Страница 5 из 26
– Выпью, – кивнул я, хотя по факту мне уже было достаточно, особенно в развивающейся обстановке.
– А с нервишками у тебя полный порядок, – усмехнулся незнакомец, разливая напиток в два высоких, узких стакана из тончайшего стекла.
Это был не дешевый акрил, а именно стекло. Самое настоящее, полированное и идеально прозрачное.
– У меня работа такая, – ответил я. – Не для слабых нервов.
– Знаю, – кивнул альбинос. – Вот о твоей работе мне и хотелось бы побеседовать.
Он сделал едва заметный знак, повинуясь которому один из негров взял со столика стакан и протянул мне. Присесть никто не предложил, да и некуда было. Ну ничего, ноги у меня крепкие, не отвалятся.
– Вы не из местных, – уверенно заявил я.
– Это уж точно. Но несколько лет назад тебе с твоей командой удалось тут наделать столько шума, что слухи об этих подвигах дошли до Европы.
– А-бал-деть! – не скрывая иронии, ответил я.
Но он, конечно, не врал. Во-первых, будь он не издалека, с такой внешностью я бы о нем что-то слышал. Во-вторых, акцент. Такого чистого и правильного английского я отродясь не слышал.
– Конечно, я мог поступить иначе, – продолжил альбинос. – Мог приехать к вам на базу, испросить аудиенции… Но мне хотелось побеседовать именно с тобой, без участия третьих лиц.
– Скрытный вы, – съязвил я.
– У меня работа такая, – парировал он. – Не располагающая к открытости. К тому же, в более благоприятной для тебя обстановке разговора могло не выйти вообще.
– От чего же? Я охотно принимаю рабочие предложения по специальности. К тому же у меня сейчас развернутая рекламная компания.
– Среди проституток? – усмехнулся незнакомец.
– Глупый разговор. – Я перешел на серьезный тон. – Вы позаботились о том, чтобы я сразу понял, насколько она не проститутка.
– Да. И не ошибся.
– Только не понимаю, зачем надо было устраивать пальбу и убивать женщину. Ваши методы настораживают.
– Это не наших рук дело, – отрезал альбинос. Потом добавил после короткой паузы: – Мы собирались устроить драку, а не пальбу. Поэтому вытащили у тебя патроны, пока ты болтал. Началась бы драка, прибыла бы полиция…
– Все понятно. Значит, грабители попались настоящие?
– В отличие от всего остального, – кивнул он.
– Справки обо мне наводили? – сощурился я.
– А как же? – Альбинос сделал крошечный глоток из стакана. – Чтобы грамотно спланировать операцию мне надо было как минимум знать, что ты регулярно появляешься в этом баре. Новую команду пытаешься набрать?
– У меня есть команда. Но в данный момент я нуждаюсь в специалисте с очень редкими навыками. Хотя бы в одном специалисте.
– Знаю, знаю. Навел справки в вашем муниципалитете. И про суть твоей рекламной компании тоже наслышан. Собираешься провести караван судов через весь индийский океан?
– Да, собираюсь. И проведу. Но мне этого мало. Мне необходимо, чтобы это заметили и оценили, чтобы такие рейсы перестали нести рекламный характер и приобрели практический смысл.
– Вернуть человечеству океан… – В голосе альбиноса прозвучала неприкрытая ирония.
– Разве оно того не заслуживает?
– Не знаю, – он тоже стал серьезным. – Но я не люблю мыслить так широко. У меня тоже, понимаешь ли, узкая специализация. И представляю я не себя лично, а некий… Ну, скажем, европейский концерн. Производственный.
Я понял, что он не врет и не водит меня за нос. Это была удача. В любом случае. Чтобы он ни предложил, это была большая удача.
– И что производит ваш концерн?
– Товары народного потребления, – не моргнув глазом, ответил он. – И мы постоянно расширяем сферы деятельности. Так получилось, что нам нужна твоя помощь, Андрей Вершинский. И мы готовы за нее хорошо заплатить.
– Уже интересно. Насколько хорошо? Мне необходим новый подводный корабль.
– Значит, о цене договорились, – кивнул он, не задумавшись ни на миг.
