Страница 14 из 16
– Я вам не верю! – возмутился пилот.
– Вскройте контейнер, – распорядился Игорь, – давайте подойдем поближе, читать умеете? Вот, первый же модуль, читайте!
– «Жилой купол на четырех человек. Инструкция по установке…» – прочел пилот на крышке большого ящика, и заметно огорчился, – да, бесполезный хлам… Может его можно переработать или продать?
– Давайте пойдем на компромисс, – предложил капитан, – нам нужен груз, но не нужна сама капсула. Мы разгружаем ее и отдаем вам, дальше вы можете набить ее чем угодно, хоть песком из пустыни и продавать кому хотите? Такой вариант вас устроит?
– О, да, конечно, – обрадовался колонист, – продам втемную, наварюсь на старом металлоломе.
– Начинайте разгрузку, – распорядился Игорь, – А что, вам часто попадаются гуманитарные грузы?
– Сейчас очень редко, – сокрушенно произнес колонист, – вот раньше их часто Корпорация с орбиты сбрасывала, сообщали, что транспорты прибывают и подвозят припасы. А сейчас, если только случайно неподобранная осталась где, как вот эта…
Игорь сделал себе пометку в коммуникаторе, запросить у Мери проверку околопланетного пространства на предмет чужих кораблей, станций или спутников.
– А я о вас слышал, – сообщил ему пилот, – про вас Маргадон говорил по радио, вы та непонятная база, я прав.
– Прав, – согласился Игорь, – это что-то меняет в нашей договоренности?
– Нет, нет, – поспешил ответить колонист, – меня все устраивает, воевать не надо, все решили полюбовно, тем более что там действительно ненужный мусор. А вы заметили, что радиостанция сегодня передает старые программы? Новости двухнедельной давности, интервью дали с игроком, который уже месяца три как пропал…
– Не заметил, – сказал Игорь, – а что, такое часто бывает?
– Да раньше и я такого не замечал. Хотя может ему надоело, и он в реал ушел, отдохнуть, потом вернется через пару дней. А вы на юг идете?
– Да, по реке…
– Там в лесах ниже сидит Партизанское Движение, вы поосторожнее.
– Они опасны? – спросил капитан.
– Не особо, обычные мародеры. Просто могут напасть, увидев на реке одинокую базу, – сообщил пилот, наблюдая, как из контейнера вывозят последние упаковки, – все, я капсулу забираю! Лес пройдете, там две реки сливаются, дальше будет уже оживленное движение…
– Закрывайте и уходим, – скомандовал Игорь.
Из чужой базы вышли несколько роботов, подхватили пустой контейнер и уволокли внутрь.
***
Уже темнело, хотя снег на вершинах далеких гор все еще сиял в лучах заходящего солнца, когда Игорь составлял запрос для очередного сеанса связи с «Мери». Дежурный пилот обратился к капитану.
– Нам нужны карты региона по дальнейшему маршруту. В прошлый раз эта часть реки была закрыта плотной облачностью.
– У нас совсем нет карт? – спросил Игорь.
– Есть данные с радара и карта, которую нам передал Ярослав, картография с нашей станции, но…
– Это на которую упал астероид и поднялись новые леса и горы?
– Она самая, карта это мягко сказано, она примерно совпадает с местностью, но радар показывает гораздо больше подробностей, – отметил пилот, – и много нестыковок со спутниковыми картографами.
– Но пока можем идти дальше? Мери ответит только следующей ночью.
– Конечно, мы за ночь почти весь лес пройдем, – заверил солдат, – днем уже горы, а потом все равно надо будет останавливаться.
– Передайте по вахте, чтобы ночью были внимательнее, возможно нападение местных партизан…
Уже заполночь в небольшой офицерской кают-компании сидели Игорь, Джо и полковник. Беседа давно из официальной превратилась просто в ночные посиделки, с горячим кофейником и бутылкой легкого вина, с расстегнутыми не по уставу воротничками, с отключенными коммуникаторами, снятым и засунутыми в карманы оправами виртуального управления и строгим приказом вахте без нужды не беспокоить. Но разговор шел не за жизнь, а касался последних событий на корабле и на планете.
– …Анджей, как экипаж? – поинтересовался Игорь.
