Страница 13 из 20
- Я заколдовал их в сказочных чудовищ. Бежим, пока колдун не развеял чары! - воскликнул Мру.
- Вейкин, веди нас к выходу! - приказал Гахлук. В глазах охотника загорелся огонек собачьей преданности. Он несколько раз отрывисто кивнул и понесся к одному из тоннелей семимильными шагами. Остальные, впопыхах похватав вещи, бросились следом.
Вейкинкакан бежал с упорством бешеного зверя. Гахлук внезапно понял, что охотник разбирает дорогу почти в кромешной тьме, по одним только отсветам волшебных огней бегущих следом сородичей. Задумываться над этим феноменом не было времени. Нужно бежать и стараться не сломать себе шею, несмотря на темень и тюки на спине.
- По-моему, я уже говорил, что ты самый тупой в мире идиот? - деловито спросил Шуба. - У тебя есть Пояс, который может летать, но ты бежишь.
- Не хочу разбить башку о потолок! - огрызнулся Гахлук.
- Ага, хочешь разбить ее непременно о пол? Впрочем, какая разница, ведь внутри она пустая - жалеть нечего.
Их безумный бег продолжался недолго. Вдруг, без всякого предупреждения, после очередного крутого поворота они вылетели наружу. Яркий свет солнца, пронзительная синева неба и ослепительный блеск снега на горных склонах атаковали их глаза, привыкшие за много дней блужданий по пещерам к мягким зеленоватым сумеркам. Все трое рухнули наземь, вопя от боли. Рассудок Гахлука помутился - он кричал сам, снаружи кричали его спутники, а изнутри надрывались Шуба и Пояс. Так прошло некоторое время. Крики постепенно стихли и превратились в постанывание. Гахлук позволил себе приоткрыть левый глаз. В расплывчатом светлом мареве он разглядел Вейкинкакана, который сидел и тер кулаками лицо, будто плачущее дитя. Гахлук тоже сел, чтобы проморгаться. Охотник щупал свою макушку, потом начал оглядывать все тело. Из его горла вырвалось мычание.
- Что они со мной сделали? Где мое оружие? - спросил он дрожащим голосом. Сзади к нему опасливо подкрался Мру с очередной дозой лишающего воли снадобья на деревянной игле. Колдун выглядел грязным и уродливым демоном, готовым вонзить когти в похожего на переросшего ребенка охотника. Вейкинкакан неожиданно всхлипнул и зарыдал по-настоящему. Огромными ладонями он размазывал по лицу краску. Мру ошеломленно опустил руки.
Гахлук устало закрыл глаза вновь. Как он устал! Непрерывной чередой на него сыпятся моральные потрясения и физические испытания. Почему он до сих пор жив, не сошел с ума и даже может еще шевелиться?
- А мы на что? - возмутился Шуба.
- Ты можешь подслушивать мысли? - подумал Гахлук вместо ответа.
- Как свои собственные, - заверил Пояс. Гахлук застонал.
Его вежливо ткнули в плечо. Оказывается, над ним склонился Мру - спутанные волосы, дрожащий подбородок, бегающие глазки.
- А ну, вставай! - сказал колдун с неуверенной угрозой. Кое-что вспомнив, он быстро отдернул руку. - Мммм. Нам надо скорей убираться. Сюда вот-вот нагрянет толпа разъяренных лап-лапов, а наш смельчак Вейкинкакан, похоже, стал хуже малого пацана. Надеюсь только, что он не забыл дорогу.
Гахлук поднялся. Охотник стоял вдалеке, с виноватым выражением на лице.
- Вы меня бросите? Будете долго смеяться надо мной, а потом оставите здесь, на съедение зверям! - прошептал он.
- Нет. Мы тобой восхищаемся, - брякнул вконец ошеломленный Гахлук. Охотник расцвел и бросился к юноше. Тот мгновенно попрощался с жизнью. Еще бы: улыбка на бритой, покрытой бурыми разводами голове, венчавшей могучую тушу, несущуюся на тебя, испугает кого угодно. Но в последний момент Вейкинкакан затормозил. Сгорбившись, он умилительно сложил на груди ручищи и раболепно затараторил:
- О, спасибо, спасибо вам, милосердные повелители! Что я могу для вас сделать?
Глаза сияли неподдельной радостью и бесконечной преданностью. От нетерпения быть полезным охотник едва ли не подпрыгивал. Гахлук растерянно обернулся к Мру, но тот, раскрыв рот, судорожно дергал кадыком на тощей шее.
