Страница 9 из 22
— Гляди, Сашка, оказывается, что крапива лучше всякого кнута действует, — запыхавшись, сказал он. — Дотронуться не успеваешь, как Сережка с такой скоростью вперед летит, что любого зайца перегонит.
— Уйди, изверг, — простонал Сергей, продолжая лежать. — Скажу вот деду, тогда узнаешь.
— Ха, испугал! — рассмеялся Славик, скинул вещмешок и направился к воде. — Вставай, иди умойся. Сейчас уже назад побежим. Думаю, что сегодня новый рекорд поставим. И не хнычь! Крапива целебная, понял? От всех болезней помогает. Эх, еще бы ума прибавляла…
— Про меня говоришь, да? — сказал Сергей и на четвереньках стал передвигаться к реке. — Лучше на себя взгляни — изверг. Гора мышц, а в голове ниточка натянута вместо мозгов. Ай, ай! Славка, прекрати издеваться.
— Ниточка? — угрожающе спросил Славик, склонившись над Сергеем, и помахивал крапивой. — Хватит в воде бултыхаться. Быстро надел мешок и домой! Ну, долго ждать? — и резко вжикнул в воздухе крапивой, не задевая Сергея.
— Ай-яй, Санька! Скажи своему брату, чтобы не дрался, — заверещал Сергей, надел вещмешок и, как обезьяна, быстро взобрался на обрыв. — Не догонишь, понял? — и, ломая ветви, бросился бежать.
— Ну, держись! — гаркнул Славик, и бросился за ним.
— Тетка Аглая! — закричал Сергей, распахнул калитку и, оглядываясь назад, с разбега наткнулся на нее, — скажи пацанам, чтобы крапивой не хлестали. Больно же!
— Ну, что ты орешь, как оглашенный? — тихо засмеялась тетя Аглая, глядя на вспотевшего, тяжело дышащего Сергея. — Чуть с ног не сбил старушку. Крапивой, говоришь? На пользу, на пользу…
— У-у-у, ябеда! — забежал Славик с братом. — Теть Аглая, не верьте ему. Мы только подгоняли Сережку, чтобы быстрее бежал, лентяй.
— Эх, прямо, как дети малые, — улыбнулась тетя Аглая. — Давайте-ка в душ, затем позавтракаете, немного отдохнете и снова за учебу возьметесь.
— Слушаемся, товарищ командир, — не удержавшись, сказал со смехом Славик и звонко шлепнул Сергея. — Рядовой, бегом… Марш!
— Ну, точно, дети, — сказала тетя Аглая и отошла в сторону, пропуская бегущих ребят, которые, отталкивая друг друга, старались первыми попасть в душ. — Не расшибитесь по дороге, мальчики!
— Хорошо, — похлопал по животу Сергей и шмыгнул носом, развалившись на траве. — Наелся, как в лучших ресторанах Парижа и Лондона. Не отказался бы еще тарелочку навернуть. Вкуснятина!
— Ишь, размечтался, — буркнул Славик и спросил, — Сережка, ты знаешь, чем кормят в парижских ресторанах?
— Не-а, но чую, что вкусно, — ответил тот, закинув руки за голову. — Эх, может, когда-нибудь съезжу туда. Вот уж, наемся от души!
— Ха, давай-давай, — рассмеялся Славик и незаметно толкнул брата. — Накормят… лягушками. Гляди, не заквакай. Вообще, сам худой, а ест за троих. Куда только влезает?
— Сюда, — опять шлепнул по животу Сергей и недоверчиво покосившись, сказал, — Славка, не бреши, что там лягух жуют. Не верю! Понял?
— Тю-ю-ю, — протянул Славик, — вон, у Сашки спроси. Он подтвердит. Историю надо учить, двоечник. Лягушки считаются деликатесом. Представь, что поймал ее, она дрыгается, а ты ее быстрее глотаешь, чтобы не выскочила. Вкуснятина! А потом в животе: «Ква, ква»!
— Славка, прекрати! — вскочил Сергей и отбежал в сторону. — Бр-р-р, будто и вправду попробовал. Ну, тебя, к лешему. Вон, тетя Аглая идет. Интересно. Что придумал для нас дед, а, пацаны?
— Отдохнули, мальчики? — спросила она, улыбаясь и держа руки за спиной.
— Не-а, так бы и лежал весь день, — сказал Сергей. — Теть Аглая, а правда, что французы едят лягушек?
— Правда. Но не полностью, а только лапки, — тихо засмеялась она, глядя, как брезгливо сморщился Сергей. — Почему они заинтересовали тебя? Хочешь попробовать?
— А-а-а, и ты надо мной издеваешься! — Сергей отбежал в сторону. — Отстаньте! Лучше картошку съем с мамкиными огурцами, чем ваших квакушек глотать. Фу-у-у, гадость!
