Страница 33 из 56
Еще один поворот, следующий зал. Столько света! Вот это неожиданность... Странные звери. Я пробегаю сквозь разрезанную вдоль корову - через ее мозг, пищевод, позвоночник, сердце, легкие, желудок, печень, почки, кишки. Быстрее, быстрее бы выбраться из этих мертвых внутренностей.
Перепуганный, я останавливаюсь перед яркой, блестящей группой зверей, которых никогда раньше не видел вместе.
На корове стоит коза, на козе - лиса, на лисе - голубь. Все они мертвы...
Это человек сначала убил их, а потом водрузил друг на друга, вставив в пустые глазницы блестящие стеклянные шарики...
А рядом - еще одна пирамида смерти. Конь, на нем - собака, на собаке кошка, на кошке - петух. Чуть подальше - кабан, на нем - овца, на овце индюк, на индюке - крыса. Крыса стоит на задних лапах, из широко раскрытой пасти торчат вперед острые резцы.
От ужаса я вжимаюсь в пол.
Ведь я совсем недавно видел этого самца - он бегал за самочками, прыгал через подземные ручьи, рыл нору в глинистой почве.
А теперь он стоит здесь - неподвижный, застывший... И только свет множества ламп отражается в его глядящих в потолок стеклянных глазах.
Я подбегаю к коню и рассматриваю ноги, копыта, шерсть.
Лак. Все покрыто лаком. Отлакированные трупы зверей, и среди них я одинокая крыса - в холодном, неуютном, чужом интерьере.
Стеклянные глаза глядят на меня отраженным светом...
Я отступаю назад. Прыгаю в неплотно прикрытое окошко.
На ближайшей помойке нахожу размякшую капустную кочерыжку и поспешно набиваю себе желудок. Я всегда так жадно ем, когда что-то выводит меня из равновесия...
В норе я мгновенно засыпаю. Во сне снова вижу покрытого лаком коня, на нем - собаку, кошку и петуха. Их ведет за собой, а точнее - тащит за уздечку Крысолов... Тоже набитый опилками и покрытый лаком. Серый, сгорбленный, он шарит глазами по всем углам, как будто высматривает там меня.
Может ли быть такое, что Крысолов прячется в моих снах? И может ли он подстроить мне там ловушку? Может ли оттуда снова напасть на меня?
Я упорно, с жадным любопытством путешествую по незнакомым мне местам. Узнаю жилища людей, которые становятся и моими жилищами, потому что везде под полами, в фундаментах, в подвалах, среди труб и коммуникаций живут крысы.
Мой взгляд с трудом пробивается туда, откуда разносятся голоса. Люди совсем недалеко от меня - они в залитом ярким, слепящим светом большом зале с высокими потолками. Я пытаюсь наблюдать за ними.
На улице гаснут огни, и постепенно наступает ночь. А тут все еще светло. Холодный, серебристый или желтый свет падает сверху, с боков и даже струится снизу. Для нас - крыс - безопаснее всего здесь бывает ночью, когда изнуренные ожиданием, уставшие, измученные люди засыпают на скамейках, у стен или прямо на полу.
И тогда выходим мы. Проскальзываем между спящими телами, перепрыгиваем через лица, ноги, руки. Добираемся до сумок, чемоданов, свертков.
Если меня вдруг пугает случайный стон или крик во сне, я не бросаюсь бежать со всех ног, лишь поднимаю вверх прозрачные кончики ушей, шевелю вибриссами, проверяю, есть ли опасность.
Люди становятся опасны только тогда, когда они просыпаются, вскакивают, приближаются... Опасны их шаги - ведь ноги могут растоптать - и жесты швыряющих тяжелые предметы рук. Куда опаснее людей рыскающие здесь тощие собаки, которые лают, рычат, яростно нападают, и еще кошки - быстрые, зоркие, подкрадывающийся без малейшего шороха.
Я уже достаточно хорошо знаю этот вокзал и расходящиеся отсюда коридоры, проходы, каналы, по ним можно добраться даже на далекие городские окраины. Здешние - вокзальные - крысы уже успели привыкнуть к таким, как я, пришельцам, которые внезапно появляются и так же внезапно исчезают.
В последнее время отношение к нам людей изменилось... Еще недавно, когда я, пробегая мимо, случайно задевал их лица и руки, они вскакивали, гонялись за мной, кричали, плакали... Теперь так поступают лишь немногие...
Я отражаюсь в его зрачках. Смотрю в темный глаз, который я только что задел вибриссами. Человек лежит неподвижно - точно спит. Но ведь он не спит. И не ловит меня... Лежит, уставившись в горящие на потолке лампы. Может, потому, что крыс стало так много, у некоторых людей больше нет сил прогонять нас? Они не делают этого, зная, что вместо нас все равно тут же прибегут другие.
Я высовываю свой нос из щели между каменными плитами и вижу серую массу людей, над ними повисло туманное облако выдыхаемого из легких пара, сигаретного дыма, влаги от сохнущей одежды и вспотевших тел. Я жду звуков, которые подскажут мне, что люди засыпают или уже уснули и я могу приблизиться к ним в поисках хлеба, сыра и других лакомств.
Сначала мы несмело и осторожно выползаем из щелей, нор, укрытий. Наша серость среди их одежды, одеял, свертков, узлов, сумок, мешков, коробок сливается с чернотой и линялыми расцветками одежды, с заплатами, дырами, швами... Я задеваю лежащие тела, пробираюсь под полами пальто, которыми они прикрываются от холода, заглядываю в полузакрытые глаза, в раскрытые рты...
Они лежат -неподвижные, бесчувственные, ни на что не реагирующие, - и только шорох струящейся в жилах крови и исходящее от тел тепло свидетельствуют о том, что они живы.
Прикрытый газетой, перевязанный веревкой мешок горкой возвышается прямо надо мной. Я подлезаю под него и начинаю грызть, стараясь приглушать скрежет моих зубов о пропитанное жиром полотно. Не торопясь, прогрызаю плохо поддающуюся ткань. Двигаю зубами все быстрее и быстрее. Заползаю внутрь. Пожираю крошки засохшего хлеба. Протискиваюсь поглубже и нахожу мешочек с кукурузой... Сушеная рыба! Запах доносится сверху. Разрываю полиэтиленовый пакет и промасленную бумагу. Рыба лежит передо мной ароматная, хрустящая. Вгрызаюсь в жабры, продвигаюсь к голове. По запаху нахожу высохшие глаза и наслаждаюсь их вкусом.
Я наелся. Разворачиваюсь и ползу обратно... Скоро люди проснутся, а с набитым брюхом удирать труднее, чем с пустым. Если меня поймают обязательно убьют, растопчут, раздавят, ослепят...
Я вспоминаю взъерошенного Старика с кровавыми глазницами, как он сидел у стены в подземном туннеле, а потом побрел за молодой самочкой. Помню, как он шел, прилепившись носом к ее хвосту, - едва живой, испуганный тем, что вдруг лишился своего мира, утратил его контуры, очертания, фигуры, цвета, тени, оттенки, прозрачность, бесцветность, серость...