Страница 85 из 101
- Занятно, - кивнула Труссо. - Примерно так мне и говорили. Ей грозят серьезные неприятности - слишком много народа погибло. - Она глубоко затянулась сигаретой и хмуро посмотрела на меня. - А ваша роль в операции?
- Отвечал за боевое прикрытие.
- Что ж, логично, - заметила она. - Только вот что, тытьподери, такого вы натворили, чтобы заработать такую ненависть?
Я пожал плечами.
- У операции имелась резервная цель на соседней планете, - сказал я. В общем, я отозвал две эскадрильи, чтобы и там все не накрылось медным тазом.
- Насколько я понимаю, вам это удалось?
- Ну, пришлось самому вести транспорт домой, но в целом, можно сказать, эта часть операции удалась.
- И цель ее находилась, полагаю, на борту этого транспорта? Я кивнул.
- Шкипер, вы же ни хрена не смыслите в управлении транспортами. Как, тытьподери?..
- Долгая история. Даже не спрашивайте. Она кивнула и с цикл задумчиво покусывала губу, выпуская при этом время от времени кольца ароматного дыма.
- Ладно, - сказала она наконец. - Вот теперь у меня довольно информации для того, чтобы выстроить все в некое подобие логической цепочки.
- Я весь внимание, - произнес я.
- Ладно. Во всяком случае, я это вижу так... Во-первых, главное. Трахфорд здорово припекло задницу, поскольку она не предусмотрела никаких планов на аварийный случай - и она сама это прекрасно понимает. Поэтому она ищет кого-нибудь, чтобы свалить на него вину за провал операции, пока ее карьеру не спустили в сортир для последующей переработки. Лучшее, что пришло ей в голову, - это держаться версии, согласно которой все пошло к чертям собачьим оттого, что не хватило сил охранения. А поскольку охранением командовали вы, на вас все и повесят. Пока все стройно и логично.
Я поморщился: в ушах снова зазвучали слова Трахфорд. Сначала ее отмена моего приказа - которую я в свою очередь отменил, - а потом ее тирада в космосе.
- Она не теряла времени, - простонал я. - Я и не заподозрил ничего такого, пока она не принялась орать на меня по дороге домой.
- Что она, вне всякого сомнения, записала, - добавила Труссо, сокрушенно покачав головой. - Клянусь головой Вута, ну и политик из нее!
- Уж получше меня, - предположил я.
- Братец Брим, - сказала Труссо. - В сравнении с этой женщиной вы не тянете даже на любителя. - Она язвительно усмехнулась. - Благодарение богам, что это так.
- Ну, - возразил я. - В этом деле не все лежит на поверхности, старпом.
Труссо склонила голову набок и некоторое время, прищурясь, разглядывала меня, потом стиснула зубы.
- Ох, блин! - воскликнула она наконец. - Только не говорите мне, что захват станции на Лавенурбе был на деле главной целью. Ну конечно! Как это я сама не догадалась? Подрыв гравидоков на Эмифирни не имел бы особого смысла.
- А я и не знал, что вам известны цели операции, - возмутился я.
Труссо закатила глаза и залпом осушила свой кубок до дна.
- Когда в беду попадаете вы, шкипер, я узнаю все, что возможно - вне зависимости от того, законными путями это придется делать или нет. - Она махнула рукой, подзывая бармена. - Еще пару того же. И вам чертовски повезло, что я это делаю, - добавила она.
- Ну, в этом я не сомневаюсь, - согласился я. - Спасибо.
- Всегда пожалуйста. - Она поморщилась. - И еще мне кажется, что кто-то на самой верхушке дал вам тайный приказ любой ценой доставить сюда эту станцию, пообещав, что позаботится о вас в случае...
- Примерно так.
- Как высоко?
Я заглянул ей прямо в глаза.
- Выше не бывает, - признался я.
- ЗАМ-мечательно, - простонала она. - Просто чертовски ЗАМ-мечательно! Полагаю, вам никогда раньше не советовали не полагаться на королей?
- Ну, раз или два...
- И вы ему верите?
- Если я не могу верить ему, кому тогда верить?
- Вилф, Вилф, Вилф! Клянусь Вутом, даже вам должно быть известно, что чем выше должность, тем больше человек зависит от политиков, а еще больше от пухлых кошельков.
- И чего еще я не знаю? - буркнул я.
- О политических связях Трахфорд, возможно.
- Мне известно, что она весьма влиятельна, - заявил я.
- Не просто "весьма" влиятельна - чертовски влиятельна. Вы хоть представляете себе, кто ее папочка?
Я зажмурился.
- Ох, нет, - простонал я. - Не граф же Тал Конфисс-Трахфорд!
- Попали в яблочко, шкипер. Единоличный владелец "Шахт Конфисса, Лтд.", крупнейшего предприятия по этой части во всей известной Вселенной. У него этих тытьчертовых денег больше, чем у самого Онрада.
- Да, я слышал, - признался я. - Простоя не знал, чей он там отец. И потом, вряд ли я действовал бы по-другому, если бы даже знал.
Труссо вздохнула.
- Это ведь так и есть, да?
- Более того, - продолжал я. - Эта станция чертовски важна для Аталанты - равно как для некоторых операций, находящихся в стадии подготовки. Важных операций, поверьте уж мне, старпом. У меня, тытьподери, просто не было другого выбора.
Труссо молча допила вторую порцию и заказала третью.
- Ладно, - сказала она. - Расскажу, как я себе это представляю. Какая-то большая шишка в Адмиралтействе - возможно, Драммонд или этот симпатичный ублюдок Колхаун собственной персоной - возложила это поручение на вас. А сам Большой Мальчик благословил это позже. Верно?
- Во всяком случае, похоже на стиль работы наших властей.
- Ладно, продолжим. К настоящему моменту папаша Трахфорд уже успел прищемить всем вашим покровителям - не исключая и Большого Мальчика - их мужские достоинства. И уж поверьте мне, он обращается с ними далеко не так, как обращалась я с вашими тогда, в troika. Конфисс-Трахфорд отжимает их как тряпку. Послушать хорошенько, так можно, поди, услышать их визг даже отсюда. Его дорогой крошке Меган вот-вот придется сунуть свою многообещающую карьеру туда, где она вряд ли вызовет у нее оргазм - да и драгоценную фамильную репутацию туда же. Возможно, это даст вам хоть немного представления о том, насколько вы можете полагаться на своих высокопоставленных друзей.
Что ж, так, как она излагала, это представлялось логичным.
- И что бы вы предложили? - спросил я.
- Не знаю, - призналась она, задумчиво теребя подбородок, потом закурила новую сигарету. - Возможно, лучшее, что вы можете сделать, - это слинять. Вернуться в Аталанту как можно быстрее и.., ну, вы ведь никогда не заляжете на дно, верно? Тогда займите себя чем-нибудь, ну, например, вашим "Сапфиром" так плотно, чтобы вся эта шобла не смогла сделать вам ничего такого.