Лорд Диаленор

Я вновь стоял возле костра. Тишину и спокойствие ночного леса нарушал только треск хвороста.

Вновь увидел Диаленора. Только теперь он стоял, холодным взглядом уставившись на меня.

– Ты не захотел меня слушать. Вот итог. Ты – мертв, твой друг потерял единственный меч, и все ради чего? Деревушки, про существование которой ты не знал еще день назад? – в этот раз тело слушалось меня, потому я потер прозябшие плечи. Холод, пронизывающий до костей, словно залил лес. – Чего ты этим добился? Спас жизни сотни человек… Да каждый из них продал бы тебя с потрохами за свою никчемную жизнь и туго набитый кошелек! И зачем я тебе все это рассказываю, правда?.. Ты не можешь мне ответить, так как еще не до конца принял меня. Что же… Это, конечно, грустно, но нам с тобой еще придется идти по одному пути. Хоть это абсолютно не связано с моими желаниями…

О чем он? Я же мертв?.. Или, все же, нет? И как назло я не мог спросить его хоть о чем-либо. Нет, пронзающей тело боли не последовало. Просто было ощущение, что рот был набит вязкой жидкостью.

– Позволь я кое-что уточню. Конечно, твое тело сейчас не подает признаков жизни. Каждый подумает, что ты мертв. Но пока еще, где-то глубоко в твоем сердце, горит искорка жизни. Я с трудом сохранил ее, «убив» тебя. Да, ты тут по моей воле, ведь иначе твоя смерть была бы настоящей. Мне это, между прочим, стоит немалых усилий… Иди отсюда. Возвращайся к жизни. Но знай, что в следующий раз подобное я не проверну. У меня кончаются силы. Храни свою жизнь! Ты – достопочтенный лорд Диаленор! Ты – это я.

Вот тут я немного запутался. Мы, конечно, были с ним похожи, кто спорит, но когда я стал им? Или он мной?.. Запутаться можно без труда. Хотя, с другой стороны, он и есть этот самый лорд? Теперь я хотя бы знал, кто он. И понял, почему все безоговорочно верили мне, что я и есть он.

Встав, я направился дальше от костра. Чем дальше я отходил, тем сильнее сковывала меня непроглядная тьма. Медленно возвращалась боль, затруднилось дыхание, тело вновь отказывалось меня слушать. Последние шаги я проделывал уже из последних сил, и вывалился на светлую поляну, крича от адской, раздирающей тело, боли.

Прошло два дня. Тела павших уже сожгли. Сегодня должны были провести церемонию погребения лорда. После нее Ламар хотел покинуть деревню и направиться дальше, к городу.

Он уже собирал вещи, услужливо приготовленные крестьянами, в новую, вышитую местными девушками котомку. Еда, питье, немного денег, одежда, а кузнец даже меч выковал. Хороший, сбалансированный, с тяжелой рукоятью. Его Ламар закинул в кольцо на поясе, а мешок – на плечи. В дверь постучались.

– Почтенный оруженосец, вы проводите лорда в последний путь?

– Ну, куда без этого, – выдохнул он, одевая новые сапоги. – Уже все приготовили?

– Да. Старейшина выступит вместо священника, – спокойно произнес мужик. – А вы скажете что-нибудь?

– Нет. Постою в сторонке, поплачусь какой-нибудь бабенке в плечо и уйду, на встречу судьбе, – Ламар улыбнулся и бодрым шагом направился вниз.

Собрались все. То ли лорд для них действительно был важен, то ли просто были благодарны за последний подвиг. А может и напиться, поминая его имя, думали. Кто же их винить будет?

Откашлявшись, Зорчий вознес руки к небу, и запел долгую и унылую молитву. И когда он уже клятвенно просил Спасителя принять душу убиенного, герой что-то тихо прошептал. Зорчий наклонился к его губам и, побледнев, обернулся к толпе.

– Мой лорд… он просит воды. Принесите воду!

Пришел в себя я от унылого пения старика. Если они под такие молитвы действительно хоронят, то мне уже даже стало жалко всех умерших. Да и живым перепадало…

Водичку принесли быстро, прямо в ведре. То ли от страха, то ли пытаясь выслужиться – я не понял, да и не особо хотел понять. Медленно поднявшись, я выхватил ведро и жадно припал к нему. Холодная вода словно глушила боль.

– Наш достопочтенный лорд ожил! Да славься лорд Диаленор!!! – громко завопил старик. Господи, у меня же голова раскалывается, нечего так вопить.

– Замолчи на пару минут! – сразу же Зорчий примолк, лишь сверлил меня взглядом, полным недопонимания. – Что, не ждал? А ты знай, что меня не так-то просто убить! Ай… – все же, пока что лучше молчать. И поспать. – Приготовь мне кровать. И где мой оруженосец?