- А... О... Он кончен! Прежнего Вейкинкакана больше нет. Лап-лапы не успели надругаться над ним физически, но они сломили его морально. Он сошел с ума! Дух великого воина и охотника покинул свирепого волка, и он превратился в жалкую, угодливую собачонку!
- Что ж, делать нечего. - Гахлук неосознанно выпрямился и расправил плечи. Теперь они с Каканом поменялись местами! Юноша вручил охотнику все свои мешки и тюки.
- Понесешь их. Иди вперед, показывай дорогу к кузакам. Шевелись! За нами гонятся твои друзья лап-лапы.
6
Не жалей мрачных красок - ведь все мы немного викинги! Достигнуть нужного уровня мрачности просто: сделай действующих лиц маньяками, извращенцами, подлецами, наконец. Сам не заметишь, как захочется убить их каким-нибудь страшным способом
М. Кокмур
Хроники насилия, том второй. "Кровь и блевотина"
Большущий костер овевал их жаром. Гахлука, впрочем, это не радовало - он итак не замерзал в своей волшебной шубе, да и сильные холода после смерти Деда Мороза пошли на убыль. Снег уже был слежавшимся и пористым.
Вейкинкакан оглушительно храпел, привалившись спиной к стволу дуба, Мру гадал на волшебных косточках, пытаясь узнать, где разбили лагерь кузаки.
Вокруг стояли сумерки светлой северной ночи.
- Эй, Мру! - кликнул колдуна Гахлук. - Отчего солнце здесь не садится?
Мру был рад оторваться от утомительного измерения углов взаиморасположения костей. Он заговорил нравоучительным тоном:
- Все знают, что Земля имеет форму девичьей груди. Скала Телиорр - сосок на этой груди, а солнце висит над ним. Утром светило вздымается кверху, ночью притягивается обратно. Оттого, что Земля выпукла, она закрывает низко опустившееся солнце от южных племен, но ближе к северу его можно видеть целые сутки. Во владениях Высокого Замка солнце не исчезает никогда.
- А кто владеет землями около самой скалы?
- Никто. Рядом с Телиорром невозможно выжить.
- Почему?
- Когда ты ее увидишь, сам поймешь.
- А ты думаешь, нам придется идти туда? Ведь тогда мы не успеем вернуться в племя!
- Наш поход - сплошное безумие и одному уже стоил рассудка. Неизвестно, что случится завтра. - Мру отмахнулся, намекая на конец беседы. Он снова принялся водить пальцами по косточкам. Гахлук обиженно хмыкнул.
- Неужто бредни этого динозавра разума ты принимаешь на веру? - возмутился Шуба.
- Он наврал мне? - подумал в ответ Гахлук.
- Правильно-неправильно, какая разница! На такие научные темы, как устройство мира следует говорить с тем, кто познал сие мироздание изнутри и снаружи. Например, со мной.
- Обожди! - прервал их беседу Пояс. - Любимый и обожаемый хозяин, оставь глупые философские проблемы высушенным ученым стручкам, а сам займись чем-нибудь более стоящим. Не гложет ли тебя желание плотских утех? Мне вообще обидно это осознавать, но за сутки, которые ты меня носишь, мы еще ни с кем не покувыркались! Здесь два отличных партнера и к тому же приближаются несколько других...
Гахлук раскрыл сомкнувшиеся было веки и вгляделся в сумерки. За деревьями, на фоне светлых сугробов мелькали черные тени.
- Лап-лапы!! - заорал Гахлук.
- Огонь!! - вторил Шуба, едва не угодивший в костер.
- Где?! Кто!? А-а-а-а!!! - Мру спешно стал хватать кости, но те разлетались из его дрожащих рук. Вейкинкакан глупо таращил осоловевшие глаза. Враги приблизились вплотную и явно не собирались во второй раз упускать добычу. От одной из теней отделился сгусток синего пламени, который вдруг вспыхнул ярче костра. Перед тремя деморализованными путешественниками предстало около двух десятков разъяренных погоней по мокрому снегу воинов с топорами и один очень злой на вид волшебник. Расправа обещала быть скорой и беспощадной. Холодный ветер, словно дыхание смерти, взбудоражил ветки деревьев и прошелся по лицу Гахлука.
- Ну, Шуба! - пробормотал он. Тот ответил слабым потрескиванием искр в гуще меха.
- Ух, слишком их много! Кстати, забыл тебе сказать, что нам, простым талисманам, трудновато биться с крутыми колдунами... А этот как раз крутой чувак. В натуре, положение фиговое. Я бы на твоем месте рвал когти.