Страница 84 из 102
— Кто идёт? — отозвался с башни караульный.
— Герои, ищущие пристанища, — рявкнул Арк.
— Открыть ворота! — донеслось сверху и ворота, освещённые двумя коваными фонарями, начали открываться.
Арк хлопнул вожжами, и кони пошли шагом, чёрная карета медленно въехала в крепость.
За деревянной стеной слева показались трактир и конюшни, справа — казарма и склад. В торце стояла кирпичная башня.
Ворота закрылись, отрезая путников от остального мира.
— Продрог! — Арк Юбон спрыгнул на землю. Дверца открылась, из кареты вылезла Алиса и взглянула на светящиеся окна трактира.
Ёрик выпрыгнул на истоптанную землю и побежал к трактиру. Старая дверь отворилась, он вошёл в мрачный зал. Люстры, сделанные из колёс старых телег, светили оплавившимися свечками. В мрачном зале стояло два длинных стола с лавками.
— Чая! — посмотрел на трактирщика Ёрик.
— Чая нет, есть эль.
— Давай эль, — Ёрик смотрел, как трактирщик наливает пенящийся напиток в стеклянную кружку. Когда она очутилась перед ним, Тон взялся за полукруглую ручку и выпил холодный напиток. — Наконец-то, — он посмотрел в зал. Там за столом сидела дородная девушка в чёрном плаще с длинной остроконечной шляпой. Загнутый конец головного убора падал вниз, чёрные волосы кончались у подбородка. Незнакомка смотрела на еду. Осмотрев девушку, Ёрик повернулся к трактирщику. — Сытный обед для меня и ещё пятерых человек.
Дверь открылась, и в зал вошла Алиса с друзьями.
Ужин пошёл полным ходом, в камин посредине зала подкинули дровишек, и пламя взлетело, обдавая приятным теплом. Арк переоделся в комнате наверху и спустился в холщовой одежде, к героям присоединились комендант крепости и крепостной маг.
— Я Эмиль Тер, — кивнул усатый комендант.
— Очень приятно, — ответил Ёрик и вернулся к вареной курице.
— Таниус Керон, — также кивнул старик в чёрной шапке и серой хламиде. — Маг Земли второго уровня.
— Мне интересно, где вы так успели постареть? — посмотрела на него Сибери.
— Мы люди, в отличии от вас — героев, стареем когда что-то узнаем, — маг опустил голову. — Когда я окончил второй месяц обучения в Академии Магии Рифера, и мне дали диплом второго уровня, то на следующий день я проснулся стариком. К женщинам Админ не так строг — они превращаются в зрелых дам.
— Нас дворян он тоже милует, — пригубил бокал с вином Эмиль.
— Вы куда едете? — посмотрела на них незнакомка в чёрном.
— В Арбон, — ответила Алиса.
— Могу я присоединиться к вам?
— У нас в карете осталось ещё одно место, — Астэри посмотрела на Ёрика.
— Но как ты здесь оказалась? — он поднял голову.
— Неделю назад недалеко отсюда остановилась наша группа. Постелив на сухую траву покрывала, мы начали пировать. Мы мирно ели, когда из травы вылезла нежить, и хоть мы были не слабаки, они нас задавили количеством. Кони сбежали, и я помчалась через океан травы. За мною началась погоня, но мне удалось оторваться, и я дошла до крепости. Теперь я боюсь путешествовать одна. Я ждала своих, но они так и не вернулись за мною.
— Понятно, — кивнул Ёрик.
— Вчера утром отсюда на запад выехал фургон с нипами, я думала присоединиться к ним, но потом решила подождать ещё немного.
— Правильно сделала, — заметил Тон. — Этот фургон сегодня утром прямо у нас на глазах съел зелёный дракон.
— Какой ужас… — незнакомка вздрогнула.
— А ты кто?
— Я Сильвия Эдвурдс — Маг Тьмы второго уровня. Извините, что не представилась ранее.
— Впервые я встречаю мага Тьмы, — открыл рот Ёрик. — Я Ёрик Тон маг Огня второго уровня.
Вслед за ним представилась вся группа. Весело беседуя, они поужинали и отправились спать.
Начиналось летнее утро, широкие улицы большого города оставались пусты. Мраморные стены белели в лучах ласкового солнца, между ними появились одинокие прохожие в белых одеждах. Высокие здания города блестели чистыми стёклами окон.
По широкой улице шла высокая девушка: большая грудь волновалась от ходьбы и лёгких вздохов, длинная коса белых волос доходила до колен. Девушку укрывал плащ с жёлтой четырёхлучевой звездой в круге — символом магии Света. За спиной, у воротника, торчала длинная рукоятка большого меча, рядом — эфес меча поменьше. Вся одежда на девушке была белого цвета: свободные штаны, закрытая блуза, тонкие перчатки и сапожки с крылышками. На ней в некоторых местах встречались оттиснутые символы чёрного или тёмно-синего цвета. На широком поясе висела белоснежная сумочка для зелий.
Девушка прошла мимо мраморного здания с множеством колон. Она — Ульрика Зори улыбалась.
Как приятно вернуться в мир! Как хорошо, как весело: всё здесь её радует. Один шаг, и скучные воспоминания о столице всё дальше и дальше. Один шаг вперёд. Она уже не в столице, не в космосе, она здесь, где она провела три года. Когда-то давно, семь лет назад, она решила попробовать зайти сюда. Поставив чёткую цель: переубедить хотя бы несколько человек вернуться в реальность, она вступила в этот дивный мир. Но была ли это её цель? Быть может всё это время она пыталась доказать себе преимущество реальности, доказывая это другим? Но мир захватил её: она дралась, искала, развлекалась. За три года она добилась великих высот — она маг Света пятого уровня и неплохой боец.
Три года она бороздила земли континента и подземный мир, но пришла пора возвращаться. Она продала всю недвижимость, имущество и покинула мир. Теперь по возвращению у неё есть счёт в банке на сумму более чем в четырнадцать миллионов золотых, а это да что-нибудь значит.
Вчера она вернулась сюда в Эрем — столицу империи Трин. Место, где она была в последний раз. Не успела она войти в игру, как вернулось незабываемое ощущение свободы. Она может делать всё, что захочет. Она не должна отчитываться перед кем-либо, не должна идти на поводу у страхов.