Железный замок

Морской Король злобно осклабился. Еще один должник. Многим придется мстить, но у него есть время. И тут он вскрикнул.

Белая вершина исполинского гриба, пронизанного золотыми искрами, вдруг стала угольно-черной. В одно мгновение неистовое пламя словно пожрало само себя, истощилось, выгорело, оставив зияющую пустоту. Подобно черным молниям, странные полосы мрака испещрили небо. И один такой сгусток темноты ударил королю прямо в грудь.

Когда он очнулся, то немало удивился, обнаружив, что ничего страшного не произошло. Туманный нетопырь по-прежнему мерно бил крыльями и тихо попискивал. Хотя его неровный дергающийся полет вызывал у Морского Короля приступы морской болезни, других неприятностей ожидать не приходилось, ведь они успели отлететь достаточно далеко он места взрыва.

Но здесь он ощутил ледяной укол прямо в сердце. Король невольно дернулся, обнаружив, что у него на поясе висит меч. Золотая рукоять в виде дракона!

Король лихорадочно ощупал оружие. Все правильно, никакой ошибки. Меч Ненависти вновь вернулся к нему.

Король истерически рассмеялся. Значит, борьба начинается заново! Зло не собирается покидать этот мир. Кто-то из оставшихся позволил себе черные мысли, затаил недобрые намерения. Меч послушно откликнулся! Воистину, пока живет на свете хоть один человек, он будет ненавидеть и завидовать. Сейчас нужно найти, кому вручить этот меч. Морской Король не собирался больше рисковать сам. Раз меч возвратился, значит отыщется желающий получить его.

Битва проиграна, война продолжается.

Морской Король умен. Он не позволит себе ни слабости, как Хозяин Тумана, ни высокомерной глупости, как Двухголовый. Недаром он пережил всех друзей. Теперь осталось пережить врагов…

Ториль воткнула в землю треугольником оставшиеся мечи: красный, зеленый, голубой. Потом она принялась читать заклинания, да сразу на нескольких языках, так, по крайней мере, показалось Хани. Напевный язык цветов, хриплое карканье Черного языка и многое, многое другое… Он на всякий случай отошел подальше — мало ли что может стрястись. Пример стоит прямо перед глазами — еще пышут жаром развалины Железного Замка.

Но ничего ужасного не случилось. Заклинания разогнали шевелящиеся тучи, в небе проглянуло солнце. И тут же вспыхнули три огня. Пронизанные множеством золотистых звездочек, вверх поднялись цветные фонтаны. Хани замер, пораженный их красотой.

Ториль прочитала еще несколько заклинаний, и фонтаны изогнулись, превратились в арки. Они начали перемешиваться, и вскоре нельзя было различить отдельные цвета в пестрой мозаике. Хани не догадывался в чем дело, пока арки не превратились в радугу, раскинувшуюся над дорогой, на которой они стояли.

Дъярв задрал голову и оценивающе поцокал языком.

— Отлично. Не предлагаешь ли ты нам по древнему поверью пройти под радугой, чтобы найти свое счастье?

Ториль весело рассмеялась.

— Вот именно.

— Но это глупо, — немного обиделся Хани. — Я не слышал, чтобы хоть раз это кому-либо удалось.

— Правильно, — серьезно ответила Ториль. — Не каждому дано пройти под радугой. Счастье — вещь очень редкая, мало кто может похвастаться, что нашел его.

— Но ведь радуга неполная, — указала Рюби. — Нет синего меча, нет и синего с фиолетовым цветов. Значит и счастье будет неполным.

— Тоже верно. Синий меч пропал в жерле золотого вулкана, взорвав его. Но даже будь он здесь, все равно радуга не стала бы полной. Не бывает полного и совершенного счастья, не бывает в принципе.

— Тогда испробуй на себе неполное.

— Не стану. Кроме того, есть еще одно возражение. Человек может пройти под радугой, волшебнику сие не дано. Или он перестанет быть волшебником, потому что его магическая сила перейдет на радугу.

Дъярв решительно тряхнул головой.

— Чему бывать — того не миновать. Если я обречен стать счастливым — мне не удастся спрятаться и на виселице. Пройдусь.

Но когда он приблизился к волшебной арке, та стремительно побледнела и отодвинулась шагов на двадцать. Дъярв замер. Потом менее решительно, но все-таки сделал еще три шага. Радуга отплыла дальше, в ней погас оранжевый цвет. Ее уже только с большим трудом можно было различить в сиянии дня. Дъярв метнул неприветливый взгляд на Ториль и, сконфуженный, вернулся назад.

— Видимо, это счастье не по мне, — с деланной веселостью процедил он.

— Недостоин.

— Зачем оно тебе, король? — серьезно возразила принцесса. — Тебе предстоят великие труды по восстановлению державы. Впереди походы и сражения, строительство городов. Тебя ждут любовь и преданность подданных. Что тебе до счастья, принесенного колдовством? Исполненный долг есть счастье правителя.

Насупившийся Дъярв слабо улыбнулся.

— Посмотрим. Значит, нам придется искать счастье вместе, принцесса.

Хани весело предложил:

— Давайте я попробую.

Но Рюби остановила его:

— Подожди.

И прежде чем все успели опомниться, она стремительно пробежала под радугой.

— Что ты наделала, — ахнул юноша.

Ториль была права — радуга изменилась, теперь она стала полной, в нее вернулись недостающие цвета.

Бледная Ториль прошептала:

— Но ведь ты стала… человеком.

Рюби устало и счастливо улыбнулась.

— Может, это и есть то, к чему я стремилась. Ну, что же медлишь? — подтолкнула она Хани.

Он долго смотрел девушке в глаза, а потом качнул головой.

— Нет. За эти мгновения мне открылось слишком много, чтобы я позволил себе искать счастья… Черный Меч вырвался на свободу, он у Морского Короля, и моя дорога не кончилась. Чтобы догнать его, нужно пройти мимо радуги. В борьбе счастья нет, а мой долг — борьба.

— Наш долг, — поправила Рюби.

— Наш, — согласился Хани. — А радуга последует за нами, и настанет день, когда мы пройдем-таки под нею.

Дъярв прищурился, потому что золотистый ореол вокруг головы Хани стал просто ослепительным, и в ответ ему так же ярко сияла радуга на чистом голубом небе.