Я еще не знал, что он хочет предложить, но уже понял, что продешевил. Ладно, разберемся по ходу дела.
– Допустим. В чем суть предложения?
– Ну, во-первых, оно совершенно противозаконное, – начал было он.
– Я об этом догадался по заявленным расценкам, – тут же прервал я его.
– Ничего. Все равно я обязан предупредить. Во-вторых, я предлагаю тебе увеличить численность твоих врагов. Причем твоими же руками.
Вот это произвело на меня сильное впечатление. Я постарался не подать виду, но вряд ли это у меня получилось. Мне нечего было сказать, так что я решил дослушать его до конца.
Альбинос сощурился и продолжил:
– Ты ведь знаешь, что в связи с полным запрещением биотехнологий всю документацию по ним уничтожили.
– Конечно, – кивнул я.
– Но в океане после войны осталось столько произведенных и выросших тварей, что ни один человек не может добраться с одного материка на другой водным путем.
– Безусловно. – снова согласился я. – Для неподготовленной экспедиции это верная гибель.
Эта игра начала меня напрягать. Он вещал мне прописные истины и вынуждал поддакивать. Я вспомнил, что где-то слышал о такой методике психологического воздействия, когда человека вынуждают несколько раз сказать «да», а потом он автоматически соглашается в том случае, когда мог бы отказаться. Я сосредоточился – не хотелось попасть впросак настолько глупым образом.
– При этом биотехи полностью вышли из под человеческого контроля, – монотонно продолжал незнакомец, – и фактически воцарились на океанских просторах.
– Это вы к чему мне рассказываете? – оборвал я его.
Негры напряглись. А сам альбинос словно вывалился из транса, моргнул и пристально посмотрел на меня.
– Короче можно? – с нажимом спросил я.
– Можно, – усмехнувшись, произнес он. – Мне нужно несколько живых биотехнологических торпед. Причем таких, для которых я сам могу задавать цели. Видимо это должны быть личинки торпед и работоспособный программатор к ним. Взрослые торпеды, насколько я знаю, не подлежат перепрограммированию. Я достаточно компетентен?
Он оказался просто чертовски компетентен. Возможно компетентнее меня самого. Но я не произнес ни слова. Не хотелось в который уж раз выдавать утвердительный ответ. Затем подумал и после паузы сказал:
– Чушь. Ничего подобного уже не найти. Все генно-инженерные и биотехнологические заводы на Земле уничтожены. Можете выкинуть эту идею из головы.
– А в океане? Что вы скажете о шельфовых военных базах? На них просто обязаны были остаться торпеды в личиночной стадии развития.
– Такое не исключено, – все же согласился я. – Но добраться до подводной базы немыслимо. К тому же сами базы наверняка давно уничтожены биотехами.
– Да, большинство из них, – легко согласился со мной альбинос. – Но мне известно о законсервированных базах. Они были оснащены вооружениями в самом начале войны, обесточены, переведены в полностью пассивный режим и законсервированы. Для биотехов такая база ничем не отличается от груды камней. Она даже теоретически не может быть атакована рукотворными тварями.
– Откуда вы знаете, какими органами чувств обладают торпеды и мины? – с пренебрежением спросил я.
– Просто знаю, – спокойно ответил он. – Пей джин, не стесняйся.
Я понимал, что глупо задавать вопросы по поводу источников его осведомленности. Еще глупее спрашивать, зачем ему личинки торпед. Но он ответил сам:
– Хотя… Не буду таить от тебя лишних секретов. Мы уже давно пытаемся разработать системы противодействия биотехнологической опасности в океане. Но продвинулись мало. Гораздо меньше, чем ты со своей командой. И я могу объяснить почему. Ты просто ненормальный. Псих. Одержимый идеей. И вокруг тебя собираются такие же, как ты сам. Но их мало, и ты уже с этим столкнулся. Не хватает людей? Вот и я о том. У нас же подходы не такие кустарные, как у тебя. Корпорации не могут позволить себе кустарщины. Нами движут законы прибыли. Но почему-то за деньги люди не так готовы рисковать жизнями, как за идеи. В этом наша проблема.