Пластилиновая пуля

– Вадик, сворачивай работу. Катю нашли.

– Что?! – раздался удивлённый возглас Вадима. – Кто её нашёл?

– Милиция, разумеется. Кто же ещё!

– Когда?

– Мне только что позвонили.

– Алексей, это не блеф? Её действительно нашли?

– Правильнее сказать: обнаружили место, где её прячут.

Наступила пауза. Потом Смирнов спросил:

– Что это за место? Где оно находится?

– Я не знаю.

– Как не знаешь? Тебе не сказали?

– Нет.

– Но это же бред! – сердито воскликнул Вадим. – Они обязаны сообщить тебе место, где прячут Катю. Заставь их сделать это!

Его нервозность быстро передалась Туманову, подхлестнула и без того взвинченные нервы. Едва сдерживая раздражение, он сказал:

– Вадим, какое это сейчас имеет значение?

– Ты что, не понимаешь? У меня наготове команда вооружённых парней. Назови место – и через полчаса Катюшка будет дома.

– Да не знаю я, где оно находится! – почти прорычал Туманов. – Вадим, успокойся и успокой своих ребят, если не хочешь столкнуться со спецназом.

– Я хочу опередить спецназ.

– Зачем?

– Чтобы наказать подонков по понятиям, а не по нашим гнилым законам.

Алексей Игоревич вдруг почувствовал смертельную усталость. Перепалка со Смирновым отнимала последние силы. Вадим всегда был рисковым парнем, но в данной ситуации его желание опередить спецназ было похоже на мальчишество. Желая закончить этот бесполезный спор, Туманов сказал:

– Вадим, спасибо за участие! Но сейчас тебе надо остановиться. Я позвоню, когда всё закончится.

Он прервал связь и выключил телефон.

Вадим Смирнов пребывал в крайнем замешательстве. Звонок бывшего шефа выбил его из колеи. Самое досадное было в том, что Туманов не сообщил, где конкретно обнаружили его дочь. И эта мелочь путала все карты. По логике вещей надо было срочно перевозить девчонку в другое место. Но это только в том случае, если менты действительно вычислили местонахождение Кати. Стоило Алексею назвать это место, все сомнения разом бы отпали. Но он отговорился тем, что сам этого не знает. Такое, конечно, было вполне возможно. Но могло быть и другое. Что если он сам, Вадим, в чём-то оплошал, засветился, попал под подозрение? В этом случае звонок Туманова мог преследовать конкретную цель: напугать его, спровоцировать на спешные и необдуманные действия.

Ситуация была двусмысленной. При первом раскладе требовалось принять незамедлительные меры, при втором – затихнуть и не высовываться. Вадим стал лихорадочно припоминать всё, что он говорил и делал с момента похищения ребёнка. Где он мог допустить оплошность? С досадой он признался себе, что такие случаи были. Одну ошибку он вовремя увидел сам и поспешил исправить – когда в разговоре с четой Тумановых проигнорировал серьёзную информацию.

Смирнов встрепенулся. Чёрт возьми! Он опять совершил ошибку! Надо же было спросить Алексея, каким образом обнаружили место, где находится его дочь. Не исключено, что это ему было известно. Он торопливо схватил мобильник, но… телефон абонента был не доступен. Выругавшись с досады, он сместил курсор на другую строчку списка и нажал кнопку вызова.

– Волын, срочно готовь пикап. Возможно, куклу придётся перепрятать. Нет, пока только приготовь машину и жди моего звонка. Надо кое в чём определиться.

Вадим вышел из офиса и направился к своему «Мерседесу». Тронувшись с места, он медленно поехал, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. Если он в чём-то прокололся, за ним должна быть слежка. И это надо было срочно проверить.

Туманов вызвал водителя и отправился к зданию городского УВД. На входе его задержали. Алексей Игоревич попытался убедить дежурного в том, что он отец похищенной девочки, и что в связи с этим затевается операция. Аргументы не подействовали. Пришлось связаться с Метелиным. Начальник УВД распорядился пропустить посетителя и попросил обеспечить его сопровождающим. Рыжеволосый сержант проводил Туманова до приёмной и, постучавшись в кабинет начальника, доложил о посетителе. Алексея пригласили войти. За длинным столом сидели несколько человек во главе с Метелиным. Среди присутствующих Туманов увидел и следователя Маркелова.