– Пока терпимо, – ответил полковник, – все понимают, что легкой жизни не будет, что поход долгий и, скорее всего, придется драться. Но ребята молодые, и девчата тоже, для них будущая опасность маловероятна, пока она не наступила. Медик же докладывал – решили искупаться и полезли в воду голышем, двое рядовых – это парень и девушка, каждому по двадцать пять лет, первое серьезное задание. Встретились, понравились друг другу, может даже полюбили…
– Вы насчет «полюбили» побеседуйте с личным составом, – заметил Джо, – здесь не космос, тут физиология свое быстро возьмет, нам только детских яслей на борту и не хватает.
– Учтем, конечно, – согласился полковник, разливая вино, – будем приглядывать за этим, только не все видно, что у кого в головах. Два дня назад вторая группа пошла в лес стрельбы устраивать и заодно проверить, взрываются ли эти квадратные листочки.
– Ну и как проверка? – спросил Игорь.
– Бабахнуло хорошо, но все остались живы, ни одной царапины. Хотя пришлось наряд вне очереди вкатить всем. Теперь стрельбы только по согласованию…
– Отмени, – посоветовал Игорь, – отмени любые стрельбы, скоро, может, воевать начнем. Только патруль и облеты территории…
– Игорь, а ты сегодня удачно провернул с контейнером, – начал Джо, – там же кроме куполов еще ручное строительное оборудование, резаки, буры, и тяжелое пехотное вооружение оказалось. Если бы этот колонист просек, точно начал бы стрелять.
– Ну не начал же… – Игорь потянулся за коммуникатором, но вспомнил, что тот отключен, – купола первыми по списку стояли, я решил, что их загрузили по традиции самыми последними. Да и зачем ему лазерные резаки или безоткатные орудия?
– На роботов бы своих поставил.
– Местные разве используют артиллерию?
– Нет, – ответил Джо, – только ракеты, лазеры и плазму. Мы проверяем всю информацию, которая идет с базы Ярослава. Целый взвод сидит, собирает, анализирует, сверяет с ранее полученной… Уже вроде все знаем, как база устроена, как вычислительный комплекс работает, как связь организована, как какой механизм свои шестеренки крутит… Роботов можем собирать из запчастей пачками… Он похоже сам не догадывается, что перерабатывает эти кристаллические деревья в топливо и полупроводниковое сырье. Топливо сам использует, сырье куда-то девает. Металл из поверхностного слоя добывает, немного, но на расширение базы хватает, особенно если его добывалки находят брошенную металлическую капсулу, а их тут хватает. А все эти «нефть, уран…» для запудривания мозгов. База работает по своей программе, он только ездит туда-сюда на ней и ему кажется, что он управляет. Одного понять не можем, как влезть в виртуальную машину. Она привязана персонально к владельцу базы. А захватить базу можно только уже имея привязку к виртуалке. Есть какая-то система, «игрок» первоначально владеет базой. Но как он туда попадает, откуда, ничего не ясно.
– То есть мы как бы вне игры? – спросил полковник.
– Точно, – уцепился за эту мысль Джо, – мы не существуем для них, мы никто, мы не в сети. Поэтому мы не сможем захватить пустую базу и разобраться во всем до конца. Мы сейчас видим реальный мир, с больными на голову колонистами, которые считают, что они здесь не живут, а играют. Над всем этим стоит кто-то или что-то. Из переговоров ясно, что большинство считает «это» Корпорацией. Но видимых следов прямого или косвенного управления нет ни одного, все творят что захотят… И эта корпорация, судя по тому, что о ней говорят, ни от кого не зависит.
– Если мы не можем что-то сделать сами, надо найти того, кто нам поможет, – предложил Игорь, делая очередной глоток, – встретимся с ди-джеем для начала. У нас цели пока не поменялись – надо найти наших людей. Если попутно разыщем эту корпорацию, можем и у них поспрашивать, что здесь творится. Но я наводил справки, не было на Земле таких, которые бы колонизировали планеты самостоятельно. Да и зачем лететь сюда с Земли добывать ресурсы? Тут надо строить и терраформингом заниматься. Что-то тут нечисто. Да, я нашел, когда негра выбрали президентом на Земле. Это было в начале двадцать первого века, в какой-то ее части, которая называлась Америка. Было большим событием в те времена. Только почему же так далеко от настоящего, тогда и в космос то вроде не летали…