Страница 196 из 203
– Ковен, конечно, - с горечью бросил Мастер Шил.
– Именно. А Вам, уважаемый, предлагали ведь присоединиться. Предлагали ведь? Так и пеняйте на себя теперь.
– А мы Вам зачем? - поинтересовался Таль, вяло переставляя ноги.
– Как свидетели моего триумфа, - осклабился Архимаг. - Собственно, я бы нашел вам применение, но у меня нет времени. Повелителю нужно время, чтобы вернуть себе былую силу, а этого времени у меня нет. Ваши друзья или не ваши, но кто-то напал на нашу резиденцию, и у этих неведомых агрессоров есть все шансы на успех. То есть, были бы, не проснись Повелитель именно сегодня.
– Нас принесут в жертву? - обреченно спросил Таль.
– Кровь Титанов умножает силу Корраанов, - кажется, Архимаг даже сочувствовал ему. - А времени у меня нет. Ты угадал верно, над тобой и эльфом будет проведен соответствующий ритуал. Не жертвоприношение, конечно - это вульгарно, обряд куда как более сложен и красив. Кстати, ты знал, что в эльфе тоже течет Кровь Титанов? Нет? Я так и думал. Ты еще совсем молодой и абсолютно неопытный. И, поверь, мне очень жаль, что повзрослеть тебе уже не суждено.
– Быстро от стен! - возопил Гроссмейстер Арчин, срывая горло. - Немедленно! Я кому сказал…
Вообще-то, маги такого уровня не оскверняю уста площадной бранью. Практически никогда. Но сейчас то, что выдал уважаемый маг (Гроссмейстер!) заставило Боресвета удивленно покачать головой. В прыжке, разумеется, потому как высказанный подобным образом приказ без внимания оставить было ну, совсем невозможно.
– В чем дело… - начал было он, и тут полыхнуло. На славу, так, что богатырь мгновенно перестал что-либо видеть.
– Ну, ни фига себе, - возмутился Боресвет. - Это что же, мне так теперь и ходить калекой слепым?
– Через пару минут пройдет, - отозвался из окружающей тьмы голос Мастера Лура. - Тебе ж говорили глаза зажмурить, что не послушался-то?
– Забыл, - честно сказал богатырь. В самом деле, Гроссмейстер вопил что-то насчет закрыть глаза… до того, как материться начал. Зря не послушал, сейчас хоть увидел бы, во что превратилась внутренняя стена. Если от нее что-нибудь осталось.
– А теперь - вперед! - прохрипел Гроссмейстер.
– Бол! Ты здесь? - окликнул Боресвет.
– Здесь, - отозвался откуда-то слева Бол.
– Ты-то хоть не ослеп?
– Как тебе сказать… один глаз я все-таки зажмурил. А вот второй…
– Ясно, - подытожил богатырь. - Что ж, придется тебе, братан, вести меня под руку. Ты ведь не бросишь друга в беде?
– Да никогда, - клятвенно заверил Бол, и Боресвет почувствовал, как его тянут за рукав кольчуги. - Пойдем, посмотрим, что там так рвануло.
– Угу. Посмотрим, - мрачно сказал богатырь, пялясь в окружающую его со всех сторон тьму.
– Добро пожаловать в Спальню, - иронично сказал Архимаг и легким взмахом руки распахнул массивные двери. Таль почувствовал, как вспыхнула на миг магическая Сила - Глава Ковена даже простейшее действие сопроводил толикой магии.
– Странное название, - пробормотал Мастер Шил, оглядывая огромный богато разукрашенный зал.
Архимаг его замечание проигнорировал. Он обеспокоено озирался по сторонам, словно пытаясь что-то отыскать.
– Где… Последний? - в голосе Главы звучал ужас. Таль почувствовал, как сковывающее его волю заклинание дало слабину.
– Ушел, - пояснил низкорослый маг, избегая взгляда Эстелина. - Сказал, что ему надо размять ноги. Нормально сказал, не по-ахарски.
– Почему… - голос Архимага сорвался. - Почему мне не доложили?
– Он сказал, ненадолго. Он сказал, сразу обратно, - голос мага (подмастерья или бакалавра?) дрожал от ужаса. Гнев Главы будет страшен, а на кого он обрушится в первую очередь, гадать не приходилось. - Глава, не могу же я удерживать Его! Я могу только подчиняться!
Архимаг хотел что-то сказать, но усилием воли сдержался. Свирепо взглянул на перепуганного Ларгета, хищно улыбнулся.
– Ладно! А мы с коллегами пока подготовимся. Где Ассистент?
– Здесь, Глава.
Ассистент возник в Спальне, как по мановению волшебной палочки. Или же как после удара магическим жезлом. Глаза его тут же полезли на лоб.
– А где Великий?
– Я должен давать отчет? - с непередаваемой иронией, осведомился Архимаг. Надо отдать ему должное, он быстро пришел в себя. Оно и понятно - Глава Ковена, не подмастерье какой. - Ты привел сюда наших… гостей?
– Да, Глава. Эльф и девчонка, как Вы и приказывали.
Повинуясь его знаку, стражи ввели Томагавку и Лониэля.
– Ну, ни фига себе встретились, - девушка кивнула Талю и Наноку. - Я думала, вы давно сбежали из этой дыры. А где мелкая?
– Лани сбежала, - сухо ответил Таль.
– Шустрая, - одобрила Томагавка. - Небось, полбашни при этом снесла еще.
– Откуда узнала? - Ларгет и Нанок смотрели на нее с нескрываемым удивлением.
– У нас с ней много общего, - хмыкнула девушка.
– Что же сама не сбежала? - поинтересовался Таль.
– Не нашла пока возможности снести полбашни, - честно ответила девушка.
– Где Оставшийся? - спросил молчавший до сих пор эльф.
– Куда-то ушел, - сказал Таль так виновато, будто сам его упустил. Эльф отвернулся, чтобы никто не увидел его слез.
– Значит, Он все же проснулся, - глухо сказал он.
– Проснулся, проснулся, - Архимаг одарил эльфа многозначительной улыбкой. - Скоро я вас познакомлю, вот только фигуру дочерчу. Смотри-ка, мел так и крошиться в руках, совсем перестали качественный мел делать!
– А какой он, Корраан? - полюбопытствовала Томагавка.
– Великий. Прекрасный. Могущественный. Словом, Вам понравится, моя хорошая. Тем более, Ваша роль несколько иная, чем у Ваших спутников.
– Хотелось бы посмотреть на это чудо, - промурлыкала девушка.
– Так кто же Вам мешает? - раздался за ее спиной голос. У Таля перехватило дыхание. Такого голоса не могло быть! Просто не могло - и все тут. Так могла бы говорить скала - но скалы молчат. Так могла бы говорить река - но ее мало кто слышит. Так мог бы говорить лес, если срубить его до последнего деревца - но за это можно от эльфов получить.
Обреченно вздохнул эльф, ахнул невозмутимый варвар. Уже нисколько не сомневаясь, кого он увидит, Таль обернулся.
– Они убрали со стен Мастер-магов, - сказал Мастер Лион. - Остались одни подмастерья. Мне кажется, ими сознательно жертвуют, чтобы выгадать время.