Страница 68 из 69
– Привет, – он кивает. – Провожу тебя?
– Проводи.
Мы выходим из школы и несколько минут идём молча.
– Дэн с Наоми, – говорит вдруг парень.
– Да, я знаю, – произношу я после короткой паузы. – Мы вчера решили это.
– То есть теперь проблемы в виде Дэна больше нет?
Тяжело вздохнув, я останавливаюсь и, подняв глаза на Тайлера, говорю тихим и сама не знаю от чего дрожащим голосом:
– У нас с тобой ничего не будет, Тайлер. Нет. Я не брошу школу и не поеду в большой город становиться художницей, актрисой или кем там ещё. У меня последний год. Потом колледж. Мне нужно учиться. А ты всегда будешь искать приключений. Я не буду врать: мне это нравится. Но сейчас нельзя. Никак.
Тайлер, к моему удивлению, кивает.
– Я понимаю. В таком случае, после колледжа?
Несколько секунд я смотрю на него ошеломлённо, пытаясь понять, не шутит ли он.
– Ты найдёшь кого-нибудь к тому времени.
Тайлер фыркает.
– Ты плохо меня знаешь. Спорим?
– Спорим, – вдруг соглашаюсь я. – Я оканчиваю колледж, получаю диплом, а на следующий день вижу тебя на пороге. И да – я в это не верю.
– Отлично. Но так оно и будет, – парень улыбается и подмигивает мне. – А теперь я тебя всё-таки провожу.
***
Время движется с неумолимой скоростью. Дни сменяют ночи, месяцы – друг друга.
Как и обещал, Тайлер пропадает из моей жизни. Он не приходит на выпускной, он не приходит на церемонию посвящения в первокурсники. В отличие от Дэна, который всё-таки смог встать на ноги и, кажется, вполне успешно. Правда, приходит он вовсе не ко мне.
Наоми тоже поступает в художественный колледж. На скульптуру. Но, не проучившись и года, берёт академический отпуск. Оказывается, она беременна. Не то чтобы меня это огорчило. Но мне всё-таки жаль Дэна. С другой стороны, именно так они когда-то и хотели. Тогда, несколько лет назад. Семья, отдельное жильё, самостоятельность. Однако, раз за разом случайно пересекаясь с Дэном, я всё реже вижу на его лице радость. Похоже, Наоми всё-таки осталась прежней. Требовательной и капризной. Что ж, теперь это не мои проблемы.
Проходит год, затем другой. Я полностью погружаюсь в учёбу. За рисованием время летит почти незаметно. Затем начинаются выставки – сначала в пределах колледжа, потом в местном выставочном зале. Конечно, не для продажи, а для поисков инвесторов. Но я делаю всё, что в моих силах, чтобы пробиться хоть куда-нибудь до того, как получу диплом и выйду на улицу, решая, что же делать дальше.
Чем ближе конец последнего года учёбы и выпуск вообще, тем больше я нервничаю. Ни на минуту я не забываю про обещание Тайлера. Каждый раз проходя мимо кинотеатров, я ищу глазами афиши с его фильмами. Ищу новости о нём в газетах и в интернете. Слушаю, не говорят ли о нём. При этом ни разу не беру в руки телефон и не набираю его номер. Нет. Мне действительно интересно, появится ли он. И я не испорчу себе удовольствие ни от осознания победы в споре, ни от проигрыша, что, по моему мнению, довольно маловероятно.
***
– Эй, Стеф! Иди сюда! –кричит и машет рукой мне Крис, однокурсница.
Улыбнувшись, я бегу к девушке. Та, обняв меня за шею, поднимает над нашими головами телефон.
– Фото на память. Улыбочку!
Улыбаясь, мы смотрим в камеру. Щелчок, второй, третий. На четвёртом я замечаю странное движение далеко в толпе. Не знаю, почему оно привлекло меня, но я отвожу глаза от камеры. И натыкаюсь на взгляд знакомых, почти чёрных глаз.
Нет, сегодня я его не ждала. Завтра. После диплома. Как и договаривались.
– Эй, ты в порядке? – Крис смотрит на меня с любопытством, при этом не прекращая улыбаться. – Ты как призрака увидела!
– Так и есть, – отвечаю я и, вежливо улыбнувшись, добавляю: – Я отойду.
Крис кивает, и я делаю несколько шагов в сторону Тайлера. Мы встречаемся через пару минут. Вокруг нас толпа: счастливые выпускники и их родители. И мы. Стоим и смотрим друг на друга.
– Не ждала? – наконец, заговаривает Тайлер.
– Не сегодня, – я едва заметно улыбаюсь.
– Отойдём? Здесь шумно.
Я молча киваю, и мы идём сквозь толпу, подальше от главного торжества.
Оказавшись за территорией колледжа, неподалёку от ворот, мы останавливаемся.
– Ну, что? Спор помнишь?
– Помню, – я смотрю на него серьёзно.
– Ты проиграла.