Змеиное проклятие

-Медведь?

-Угу, в человека стал превращаться, да на пол пути остановился, счас такое временами со зверьем творится, жуть.

Сергей горестно вздохнул и уставился в сияющее небо. Небо везде одинаково, что в этом ядовитом гнезде, именуемом селом, что в родном городе.

-Так- сказал он - вам придется мне все рассказать. Этой ночью я чуть не тронулся умом и сейчас нахожусь в здравом рассудке лишь потому, что не вдумываюсь во все это. Но я все таки хотел бы знать, с чего все началось.

-Мы расскажем- произнес Лапников, поглаживая собаку- мне вот уже по пути все рассказали, это никак не укладывается в воображении, но к сожалению это касается непосредственно нашей жизни. Как и вы, я этой ночью, чуть не погиб, особенно. Когда ко мне вломился этот призрачный голем с змеями вместо рук...

-Голем говоришь? -встрепенулся Сергей- него еще на башке шлем такой был, на ведро похожий.

-Нет, шлема не было, лицо было видно, темное такое, не русское, скуластое, но глаза живые. Я его как увидел, так начал из ружья палить, патронов десять высадил, но он через стену свалил.

-А шлем значит я ему снес- глухо произнес Сергей.

Лапников удивленно повернулся к нему, соскочил даже с капота:

-И у вас он был?

-Он у всех был- ответил за Сергея Щербинский - он призрачен, но когда то жил. Кузьмич недавно рассказывал. Тень чья то древняя, явно не из русских, еще до них тут жил. Этот поганец давно здесь ходит, в общем то он поначалу в снах являлся, а потом уже сам...да ладно расскажу я тебе все, только вот до бара дойдем.

-Зачем до бара? Чем плохо тут?

Щербинский поднял ружье:

-Тут плохо во всем, не все уходят вместе с ночью, давайте ка зайдем в дом. Вставай, вроде оклемался малость.

Сергей и правда малость отошел, по крайней мере ноги держали и больше не подгибались. Лапников, по прежнему держа собаку за ошейник вошел следом за селянином. На спине у него висел помповый дробовик тринадцатого калибра с потертым прикладом.

Войдя в дом все остановились перед хладным трупом Сани, лежавшим лицом вниз.

-Лежит- мрачно сказал Щербинский- неделю назад ночь была грозовая, а он один остался, соседа его змеиная забрала, довели его, надломили.

-Мне он показался...не слишком нормальным- вымолвил Лапников- все чулок этот вертел.

-Наверное это был кто то из его родственников- заметил Щербинский.

-Да не уж то? - ахнул журналист.

Сергей ничего не понял но на всякий случай сказал:

-Он пришел под конец ночи, сделал шаг и пропели петухи...петух то есть. А он упал.

-Когда мертвяки ходят, больше всего ненавижу- сказал сельский- раньше ведь свои были.

И он носком сапога перевернул труп вверх лицом. Сергей и Лапников попятились. Лицо у Сани было не вполне человечье. Оно было покрыто жесткой сухой чешуей, надбровные дуги выдавались вперед , а нос провалился в неровную дыру. Судя по впалым губам, зубов у него не было.

-Думаю он повесился сам- сказал Щербинский всматриваясь в лицо мертвеца- у него еще сохранялись остатки мозгов и когда все началось он предпочел повесится, но не потерять человечность.

-Однако это похоже было бесполезно- заметил Лапников- его все равно скрутило. Он и мертвый отправился на охоту.

Вид чешуйчатого Сани, разлегшегося на полу пробудил в Сергее воспоминания об утонувшей змее и он поежился. Заметил в углу под перевернутой койкой свой рюкзак и отправился взять его. Когда подошел, то об его ногу что то загремело.

Шлем голема, тот который он потерял, сматываясь через стену. Серега пинком отправил его к Лапникову, а сам начал рыться в рюкзаке. Он нашел там запасную куртку, одел ее, а старую выкинул в угол, ее теперь ничем не спасти. Остальное менять не стал, не было не времени не охоты.

-Интересный шлем- за его спиной журналист показывал щиток Щербинскомунасколько я понял древнегерманского происхождения. Вроде бы именно в таких пошли ко дну Чудского озера тевтонские рыцари. Жаль я плохо знаю историю.

-Ведро и ведро- проворчал Щербинский критично - важно то, что эта призрачная мразь больше не в шлеме, теперь мы узнаем его в лицо.

-А что нам это даст?

-Посмотрим, нам сейчас надо идти в бар, там люди, туда боятся соваться.

-Лучше поедем на машине- сказал Сергей и они вышли обратно на свет и приезжий заметил как селянин настороженно вскинул ружье при выходе.

На машине поехать не удалось. Помимо разбитых стекол, анонимные варвары начисто вырвали аккомуляторные провода, а с самой батареи сорвали крышку и наполнили внутренность некой слизью. Между свинцовыми пластинами, мерно дрейфовали три утонувшие мыши. Они были белыми и их розовые хвостики мерно колыхали.

Сергей с грохотом захлопнул крышку капота, и едва удержался от мощного удара по крылу, оглянулся на спутников.

Щербинский невозмутимо смотрел в небо, пощипывая рыжую бороду, а журналист неприязненно оглядывался на дом. Не говоря не слова зоотехник двинулся прочь от машины, а Сергей и Лапников последовали за ним. Они шли пешком вдоль разрушенных домов и Серега имел теперь возможность хорошо разглядеть их внутренности, благо стекол почти нигде не было. Да, не мерещились ему белые лица внутри, они и правда там были. Лежали вполвалку. Кто то висел на ламповом крюке. Кто то был растерзан до неузнаваемости.

-Щербинский а Щербинский- тихо сказал подойдя ближе Сергей- а что, хозяев домов и правда никто не убирал. Как погибли так и лежат?

-Лежат, кто ж их вытащит. Самому бы уцелеть. Еще когда все начиналось выслали сюда бригаду спасателей, с машинами с краном. Телефоны тогда еще некоторые работали. Сказали что выезжают. Три дня спустя одного, в комбинезоне с эмблемой спасателей вытащили из Волги. Куда делись остальные непонятно.

-Что тут непонятного, небось и остальные там же.

-Может и так.

-Дааа, - протянул Лапников - все в Волге.

-Да это еще ничего, вон когда "Циолковский" потонул, сколько народу спастись пыталось.

-И что, все пошли ко дну? - спросил Сергей, над их головами вилось с карканьем воронье, причем некоторые из птиц выглядели престранно.

-Да нет , часть спаслась, два дня мотались по окрестным лесам, а затем все это началось и почти все там же и сгинули. Либо змеиная их сразила.