Ребята расхохотались, увидев гримасу Сергея.
— Мальчики, хватит веселиться, — сказала тетя Аглая. — Пора делом заняться. Николаша будет недоволен, если к его приходу не выполните задание.
— Что надо делать? — спросили ребята, подзывая Сергея.
— Легонькая работка, легонькая, — сказала тетя Аглая и кивнула в сторону забора. — Видите колышки и бечевку натянутую?
— Д-да, заметили, — запнувшись, сказал Саша, чувствуя какой-то подвох. — Что там будет?
Она посмотрела на них не по-старчески пронзительным взглядом и ласково улыбнулась.
— Вы, ребятки сильные. Думаю, с работкой легко справитесь, — сказала она, достала из-за спины саперные лопатки и ловко воткнула их в землю около ребят. — Николаша приготовил. Там сделаете окопчики в полный рост. Он велел, чтобы до обеда все было готово. Когда вернется, станете учиться стрелять. Мишеньки нарисованы. Берите инструменты и приступайте, — она взглянула на солнце и добавила, — времечко идет, а вы стоите. Работайте мальчики, работайте. Не прохлаждайтесь. А мне нужно заняться хозяйством. Ну, я пошла…
Ребята стояли, переглядываясь, не ожидая такого задания…
Глава 10
— Не могу больше! Хватит, устал, — Сергей воткнул саперную лопатку и, вытирая лицо, на котором остались грязные потеки, уселся на дно ямы и обхватил голову руками. — Зачем мне нужен этот окоп? Я же не в землеройные войска пойду служить…
— Разве такие существуют? — засмеялись братья, радуясь небольшой передышке. — Лопата — друг солдата! Ого, мы уже стихами заговорили. Сережка, а если нападут враги, кто для тебя окоп выроет?
— Прикажу солдатам — сделают, — буркнул Сергей, не поднимая головы. — Мое дело командовать, а они должны выполнять.
— Ох, ты, хитромудрый! — усмехнулся Саша, облокотившись о край окопа. — Прежде чем станешь офицером, ты обязан на своей шкуре испытать все, что солдатам достается.
— Ты-то откуда знаешь, — проворчал Сергей. — Книжек начитался?
— Нет, папка рассказывал, как в десанте служил. Ох, говорил, у них был строгий командир! Всему солдат обучал. А сколько марш-бросков сделали — папка со счета сбился. И с парашютом прыгали, и на учения ездили. Между собой называли командира «батей». Это надо заслужить! Понял? Отец до сих пор армию вспоминает и продолжает спортом заниматься. Взгляни на него. Столько лет, а какие мышцы! Нас в борьбу пойти заставил. А ты, как был тонким, худым и звонким, таким и останешься. Хватит отдыхать. Бери лопату и копай. Ха, не окоп, а воронка! Выравнивай, выравнивай…
— Ура, сделал! — поднатужившись, Саша подпрыгнул и сел на край окопа. — Славка, что долго копаешься? Гляди, Сережка-то обгонит.
— Немного осталось, — раздался голос брата. — Стенки подровняю и все. Серега сделал или думает, что за него закончим?
— Сейчас, посмотрю, — Саша поднялся, подошел и расхохотался. — Славка, он колодец копает! Притих и сидит на дне. Ты чего там ковыряешься?
— Отстань, некогда, — прогундосил Сергей, не выбрасывая землю, а, откидывая в сторону. — Что-то звякнуло. Не могу лопату глубже воткнуть. Расчищу, посмотрю, что мешает.
— Ага, клад нашел. — Присев на корточки, Саша с интересом стал наблюдать, как Сергей медленными движениями разгребал лопаткой землю, задевая какой-то предмет.
Отбросив в сторону лопатку, Сергей стал пригоршнями выбрасывать рыхлый грунт. Потом засопел, поднатужился и вытащил небольшой глиняный горшок, чем-то сверху залитый.
— Сашка, смотри, — поднялся Сергей, протягивая, — держи. Интересно, а что внутри находится? Горшок-то старый, черным стал, пока в земле был.
Саша взял его, чувствуя тяжесть, потряс, прислушиваясь. Потом подобрал брошенный около забора гнутый гвоздь и стал ковырять залитое горлышко. Отколупнув маленький кусочек, размял в пальцах и понюхал.
— Не пойму, что за запах, — сказал он, задумавшись, — что-то напоминает, а не могу узнать. Пацаны, может вы разберетесь? — и он протянул кусочек брату с Сергеем, которые наблюдали за ним.
— Не знаю, — сказал Славик, передавая кусок Сергею. — Ты нашел, вот и нюхай. Можешь и на вкус испробовать.