Избранное

Совсем было собрался Медведем стать: сказал ему Медведь, что он мёд ест, а мёд, мол, ещё слаще морковки, - да не захотел Русачок зимой в берлоге спать, лапу сосать.

- Мы, - говорит, - этого не можем. Наше дело бегать.

Бегал-бегал - прибежал к болотцу лесному.

Да так и замер.

Стоит зверь - всем зверям зверь: сам большой-пребольшой, больше Медведя, ноги длинные, уши - не хуже заячьих, да целых две пары! А глаза добрые-предобрые.

Стоит - травку щиплет, осиновую ветку гложет.

Уж как он Русачку понравился - и сказать невозможно!

Поклонился он зверю низёхонько.

- Здравствуйте, дяденька, - говорит, - как вас звать-величать?

- Здравствуй. Русачок, - говорит великан, - звать меня Лось Сохатый.

- А зачем у вас, дяденька, две пары ушей?

Засмеялся Лось Сохатый.

- Это, - говорит, - ты, видно, мои рога за уши принял!

- А зачем вам рога?

- От врага защищаться, - говорит Лось. - От волка там или ещё от кого.

- Ой, как здорово! - говорит Русачок. - А как вы, лоси, живёте?

- Живём обыкновенно: ветки гложем, траву щиплем.

- А морковку едите?

- Едим и морковку, коли попадётся.

- А других зверей не едите?

- Бог с тобой, - говорит Лось. - Что придумал!

Тут Лось ещё больше Русачку понравился.

"Стану Лосем", - думает.

- А по деревьям не лазите? - спрашивает.

- Да что ты! Зачем это?

- А бегаете быстро?

- Ничего, не жалуюсь, - смеётся Лось Сохатый.

- А зимой в берлоге не спите, лапу не сосёте?

- Что я - Медведь, что ли? - фыркнул Лось.

Ну, тут совсем решил Русачок Лосем стать.

Но на всякий случай ещё об одном решил спросить:

- А скоро ли можно Лосем стать?

- Ну что ж, - говорит Лось Сохатый, - скоро: расти надо лет пять этак или шесть - и будет из Лосёнка настоящий Лось Сохатый!

Уж как тут Русачок огорчился - чуть не заплакал!

- Нет, - говорит, - не наше это дело - пять лет расти! До свиданья, дяденька Лось! Ничего у меня не выходит...

- Прощай, малыш, - говорит Лось Сохатый. - Не горюй!

И побежал Русачок домой.

Подбежал к знакомому пруду - в пруду жёлтые листья плавают, а на большом листе Лягушонок сидит. Подрос он, конечно. Пожалуй, и Лягушкой назвать можно, но Русачок его всё равно сразу узнал.

- Здравствуй, - кричит, - бывший Головастик!

Он-то узнал, а Лягушонок, видно, нет: испугался и в воду нырнул.

Удивился Русачок. "Что это он?" - думает.

Высунулся Лягушонок из воды и говорит:

- Эх, ты! Чего людей пугаешь?

- Да не я "эх", а ты "эх"! - засмеялся Русачок. - Что ж ты, бывший Головастик, своих не узнаёшь? Это ж я!

- Что значит - я? - удивился Лягушонок.

- Ну я, твой знакомый Русачок.

- Вот так так, - говорит Лягушонок. - Какой ты Русачок? Ты самый настоящий Заяц-Русак!

И нырнул.

Посмотрелся Русачок в воду, когда круги успокоились.

Видит - и верно: стал он большим, красивым Зайцем. Точь-в-точь как папа: шёрстка пушистая, лапы сильные, глаза большие, а уши - ни в сказке сказать, ни пером описать!

И забарабанил он лапами.

От радости.

Серая Звездочка

- Ну так вот, - сказал папа Ёжик, - сказка эта называется "Серая Звёздочка", по по названию тебе ни за что не догадаться, про кого эта сказка. Поэтому слушай внимательно и не перебивай. Все вопросы потом.

- А разве бывают серые звёздочки? - спросил Ежонок.

- Если ты меня ещё раз перебьёшь, не буду рассказывать, - ответил Ёжик, но, заметив, что сынишка собирается заплакать, смягчился: - Вообще-то их не бывает, хотя, по-моему, это странно: ведь серый цвет самый красивый. Но одна Серая Звёздочка была.

Так вот, жила-была жаба - неуклюжая, некрасивая, вдобавок от неё пахло чесноком, а вместо колючек у неё были - можешь себе представить! бородавки. Брр!

К счастью, она не знала ни о том, что она такая некрасивая, ни о том, что она - жаба. Во-первых, потому, что была она совсем маленькая и вообще мало что знала, а во-вторых, потому, что её никто так не называл. Она жила в саду, где росли Деревья, Кусты и Цветы, а ты должен знать, что Деревья, Кусты и Цветы разговаривают только с теми, кого они очень-очень любят. А ведь не станешь ты называть того, кого ты очень-очень любишь, жабой?

Ежонок засопел в знак согласия.

- Ну вот, Деревья, Кусты и Цветы очень любили жабу и поэтому звали её самыми ласковыми именами. Особенно Цветы.

- А за что они её так любили? - тихонечко спросил Ежонок.

Отец насупился, и Ежонок сразу свернулся.

- Если помолчишь, то скоро узнаешь, - строго сказал Ёжик. Он продолжал: - Когда жаба появилась в саду, Цветы спросили, как её зовут, и, когда она ответила, что не знает, очень обрадовались.

"Ой, как здорово! - сказали Анютины Глазки (они первыми увидели её). Тогда мы сами тебе придумаем имя! Хочешь, мы будем звать тебя... будем звать тебя Анютой?"

"Уж лучше Маргаритой, - сказали Маргаритки. - Это имя гораздо красивее!"

Тут вмешались Розы - они предложили назвать её Красавицей; Колокольчики потребовали, чтобы она называлась Динь-Динь (это было единственное слово, которое они умели говорить), а цветок, по имени Иван-да-Марья, предложил ей называться "Ванечка-Манечка".

Ежонок фыркнул и испуганно покосился на отца, но Ежик не рассердился, потому что Ежонок фыркнул вовремя. Он спокойно продолжал:

- Словом, спорам не было бы конца, если бы не Астры. И если бы не Учёный Скворец.

"Пусть она называется Астрой", - сказали Астры.

"Или, ещё лучше, Звёздочкой, - сказал Учёный Скворец. - Это значит то же самое, что Астра, только гораздо понятнее. К тому же она и правда напоминает звёздочку. Вы только посмотрите, какие у неё лучистые глаза! А так как она серая, вы можете звать её Серой Звёздочкой. Тогда уж не будет никакой путаницы! Кажется, ясно?"

И все согласились с Учёным Скворцом, потому что он был очень умный, умел говорить несколько настоящих человеческих слов и насвистывать почти до конца музыкальное произведение, которое называется, кажется... "Ёжик-Пыжик" или как-то в этом роде. За это люди построили ему на тополе домик.

С тех пор все стали называть жабу Серой Звёздочкой. Все, кроме Колокольчиков, они по-прежнему звали её Динь-Динь, но ведь это было единственное слово, которое они умели говорить.

"Нечего сказать, "звёздочка", - прошипел толстый старый Слизняк. Он вполз на розовый куст и подбирался к нежным молодым листочкам. - Хороша "звёздочка"! Ведь это самая обыкновенная серая..."