Страница 183 из 203
Глава XXXI.
– Ну, молодой человек, пришло время познакомиться, - маг благодушно потер руки. - Меня зовут Мастер Эстелин, и я являюсь главой Ковена.
Таль вздрогнул. Архимаг ничуть не походил на злодея, скорее, на доброго дедушку из сказки, но ему все равно стало страшно.
– Ты боишься, - это был не вопрос. Архимаг легко прочитал чувства Ларгета, как тот ни старался их скрыть.
– Боюсь, - не стал отрицать Таль. - Но не надейтесь, что я предам своих друзей.
– А я разве требую от тебя этого? - казалось, Мастера эта игра забавляла.
– И никаких тайн вы от меня не узнаете, - добавил Ларгет на всякий случай.
– А ты их знаешь? Хоть одну? - Архимаг откровенно веселился.
– Нет, - честно сказал Таль, глядя в глаза Эстелину. - Но вы можете полагать, что знаю.
– Я тебя уверяю, - Архимаг все-таки рассмеялся. - Не нужно нам от тебя никаких тайн. У тебя хороший потенциал, а Ковену нужны сильные маги. Под нашим руководством твой талант расцветет, со временем ты можешь стать Мастером и даже Гроссмейстером…
Он сделал паузу, выжидательно гладя на юношу. Таль молчал. Он просто не знал, что сказать.
– Альтернативы нет, - мягко добавил маг. - Либо ты входишь в Ковен, либо… Кровь Титанов - сама по себе Сила, и мы сумеем найти ей применение.
– А что будет с моими друзьями? - угрюмо спросил Ларгет.
– Каждый из них сам будет решать за себя. Применение мы можем найти каждому, вопрос только, согласятся ли они с той участью, что мы для них определим…
В словах Архимага была угроза. Страшная и реальная. Страшная, потому что реальная. Он действительно мог сделать с ними все, что пожелает, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Слишком это обременительная штука для главы Ковена - совесть.
И Таль дрогнул. Вместо того, чтобы сказать гордое "нет", как подобает отважному герою, в чьих жилах течет Кровь Титанов, он выдавил из себя жалкое "можно мне подумать?"
– Подумай, - согласился Архимаг. - Но не затягивай с этим, дружок. Скоро проснется Спящий, и мне будет не до тебя.
Лани держалась на допросе достойно. На все вопросы отвечала "не знаю", на предложение присоединиться Ковену ответила гордым "нет", как и полагается порядочной девушке.
– А что будет с твоими друзьями? - мягко осведомился Архимаг.
Лани содрогнулась. Глава вполне мог разрезать всех остальных на кусочки, только чтобы заполучить ее в Ковен. Ну, как же иначе - девушка Драконьей крови - слишком лакомый кусочек для магов.
– Они - мужчины, - гордо сказала она. - Они не поддадутся на ваши посулы.
– И девушка тоже? - вкрадчиво спросил маг.
– Томагавка? - Лани оскорбительно рассмеялась. - Неужто вы посмеете тронуть племянницу самого Блина?
Маг расхохотался.
– Племянница Блина? Это она так сказала? Бедная доверчивая девочка, как ты только по пути не пропала? Племянница Блина! Ха!
– Вообще-то, это сказал сам Блин, - слегка прищурив глаза, ответила Лани.
Смех Эстелина прервался. Недоверчиво он посмотрел на девушку, покачал головой.
– А ведь ты не врешь, - задумчиво сказал он. - Я-то ведь знаю, что не врешь, сам чары накладывал.
– Вы наложили на меня чары? - возмутилась Лани.
– На себя. Чтобы знать, кто мне врет, кто говорит правду. Видишь ли, девочка, можно, конечно, наложить заклинание на допрашиваемого. Но если он проявит сопротивляемость к моим чарам, я вместо правдивой информации получу ложную, в которой, ко всему прочему, буду твердо уверен. Понимаешь меня?
– Понимаю, - задумчиво сказала Лани. - А если допрашиваемый врет, он все равно дает Вам верную информацию, даже не подозревая об этом.
– Абсолютно точно, - обрадовался Архимаг. - Я вижу, ты прекрасно все понимаешь. А значит, должна понять и другое - мы все равно найдем возможность использовать каждого из вас. Только вот, тот, кто пойдет на это добровольно, останется жить. А остальные - знаете, как поступают с использованными инструментами?
– Догадываюсь, - глухо обронила Лани. - Могу я подумать?
– Можете. В одиночестве думается лучше. Мы поместим каждого из вас в одиночную камеру.
Томагавка смотрела на Архимага с наглой улыбкой, и Эстелин почувствовал раздражение. Девчонка не боялась - совсем ничего. Если Таль и Лани, как ни храбрились, не сумели скрыть от Архимага свой страх, то здесь и скрывать-то было нечего. Может быть, конечно, стоило разложить на рабочем столе блестящие инструменты из числа тех, которыми пользуются палачи. Пытать девчонку маг, конечно, не собирался - много чести! А вот попугать, улыбочку эту сбить со смазливой рожицы - это не помешало бы.
– Здравствуй, красавица, - добродушно начал беседу Архимаг, затолкав упругий комок злости в укромный уголок души.
– Здравствуйте, дедушка, - Томагавка поклонилась в пояс и тут де хихикнула. - Недурное креслице. Можно я присяду?
– Садись милая, - Архимаг взял себя в руки, доброжелательно улыбнулся. - И что же мне с тобой делать, такой красивой?
– Отпустить слабо? - поинтересовалась Томагавка.
– И стоило ли тогда ловить? Что взамен предложишь, хорошая моя? Свобода - она дорогого стоит…
– Могу с вами переспать, если инсульта не боитесь, - Томагавка соблазнительно улыбнулась и закинула ногу за ногу. - Или голой на столе станцевать, только не на этом, ветхий он у вас, развалится еще, чего доброго. Или еще каких извращений пожелаете?
– Пожелаю, милая, как не пожелать. Жизнь у нас тут скучная, без извращений никак не обойтись. Говорят, ты племянница Блина?
– А что, дядюшку тоже к извращениям припрячь решили? - поинтересовалась наглая девица, взяла с серебряного блюда яблоко и сочно им захрустела. - Вина налили бы девушке! Никакого воспитания, а еще Архимаг, Глава какого-никакого, а Ковена!
Архимаг в первые в жизни не нашел достойного ответа. Ему, одному из самых могущественных магов в мире, выговаривали, как мальчишке-приготовишке. Он молча пододвинул кувшин поближе к девушке (наливать этой стерве? Вот уж, увольте! Да ни за какие извращения!) и уставился в свою чашу, приводя в порядок спутанные в клубок мысли и эмоции. Нет, ну, какова девка! Врет, небось, что племянница Блина, наверняка она та самая знаменитая тетка.