Страница 99 из 102
Так окончилась попытка бегства.
- Оставьте это, теарин, - Теассевенн вернула телеграмму. - Это может пригодиться. Произошло много странного.
Вессен медленно обошла стол, остановилась перед Теассевенн, склонив голову. Альбиноска молча прикоснулась к её ладони. Инцидент исчерпан.
- Ваша апартаменты уже готовы, теарин, - пояснила она. - Прошу вас, отдохните. Мне приказано ждать сообщений для Веранно, я не могу отлучаться отсюда надолго.
Остальные события были куда менее необычными. Как и предсказывала Веранно, её двоюродная сестра, лишь день спустя, стала относиться к Теассевенн необычайно почтительно. Правда, почтительность вряд ли была искренней.
18. И львы не страшны
- Нет, не так, - Тимо отодвинула Мегин в сторону и поправила пояс так, чтобы серебряные нашивки на нём располагались под правой рукой Теассевенн.
Почти два часа они потратили на то, чтобы должным образом одеть Теассевенн - и теперь можно было перевести дух. Тимо отошла в сторону, обошла бывшую старшую вокруг. Кивнула - подойдёт. Мегин также переоделась - разумеется, и у праздничного одеяния её был теперь чёрный воротник - и выглядела очень довольной.
- Откуда ты всё это знаешь, Тимо? - Теассевенн взглянула в зеркало. Бросила один короткий взгляд. Но отражение не "жгло затылок" с того вечера, когда она очнулась, отравленная, в своей комнате. - Что как одевать, что куда ставить?
- Я учусь, - ответила девочка, гордо приподняв голову. - Я хорошо учусь, вот. Можно спускаться к гостям.
- Подождите меня за дверью, - попросила Теассевенн. Обе остальные переглянулись, кивнули и вышли, о чём-то перешёптываясь.
Теассевенн протянула руку к отражению, прикоснулась к холодному стеклу. Зеркала в праздничном зале - латунные, начищать их - одно мучение, по себе знает. Ни одна уважающая себя хозяйка дома не пригласит гостей в зал со стеклянными зеркалами.
Без Тимо ей ни за что бы не одеться правильно. Платья, ленты, обруч на голову - шнурочки, платки, мелкие украшения. Нужно расспросить Тимо, что всё это означает. Вместо шапочек хозяева надевают на голову тонкие сеточки - под цвет волос. Пришлось потрудиться, чтобы подобрать к её волосам, снежно-белым.
Волосы заплетены в косу. В одну.
- Где ты... эль-Неренн? - шепнула Теассевенн, прижимая ладонь к стеклу. - Ещё здесь?
В затылок словно вонзилась горячая игла. Теассевенн отвела взгляд от отражения собственных глаз. Игла исчезла. Теассевенн сглотнула.
- Извини... - прошептала она. - Уходи, эль-Неренн, если хочешь.
Стояла так, опустив голову, прижимая ладонь к стеклу. Осмелилась поднять взгляд, взглянуть себе в глаза.
Ничего.
- Я сумасшедшая? - спросила Теассевенн тихо. Ответа не последовало.
Дверь приоткрылась.
- Тесс... с тобой всё в порядке? - Мегин, обеспокоенная. - С кем ты говоришь?
- С прошлым, - Теассевенн отняла руку от стекла, отошла в сторону. Тряхнула головой. - Всё, идёмте.
* * *
- Теассевенн эр Эверан эс Тессорет эр Те-Менри, - объявила старшая, Риккен, открывая перед альбиноской дверь и провожая её вниз по лестнице, держась позади, на расстоянии полушага.
Никогда бы не подумала, что дом Эверан настолько большой!
Теассевенн помнила предыдущий приём - но там она не являлась виновницей торжества. Сейчас она ощущала себя беспомощной, несобранной, под многочисленными взглядами.
Её встретила хозяйка дома, торжественно вручила личный кинжал символику дома. Тут же раздались приветственные возгласы... Теассевенн смотрела на лица и старалась, насколько возможно, не выглядеть жалкой. Веранно улыбнулась вновь обретённой родственнице, чуть сильнее сжала ладонь и - отпустила. Кивнула в сторону центра зала.
- Поздравляю, теарин, - Вессен подошла к ней первой. У главы дома хорошая преемница, подумала Теассевенн, возвращая поклон. Тимо обучала её, кому и как именно следует кланяться, несколько предыдущих дней. Без пощады, почти без перерыва. Похоже, учить ей нравится больше, чем учиться. - Мама говорит, что если знакомство начинается с недоразумения, это добрый знак.
Верассен, младшая дочь Веранно, меньше походила но свою мать. По словам Риккен, младшая дочь, вопреки желанию родителей, уехала на север, учиться - и теперь, спустя восемь лет, встала во главе крупной компании. Теассевенн ни за что бы не признала в худощавой молчаливой девушке главу целой корпорации.
- Поздравляю, теарин, - голос Верассен оказался низким, мелодичным. - Спасибо за то, что сохранили наш дом. Мы в долгу.
И ещё, и ещё. С какого-то момента рядом появилась Мегин. Но её словно не замечали - не презрительно, как можно было бы ожидать, а совершенно нейтрально. Без всяких эмоций. Просто не обращали внимания.
- -
- Мои поздравления, теарин, - Виккер Стайен подошёл вместе с Тигарром и Хольте. Все трое оделись весьма торжественно, даже комиссар. Ну хоть сегодня он не жевал свои любимые табачные палочки. - В присутствии свидетелей хочу объявить, что, как сотрудник иммиграционной службы департамента внутренних дел республики Альваретт, я не связан с вами более никакими обязательствами.
Мегин встала справа и позади своей хозяйки. Та почти физически ощущала неприязнь, исходившую от комиссара. Тигарр, казалось, не замечал "кошечки", но его эмоции было легко ощутить.
- Вы для меня очень много сделали, - Теассевенн прикоснулась к его щеке. - Надеюсь, что будете помнить только хорошее.
- Однако, - Виккер улыбнулся, извлёк из кармана небольшой конверт, - ввиду того, что я не справился с выполнением возложенных на себя обязательств, я имею честь предложить вам свои услуги, Теассевенн - на льготных условиях. В качестве компенсации. Пока вас это будет устраивать.
- А вы не пожалеете? - поинтересовалась Теассевенн. - Я очень беспокойный клиент, Виккер. Подумайте.
- Ни в коем случае, - Виккер коротко поклонился. Теассевенн приняла конверт и... Хольте с Тигарром зааплодировали.
- Вот ключ, - Хольте, которая сегодня вовсе не походила на полицейского, вручила небольшую коробочку. - Возвращайся, когда захочешь. Или пришли за своими вещами. Меня не будет на следующей неделе - съезжу к сестре.
- -
- Чем вы собираетесь заниматься, теарин? - неожиданно спросила Верассен. Теассевенн посадили между дочерями главы дома. - Я почти ничего не знаю о вас. Но то, как вы разобрались с тем, что здесь происходило...