Страница 23 из 23
— В каком смысле другое? — переспросил Бадюг.
— В том смысле, что подобным планам надо будет как-то помешать.
— Не много ли ты на себя берешь? В одиночку такое дело не потянешь, а единомышленников там, — Бадюг ткнул пальцем вверх, — не найдешь. Все приручены да прикормлены.
— На сей счет у меня есть свои собственные соображения, делиться которыми я пока не собираюсь, — чтобы произнести эту в общем-то несложную фразу, Свисту пришлось сделать над собой усилие. Его, как говорится, уже развезло.
— А вы слышали про лестницу в небо? — поинтересовался Тюха.
Ответы боешников были или отрицательные, или уклончивые, и Тюха поспешил просветить их:
— Давным-давно один Хозяин влюбился в женщину человеческого племени и повадился ходить к ней в гости, для чего и устроил лестницу, соединяющую верхотуру с нашим обиталищем. По одним сведениям, лестница находится на улице Иголок, но по другим — на улице Ножиков.
— Сто раз там ходил, а ничего похожего не заметил, — буркнул Бадюг.
— Дело в том, что эта лестница заметна только влюбленным, — уточнил Тюха.
— Можно подумать, что я никогда не влюблялся!
— Имеется в виду не похоть, а истинная любовь, ради которой не жалко рискнуть жизнью.
— Врешь ты всё! Если такая любовь навалится, ты не прозреешь, а, наоборот, ослепнешь. Будешь какую-нибудь кривобокую уродку принимать за писаную красавицу.
Тюха спорить с ним не стал, а обратился к Темняку, до сей поры помалкивавшему:
— А как ты поведешь себя, если окажешься у Хозяев?
— Да никак, — беспечно ответил тот. — Мне у них попросту делать нечего. Я ни в Остроге, ни тем более на Бойле задерживаться не собираюсь. Покину вас при первой же возможности.
Такой ответ, похоже, не понравился Бадюгу, обидевшемуся за свой родной город.
— С Бойлом, допустим, всё понятно, — сказал он. — Местечко, прямо скажем, малоприятное. А чем тебе, спрашивается, не понравился наш Острог?
— Я этого не говорил. Городок очень даже приличный, и люди в нем замечательные. Но, к сожалению, долгое пребывание здесь не входит в мои планы.
— Тогда зачем ты вообще сюда заявился?
— Так уж вышло. Представился случай пообщаться с людьми, и я не преминул им воспользоваться. В моей бродячей жизни это большая редкость.
— Случай, надо полагать, был с крыльями?
— Вроде того. Почему ты так решил?
— Иным путем в Острог попасть невозможно. В его стенах нет ворот.
— Впервые слышу про такое. Город без ворот — то же самое, что человек безо рта… Или без дырки в заднице.
— Тем не менее такой город существует, — вмешался Тюха, умевший в двух словах изложить то, на что Бадюгу потребовалось бы как минимум дюжина косноязычных фраз. — Хозяевам ворота не нужны, поскольку нигде, кроме Острога, они жить не могут. А интересы людей здесь в расчет никогда не принимались. Мы ведь случайные жильцы. Тоже, наверное, когда-то прилетели сюда по воздуху.
— И с тех пор судьба крепко повязала вас с Хозяевами, — с сочувствием произнес Темняк. — Хотя принято считать, что две разумные, но совершенно разные расы вместе никогда не уживутся.
— Не уживутся, если между ними есть спорные вопросы, — сказал Тюха. — Допустим, мы будем претендовать на их самок, а они — на нашу пищу. Но в Остроге нет никакого соперничества. Мы слишком разные. Хозяевам не нужно то, что имеет ценность для нас. А про их ценности мы вообще не имеем представления.
— И всё же кое в чем вы постоянно пересекаетесь. Доказательством тому — Бойло, — Темняк с трудом подавил зевок.
— Никакое это не доказательство. Бойло — случайная прихоть Хозяев, превратившаяся в традицию. И потери, которые несут здесь люди, не так уж велики. Даже если Бадюга и прикончат здесь, пятеро его сынов дадут Острогу обширное потомство. Таким способом Хозяева людей не изведут.
— Скорее мы их изведём, — заплетающимся языком пробормотал Свист и тут же захрапел.
В наступившей тишине раздался зловещий голос Бадюга:
— Почему ты сказал, что меня прикончат?
— Да так, просто к слову пришлось, — Тюха уже и так понял, что сказал глупость. — Ты лучше спи. Поздно уже.
— Как же, заснёшь тут с тобой! Всю душу разбередил… Тебе хорошо! Шесть схваток только и осталось. А мне все шестнадцать! Как подумаю про это, так дурно становится.
— Не убивайся зря, — Тюха всячески старался загладить свою невольную бестактность. — Пока командир жив и здоров, нашей стае ничего не грозит. С ним не пропадешь.
Темняк никак не отреагировал на эти хвалебные слова, впрочем, не имеющие никакого отношения к лести. Льстецов на Бойле не бывает.
Темняк уже спал. Но сон его не был спокоен.
Они проснулись все разом, и причиной тому был синий мертвенный свет, заливавший нору. Создавалось впечатление, что кто-то изнутри светит в неё прожектором.
Растерянные, ещё не отошедшие ото сна боешники казались в этом зловещем свете вурдалаками, уже тронутыми тлением, чему в немалой степени способствовала чёрная раскраска, покрывавшая их лица.
— Что это ещё за светопреставление? — свистящим шепотом осведомился Темняк, никогда не забывавший о своих обязанностях командира.
— Приглашение на ночную схватку, — пояснил Тюха (тоже почему-то шепотом). — Со мной такое уже случалось однажды.
— И кому это только нужно! Неужели им дня мало?
— Ночью всё бывает совсем иначе. Драться приходится вслепую. Невозможно даже отличить своего от чужого. А хуже всего то, что твой лук в темноте окажется бесполезным.
— Давай тогда притворимся спящими и наплюем на это приглашение, — предложил Темняк. — Вдруг мы все глуховатые?
— Смотритель найдет способ изгнать нас из норы. Будет лучше, если мы выйдем сами.
— Тогда пошли, — согласился Темняк. — Как там Свист?
После минутной заминки Тюха доложил:
— Похоже, он немного не в себе. Бормочет что-то… Действие снадобья ещё не закончилось.
— Значит, на него надежды мало, — с досадой молвил Темняк. — К хромой ноге да ещё и голова набекрень.
— Ничего, на свежем воздухе оклемается…
Толкая впереди себя осоловевшего Свиста, стая выбралась из норы. Оказалось, что жутковатое сияние испускает Смотритель, висящий над улицей, словно огромный пузырь, наполненный фосфоресцирующим газом.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.