– Я здесь! – он вырвался из толпы и предстал передо мной. В полном снаряжении…

– Ты меня тут бросить уже вздумал? – прошипел я.

– Да ты пару минут назад еще был покойником! – скрывая все возмущения за широкой улыбкой, прошипел он мне в ответ. – Если впредь будешь планировать воскрешаться – обязательно дай знать! Тебя чуть не сожгли!

– Повезло… – я постарался встать на ноги. – Подашь руку? А то я не доковыляю так, сил нет…

– Как восстать из мертвых – так это он может, а как дойти до хаты… – на краешках глаз у него предательски блестели слезы. Он их, конечно, быстро смахнул рукавом рубашки, однако я это заметил!.. Приятно же.

Вместе мы добрались до освободившегося дома. Меня с радостью приняла уже вдова, оставив наедине с Ламаром.

– Ну и… что я пропустил? – начал я, разглядывая потолок.

– Да что необычного… Массовое сожжение тел, потом пьянка в честь победы, потом кто-то вспомнил, что мы еще не проводили тебя в последний путь, потому пьянка временно приостановилась, – он задумался. – Кстати, поймали того, кто пытался тебя убить.

– Правда? И что с ним будут делать?

– Поправка: с ней. А что делают с преступниками? – он демонстративно провел тыльной частью ладони по шее. – Хотели казнить сразу после твоих похорон, но, я так понимаю, теперь это все опять затянется…

– Ну и слава Богу. Скажи Зорчему, чтобы пока я не встану на ноги, даже и не думал ее казнить, – глаза оруженосца округлились. – Не удивляйся, у меня есть на то причины.

– Ну, твоя воля тут – закон, – усмехнувшись, он поплелся выполнять приказ. А я еще немного полежал и заснул.

Утро следующего дня было ко мне более радушным. Меня разбудил запах жареного мяса, тушеных овощей и свежеиспеченного хлеба, а не крики старика. Не удержавшись, я даже встал на ноги. К моему удивлению, я практически не чувствовал никакого дискомфорта. Так, легкий зуд под лопаткой, да и нос чесался.

Женщина, приютившая меня, встретила своего лорда с распростертыми объятиями. Небольшой стол был заставлен яствами. Чего тут только не было… Особенно понравился квас. От алкоголя меня уже мутило, а этот легкий, прохладный напиток привел меня в чувство!

– Крепко же вы спите, мой лорд! – отрываясь от куриной ножки, я поднял глаза на девушку. – Целые сутки спали… Это же какой у вас сон! Богатырский!

– Это… Да, умею, – чушь ляпнул, знаю. Я что я еще мог сказать? Признаться, она была симпатичной. Правда за стол не садилась, считая, что это унижает мое достоинство. Попытки пригласить ее к совместной трапезе успехом не увенчались.

– Вы на герой, – вздохнула она. – То, что вы сделали тогда – это немыслимо! Вы один уничтожили целый несколько сотен Гиен! Три сотни!

Вот тут я отвлекся, краем уха улавливая, что она еще расскажет. Может, объяснит мне, почему я один и каким образом их стало несколько сотен?..

– Все мужчины говорят, что в сражении вас нельзя было отличить от дикого зверя. Ваше оружие подобно клыкам впивалось в их кожу, требуя кровь…

– Так, так! Вот не надо про кровь и прочие атрибуты не самых гуманных баталий! Я же кушаю, между прочим, – даже несколько обиженно произнес я. – А кто рассказал первый про… мою победу?

– Ваш верный оруженосец, мой лорд!

Понятно… Ламар успел уже наплести какую-то чушь. Но почему те, кто сражался со мной плечом к плечу, не возразили? Неужели они ему поверили, этому…?!

Постараюсь объяснить, в чем проблема. До этого лорд Диаленор был простым мужиком. Умел махать мечом и правил кучкой крестьян. Вроде бы неплохо, да? И тут появляюсь я. Благодаря стечению обстоятельств, я попадаю именно в ту же деревню, где все меня чтят и любят, ведь я их лорд – тот самый, что умеет махать мечом. Мечом махать я не умею, но от меня этого уже требуют. Конечно, помочь им – мой долг, и все прочее, но победа достается нам высокой ценой и только благодаря тактическому превосходству. И опять-таки, это ну просто безумно счастливое стечение обстоятельств! Но теперь «выясняется», что нынешний лорд Диаленор, то есть я, мечом махает так, что вырезает три сотни бандитов! Что это значит?.. Больше проблем, справляться с которыми мне никак не по силам. Вывод один – со дня на день надо бежать отсюда. Тут вроде как город есть поблизости, да?..