Полковник поднялся навстречу посетителю, крепко пожал ему руку.

– Присаживайтесь, Алексей Игоревич. Вкратце сообщу вам о том, чем мы располагаем. Место, откуда был сделан звонок, расположено в северо-восточной части города. Там имеются несколько строений, одно из которых является небольшим административным зданием, остальные – складские помещения. Территория обнесена высокой металлической оградой. Это для нас и хорошо, и плохо. Но есть и несомненный плюс. Буквально в ста метрах от забора начинается лесной массив. Это позволит группе захвата максимально приблизиться к месту проведения операции, оставаясь незамеченными. Операцию начнём…

– Простите, Владимир Андреевич! – прервал Туманов начальника УВД. – Вы сейчас говорили о складском комплексе, принадлежащим Максиму Баталову? Мне трудно поверить…

– Да, вы правы, – ответил Метелин. – Владельцем комплекса является Баталов Максим Степанович. Но в настоящее время он сдаёт склады в аренду.

– Кто их арендует?

Полковник заглянул в бумаги.

– Некто Смирнов Вадим Яковлевич.

– Что?! – Алексей Игоревич вскочил на ноги, словно громом поражённый.

Метелин с любопытством взглянул на него.

– Он вам знаком?

– Да… – Туманов схватился за голову. – Боже мой! Он же теперь всё знает…

Следователь Маркелов резко наклонился в его сторону.

– Что? Что он знает?

– Что Катю обнаружили.

– Чёрт возьми! Я же просил вас… Зачем вы ему сказали?

– Он обещал найти мою дочь.

Метелин постучал ручкой по крышке стола, привлекая внимание.

– Не будем терять время на споры. Теперь мы знаем, что ситуация более сложная, чем предполагалось. Но у нас нет времени корректировать план операции. Все свободны, кроме капитана Потапова. Алексей Игоревич! – обратился он к Туманову. – Вас я тоже попрошу задержаться.

Они остались втроём. Метелин вновь обратился к Туманову.

– Познакомьтесь, это Потапов Сергей Петрович, – сказал он, указывая на высокого широкоплечего мужчину примерно тридцатипятилетнего возраста. – Он возглавит группу захвата.

Внешность капитана Потапова впечатляла. Жёсткий взгляд, широкие скулы, волевой подбородок, шрам на левой щеке – всё это придавало лицу выражение несгибаемой силы духа, несокрушимой воли.

– Поскольку положение дел оказалось несколько иным, чем предполагалось, надо уточнить некоторые детали, – продолжал полковник. – Алексей Игоревич, что вы ещё сообщили Смирнову?

Туманов пожал плечами.

– Вроде бы, ничего.

– Значит, про звонок дочери вы ему не сказали?

– Нет.

– Это хорошо.

Алексей опять дёрнул плечами.

– Какое это имеет значение?

– Большое, – сказал Потапов.

– Это могло стоить жизни вашей дочке, – пояснил полковник.

Фраза ударила хлёстко, словно плеть. Туманов опять вскочил со стула.

– Но я полагал, да и сейчас полагаю, что Катюша звонила по приказу похитителей. В этом есть резон. Могу привести свои доводы.

Метелин махнул рукой, словно отметая предложение.

– Не нужно. Разговор длился тридцать четыре секунды. Кто бы позволил пленнице такую роскошь? Нет, тут что-то другое, – он перевёл взгляд на Потапова. – Сергей, у тебя есть вопросы?

– Нет, – сказал спецназовец.

– Тогда приступай к работе. Удачи!

Капитан поднялся и вышел. Полковник вновь обратился к Туманову.

– Ну что ж, Алексей Игоревич, теперь нам остаётся только ждать и надеяться. Давайте примем коньячку по соточке – за то, чтобы операция завершилась успешно.

– Нет-нет, спасибо, Владимир Андреевич, но я тоже тороплюсь, – Туманов торопливо простился с хозяином кабинета и заспешил вслед за ушедшим спецназовцем.

Он догнал Потапова в коридоре первого этажа, окликнул: