Страница 14 из 187
Шемуаз впилась в узника взором, а потом ударила его по лицу. Только один раз. Затем девушки отправились в Королевскую Башню.
Король Сильварреста пребывал на первом этаже, в зале для малых аудиенций. Он сидел на скамье в углу и вел негромкую беседу с матерью Иом, довольно мрачным канцлером Роддерманом и перепуганным гильдмастером
Холликсом.
Каменные плиты пола были устланы свежим тростником, смешанным с бальзамом и болотной мятой. Перед пустым очагом лежали три гончие собаки. Служанка начищала давно не использовавшиеся кочергу и каминные щипцы. Хроно Иом немедленно пересекла комнату и заняла место рядом с Хроно короля и Хроно королевы.
Едва Иом появилась на пороге, отец выжидательно поднял на нее глаза. Сильварреста был чужд тщеславию. Он не носил ни короны, ни драгоценных украшений - лишь на цепочке, на шее, висел перстень с печаткой. Владыка Гередона предпочитал, чтобы его называли не королем, а просто лордом - однако всякий, заглянувший в его светло-серые глаза мигом понял бы, что перед ним истинный государь. Зато гильдмастер Холликс выглядел совсем по-иному. Он носил броский, кричащий наряд - рубаху с пышными рукавами, штаны, со штанинами разного цвета, жилет и короткий плащ с капюшоном. Все это пестрело немыслимой радугой расцветок. Одеяние старшины цеха красильщиков представляло собой рекламу его товара. Правда во всем, кроме пристрастия к цветастому платью, Холликс выказывал редкостное здравомыслие. Он был бы даже приятен, но облик его изрядно портили торчавшие прямо из ноздрей противные черные волоски, составлявшие добрую половину усов.
- А, это ты, - промолвил король. - Признаться не ждал. Скажи, видела ли ты кого-нибудь из лесников? Вернулись они в замок?
- Нет, мой лорд, - отвечала Иом. Король задумчиво кивнул, а потом обратился к Шемуаз:
- Мои соболезнования, дитя. Это печальный день для всех нас. Твоим суженым восхищались, он был многообещающим воином.
Шемуаз кивнула. Лицо девушки побледнело, но она присела в реверансе.
- Благодарю, мой лорд.
- Государь, мой отец, вы ведь не допустите, чтобы убийце это сошло с рук, - вмешалась в разговор Иом. - Его следовало казнить уже сейчас.
- К чему такая поспешность, - визгливо проблеял Холликс. - Вот и вы, досточтимая принцесса, делаете выводы, не имея достаточных оснований. Разве у вас есть доказательства того, что здесь имело место нечто иное, чем просто пьяная поножовщина.
Король Сильварреста подошел к выходу, выглянул во внутренний двор и плотно закрыл дверь. Внутри воцарились сумерки, ибо теперь во всем помещении были открыты лишь два небольших окошка с деревянными ставнями. Задумчиво склонив голову, король вернулся на свое место.
- Несмотря на все твои доводы и просьбы о снисхождении, мастер Холликс, промолвил он, - я знаю, что этот человек - шпион.
Холликс сделал вид, будто не поверил.
- Вы располагаете доказательствами? - спросил он, словно имел основания серьезно в этом усомниться.
- Покаты ублажал своих плаксивых дружков, - промолвил король, - я послал капитана Дерроу проследить путь этого малого по запаху. Один из моих дальновидцев приметил его еще вчера, сразу после рассвета. Он находился в городе, на крыше одного из домов и, как мы полагаем, высматривал, силен ли караул в Башне Посвященных. Стражники попытались схватить лазутчика, но потеряли его след на рынке. И вот сегодня он объявился снова. Это не совпадение. Дсрроу выяснил, что в лагере этот человек не ночевал. Он следил за Дрейсом. Напал на сержанта и убил его, чтобы заполучить вот это...
Сильварреста извлек тонкий томик, переплетенный в бронзового цвета сафьян. - Это книга, весьма необычная книга.
Холликс нахмурился. Обвинение в шпионаже, да еще и подкрепленное уликами не входило в его планы. Ему хотелось замять дело.
- Но какое же это доказательство? - возразил гильдмастер. - Пьяные люди вечно выкидывают диковинные фортеля. Взять хотя бы Уоллиса, моего конюха - он как напьется, так непременно норовит взобраться на яблоню. То, что у Дрейса была при себе книга ничего не доказывает.
Лорд Сильварреста хмуро покачал головой.
- Как бы не так. В книгу была вложена адресованная мне записка от эмира Туулистана. Он, как вы все знаете, слеп. Его замок был захвачен Радж Ахтеном, и Волчий Лорд вынудил эмира отдать ему дар зрения. Однако эмир написал историю своей жизни и послал се мне.
- Написал историю собственной жизни? - переспросила Иом, недоумевая, зачем заниматься такими делами человеку, каждый шаг которого фиксирует Хроно.
- Наверное, там рассказывается о битвах, - предположил Холликс. - Есть ли в этой книге что-нибудь важное?
- Там описывается множество битв, - ответил король. - Эмир рассказывает о том, как Радж Ахтен прорвал его оборону и захватил соседние замки. Я успел лишь перелистать ее, но полагаю, что книга очень важна. Настолько, что соглядатай Волчьего Лорда счел необходимым убить Дрейса, лишь бы только завладеть ею.
- Но все бумаги южанина в полном порядке, - стоял на своем гильдмастер. В его суме дюжина поручительств от почтенных, всем известных купцов. Он торговец, всего-навсего торговец.
- Не думаю, чтобы тебе доводилось встречать торговца с таким количеством даров, - заявил король. - Причем даров, подобранных в сочетании, необходимом для воина.
Холликс вздохнул с присвистом, словно из него выпустили воздух.
- Помнится, - продолжил Сильварреста, размышляя вслух, - лет двадцать тому назад, когда я отправился на юг, дабы просить руки леди Сильварреста, мне довелось сыграть в Джоматилс партию в шахматы с самим Радж Ахтеном...
Король бросил взгляд на жену, которая беспокойно поежилась. Волчьему Лорду она приходилась кузиной, но не любила, когда ей об этом напоминали.
- Знаешь, как он пошел?
- Королевской пешкой на король четыре? - предположил Холликс.
- Как бы не так. Королевским рыцарем на королевского мага три. Необычное начало.
- А это имеет значение? - спросил гильдмастер.
- Значение имеет то, как он провел партию. Оставил пешек на месте и атаковал рыцарями, магами, башнями, королевой - даже короля, и того выдвинул вперед. Вместо того, чтобы контролировать центр доски он использовал самые сильные фигуры, которые могли обеспечивать ему преимущество даже на дальних флангах.