Белый Всадник

Этот город в ауте, ему двести лет,

И в нем еще ни разу не сменялась власть,

И некрасивым девушкам не мил белый свет,

И в пустых квартирах больше нечего красть.

Каждый как умеет, так и живет,

Этот город катится, охваченный сном,

Куда он катится, никто не поймет,

Все думают о разном, и молчат об одном...

...В это время семь свечей горели на кухонном столе, и три головы тесно сблизились над книгой. Свечной свет отражался в глазах, или это в глубине их посверкивал собственный огонь. Баярд по обыкновению лежал - голова на лапах, лишь временами вытягивая длинную благородную морду, как бы принюхиваясь. Тогда глаза собаки, отражая свет, начинали светиться страшноватыми холодными зелеными фонарями. Испустив глубокий пуделиный вздох, пес снова клал голову на мохнатые лапы и дремал, привалившись боком к ноге хозяина. На улице бушевал осенний поздний ураган, в кухне было тепло и прекрасно. И Таня читала негромким взволнованным голосом:

Есть упоение в бою,

И бездны мрачной на краю.

И в разъяренном океане,

Средь грозных волн и бурной тьмы,

И в аравийском урагане,

И в дуновении Чумы...

... Время перевалило за полночь. Виктор ехал в предпоследнем троллейбусе, Женька сидел рядом с Виктором, а напротив - Рита, придерживая принадлежащую Женьке бас-гитару. Темные завитки Ритиных волос выбились из-под берета. Вишнеподобные глаза Риты поблескивали, она говорила полудетским чарующим голоском, чуточку картавя:

- Ну и холод у вас все-таки, товарищи! Так же невозможно...

Рита была родом из Ташкента.

- В этом году, наоборот, тепло, - возразил Женька. - Обычно у нас в октябре уже снег лежит.

- Скоро выпадет, - успокоил его Виктор.

- А у нас в октябре еще теплынь, - мечтательно заметила Рита.

- Сибирь - что ты хочешь? - лениво сказал Женя.

- И все-таки мне нравится Зеркальск, - сказала Рита, - что-то здесь есть такое... запредельное.

- Запредельное - это точно, - подтвердил Виктор.

- Этот троллейбус, - продолжала Рита, - Пустой, с тусклым светом, ночь без звезд, холодный ветер, темные улицы за окном... Как хотите, а во всем этом есть что-то романтическое.

- У тебя сейчас инструмент упадет, - заметил Женька.

- Держи сам свою бандуру, - сказала Рита, поднимаясь, - я сейчас выхожу.

- Как - выходишь? - удивился ударник. - тебе же еще две остановки ехать!

- Я больше не хочу через парк ходить, - заявила Рита. -Это же что-то невозможное. Один раз я там прошла... Еле удрала. Добрые люди в такое время по паркам не шляются.

- Странно, - сказал Виктор. - я всегда хожу через парк, и ни разу никто ко мне не привязался.

- И ко мне тоже, - подтвердил Женька, - А как ты сейчас хочешь?

- Ну как... на автобус, - объяснила Рита. - пересадка.

- Подожди, так автобус же только через центр идет! Такой круг делать?

- И ждать этого автобуса полчаса в лучшем случае, - добавил Виктор.

- Зато он останавливается возле моего дома, - сказала Рита. Троллейбус уже подъезжал к пустой темной остановке.

- Ну, это глупости, -сказал Женька, - Мы же втроем через парк пойдем.

- Ну и что? - спросила Рита.

- Женька прав, - сказал Виктор. - Никогда не следует никого бояться. Идем с нами, вот увидишь - ничего не случится.

Рита, обернувшись, взглянула на него темными прищуренными щелочками глаз.

- Да? - сказала она. - Ну что ж... Рискнем.

Она вернулась в салон и села на свое место. Троллейбус, безрезультатно и недовольно хлопнув дверьми, отъехал от остановки. Между друзьями завязался профессиональный разговор, Рита не вполне понимала музыкантов и помалкивала. Через две остановки коллеги сошли, и водитель погасил в троллейбусе свет - он остался в машине почти один, он, да заснувший пьяный на переднем сиденье, явно не заплативший за проезд и ехавший, сам не ведая куда и зачем. Виктор с Женькой замолчали. Гармония ночи захватила их, и музыка, творимая ими недавно, снова овладела тремя друзьями. Рите даже захотелось запеть и танцевать, легко двигаясь среди опавшей листвы под тусклым парковым фонарем. Было холодно, и друзья шли довольно быстро. "Все-таки это безумие, - подумала Рита, - идти в полночь через темный парк. Мама бы сказала, что я сумасшедшая... Да, я сумасшедшая, ненормальная, и эти двое - тоже психи, и хорошо бы это безумие продлилось подольше." Но тут же темный страх шевельнулся в ней, подкатил к горлу и захватил власть над застывшим телом. Рита заметила несколько темных силуэтов в боковой аллее... И они явно приближались. Рита остановилась. Ребята обернулись на нее, собираясь спросить о причине странной задержки. Рита раскрыла рот, но объяснять ей и не пришлось ничего. Ночные искатели приключений окружили их.

- Спокойно, - сказал Виктор, и, посмотрев на него, Рита поняла, что он совершенно никакого страха не испытывает.

- Закурить не будет? - самый высокий из компании подошел вплотную к Виктору.

- Извините, не курю, - сказал Виктор и сделал шаг в сторону.

- А ты че такой невежливый? - поинтересовался другой "трудный подросток" (лет ему было далеко за двадцать) и встал перед Виктором.

- Ребята, давайте разойдемся по-хорошему, а? - предложил Женька, явно не веря в возможность спокойного исхода.

- А ты нам свою телку одолжишь? - длинный схватил Риту за плечо, она поспешно отскочила.

- Так, - сказал Виктор. Он говорил очень тихо. Но все, стоявшие вокруг, замерли, и голос его четко отдавался в тишине. - Позвольте. Нам. Пройти.

Он стоял, глядя прямо в глаза противнику. И что-то происходило между ними, что-то страшное, все вокруг следили за странным этим поединком. И длинный отскочил в сторону. Виктор взял Риту за руку, и неторопливо пошел прочь. Женька, шедший рядом, все пытался ускорить шаг, но Виктор шел медленно, сдерживая своих спутников. Вскоре они вышли на улицу, освещенную тускловатыми фонарными кругами.

- Ух ты! -воскликнула Рита. - Как это тебе удалось?

- Да ну... - сказал Виктор. - Это же обыкновенные гопники. Обошлось бы, в худшем случае, парой синяков.

- Ну знаешь, - возразил Женька, - Это тоже не очень приятно.

- Да, Вик, ты что-то... - сказала Рита. - Ведь бывает... и насилия, и даже убийства.

- Бывает, - согласился Виктор, - бывают люди посерьезнее. Но они редко нападают на кого попало. А эти - эти не опасны вообще. И тех тоже не надо бояться. Ведь вся их сила - в том, что люди их боятся. Представьте, если бы люди вечером не прятались, не опасались, все улицы были бы полны народа... Тогда таким подонкам просто не удалось бы ни на кого напасть.