже, а прежние – мертвы, они готовы были к этому заранее, как и все смертники.
Раздался тихий звонок, хозяин произнес:
– Входи! – и сел за рабочий стол.
Входная дверь распахнулась и в кабинет стремительно вошел Этью Белл. Он занимал пост заместителя главы компании и фактически вел все дела, оставляя Усаме достаточно времени для размышлений. Парень имел за плечами Оксфорд и прекрасные рекомендации с прежнего места работы. Накопленные средства позволяли бен Ладену иметь нормальных сотрудников. Конечно, борьба с неверными отняла в свое время много из унаследованного от отца, но была возможность у террориста №1 и вложить кое-что в прибыльный бизнес. И сейчас он вновь имел миллионные счета в крупнейших банках столиц некоторых мировых держав. И на эти деньги готовил новых убийц, а также покупал совершенные технологии для убийств. И это в самом сердце ненавистной Америки, в одном из небоскребов Нью-Йорка!
– Что скажешь нового? – строго спросил Усама, уколов острым взглядом Этью. – Надеюсь, наш новый контактер не исчез, как прошлый раз?
– На этот раз все выходит, как планировали, – стоя доложил Белл. Он выглядел несколько встревоженным. – Передача товара состоится завтра по назначенному вами адресу. Вы все продумали, шеф? Не слишком ли опасна игра?
Усама встал из-за стола, прошел к низкому сервированному столику у противоположной стены кабинета.
– О чем ты? Забудь. Последние дни были напряженными, понимаю. Но у страха, как говорят, глаза велики. Давай выпьем за успех предприятия.
Он налил в высокие бокалы коньяка, один протянул помощнику, а из другого глотнул сам. Через пять минут бен Ладен остался один. Начатую бутылку коньяка и бокалы он спрятал в стол, затем запил водой извлеченную оттуда же небольшую двояковыпуклую таблетку. В душе он ликовал: к Рождеству американцам будет отличный сюрприз! Пусть Этью Белл пока думает, что ядерный заряд предназначен для защиты от инопланетной расы, от этих варварских кораблей, приближающихся к Земле. Усама был уверен, что аллах не допустит каким-то пришельцам с другой планеты управлять миром, все это бред, выдумки неверных. Завтра Этью не проснется утром, он свое дело уже сделал и жизнь его оборвется от внезапного инфаркта…
АВГУСТ. Ли На готовилась к турниру в Пекине. Ежедневная изнуряющая работа на корте позволяла надеяться, что в родной столице она возьмет первый приз. Последний ее успех был в прошлом году – на Ролан Гаррос. Париж был тогда поражен упорством маленькой китаянки, когда она в полуфинале сломила сопротивление набирающей былую спортивную форму Марии Шараповой, а в финале была просто неумолима с итальянкой Скьявоне. Правда, с тех пор ей не удавалось даже пробиться в финал не то что турниров Большого шлема, но и текущих проходных непрестижных турниров. То начинала с сильной соперницей, не набрав достаточной формы, то ветер мешал ей в игре больше, чем хотелось бы и она никак к нему не могла приспособиться, то вновь появившееся юное дарование неожиданно вмешивалось в распределение мест на турнире не в пользу Ли На, а то и вовсе травма ноги помешала принять участие в двух желанных турнирах. Но, наконец, главные неприятности закончились и спортивные болельщики Пекина были уверены, что их любимица одержит здесь домашнюю победу. Приз нужен был, как никогда – расходы увеличивались не только у самой Ли, но и у ее семьи. Для повышения уровня жизни все китайцы с малых лет ищут возможность выйти из нищеты и обеспечить себя и родителей. Ли На нашла себя в мировом теннисе, имея хорошее здоровье здесь можно было прекрасно зарабатывать.
Ли собрала ракетки в сумку, попрощалась с тренером и двинулась с корта в проход к комнатам отдыха. Спортивное сооружение, где находился главный корт страны, был прекрасно спланирован, у спортсменов здесь имелось все для приведения себя в порядок, специальный транспорт мог доставить их в любую точку Пекина и его окрестностей под надежной охраной. После душа и короткого отдыха теннисистка вышла под открытое небо и постояла немного, любуясь первыми появляющимися звездами. Здесь они казались особенно яркими. Среди них еще не появились те угрюмые тени инопланетных чудовищ, которыми мир пугали уже целый год. И около которых увиваются множество космических объектов разных стран с целью установить хоть какие-то контакты, выведать намерения хозяев величественных сооружений из космических далей.
Подъехал миниатюрный микроавтобус с охранником. Ли вошла внутрь, расположилась на заднем сидении, оставив спортивную сумку рядом с водителем. Охранник хотел что-то сказать ей приятное, улыбнувшись, но Ли На быстро закрыла ему ладошкой рот. Ей очень хотелось побыть в тишине одной, подумать о последних событиях в Большом мире, о будущем, которое всех ожидает. Было похоже, что человечеству осталось немного жить в прежнем ритме. Поэтому она попросила отвести ее не в отель, расположенный в самом центре столицы Китая, а на далекую окраину – к своей матери, живущей с двумя ее сестрами в доме, купленном Ли специально для них…
СЕНТЯБРЬ. Алексей Волков и Джеф Бриджес сворачивали все работы на МКС. Команды, поступающие из Центра управления полетами, торопили космонавта и астронавта. По сведениям с орбиты китайского спутника Луны проходящий мимо инопланетный корабль не отзывался ни на какие сигналы и выказывал только враждебные намерения. Об этом можно было судить по реакции на исследовательский модуль, подлетевший для осмотра на расстояние полумили. Модуль был радиоуправляемым и раньше использовался тайконавтами при проверке состояния бортовых датчиков китайской космической станции, недавно выведенной на орбиту вокруг Земли и еще не заселенную людьми. Модуль был уничтожен лазерным лучом после первого облета пришельца. Картинки, переданные с модуля, ничего не прояснили: чужеземец напоминал огромный астероид правильной формы с многочисленными наружными отверстиями непонятного назначения. Хотя из одного такого отверстия и вырвался роковой для модуля лучевой удар высокотемпературной плазмы.
Остальные два корабля пришельцев двигались параллельным курсом в сторону Земли со скоростью, сниженной до второй космической. Скорость эта и далее замедлялась, похоже было, что в ближайшее время все три корабля остановятся между Луной и Землей для изучения ситуации и принятия какого-то гибельного для землян решения.
На Земле сейчас уже мало осталось сомневающихся в роковом пришествии, похоже, что Земле придется принять на себя еще один ледниковый период. Землянам необходимо найти возможность сохранить себя после варварского нападения, восстановить жизнеспособность планеты. Все возможные сценарии рассматривались в мировом центре Земли, в который превратилась Организация Объединенных Наций.
1
Усама бен Ладен являлся лидером террористической организации Аль Каида, запрещенной в России. Уничтожен спецназом США.