Страница 29 из 94
Рыбаки засмеялись. Данилка вскочил, на лбу у него даже пот выступил от смущения. Не успел прийти, уж и на смех людей навел!
- Ничего, ничего, - подбодрил его молодой рыбак Саша, - мы вот с ним сейчас на кораблу отправимся. Дежурить.
- Куда еще - дежурить? - сказал дядя Егор. Он хоть и любил шутку, но был суровый человек. - Что за баловство на работе?
- Приучать надо, - ответил Саша. - А где ж мы смену себе возьмем, если не будем ребят с малолетства приучать?
Рыбаки поспорили. Только отец молчал. А Данилка глядел то на одного, то на другого. И больше всего на Сашу. Отспорит он его или не отспорит?
Саша отспорил. Данилка вприпрыжку побежал за ним к воде, где на мелкой зыби качалась рыбачья лодка.
- Только ни звука! - сказал Саша Данилке. - Сиди, как мышь. А то она живо услышит и уйдет. Или тень твою увидит на дне. Испугается - и конец! Сколько раз так бывало.
- Кто она? - спросил Данилка шепотом.
- Рыба, кто же еще? Как влезем на кораблу, так и замри. Понял?
- Понял.
Яснее стала заря. Виднее стали дальние горы. Чуть заметные розовые блики побежали по морю. Проснулись чайки-мартыны - крупные птицы с черной полосой на крыльях. Они, будто стадо домашних уток, качались на воде около сетей. Мартыны ждали улова. На рассвете рыбаки будут выбирать рыбу из сетей. Крупную рыбу возьмут, а мелюзгу, мальков всяких, выкинут. Вот тут-то у мартынов и пойдет пированье! Наедятся рыбы и опять будут качаться на воде и дремать в голубом заливе.
Тихо подошла лодка к корабле. Тихо, без шума взобрались Саша и Данилка на деревянную вышку.
Саша разостлал свой пиджак, велел Данилке лечь и сам прилег рядом. А то, если рыба пойдет да увидит человека на вышке, так и прощай! Повернется и уйдет обратно в море.
Саша и Данилка тихо-тихо лежали на вышке. Данилка даже вздохнуть боялся - как бы рыбу не спугнуть. Он смотрел и смотрел в темную глубь моря, разглядывая длинные сети, протянутые поперек залива.
Ярче разгоралась заря и светлее становилась тихая морская вода. Тишина стояла такая, что слышно было, как далеко, в деревне, поют петухи. Вдруг Саша легонько тронул за плечо Данилку:
- Слышишь?
Данилка прислушался. Какой-то глухой шум шел по воде. Данилка приподнял голову - море лежало гладкое, светлое, невысокие волны одна за другой шли к берегу...
И вдруг Данилка увидел, что широкие волны стали рябыми, они словно изломались в мелкие кусочки, зашелестели, закипели.
Данилка высунулся с кораблы - в залив, прямо в растянутые сети шла кефаль. И шла она так густо, что терлась боками друг о друга, оттого шум и шорох шел по воде.
Не успел Данилка высунуться, как Саша дернул его назад. Да так дернул, что Данилка чуть не слетел с кораблы. Однако было поздно. Кефаль сразу, словно по команде, повернула и ринулась обратно в море. Еще больше вскипела вода, но вскоре и затихла. Мерные широкие волны тихо пошли к берегу.
Саша, коричневый от загара, в полосатой тельняшке, стоял во весь рост на корабле и, сдвинув брови, мрачно глядел, как уходила кефаль. Мускулы на его руках и на спине лоснились, будто смазанные темным ореховым маслом. Данилка ни жив ни мертв сидел на разостланном пиджаке и ждал, когда Саша обернется к нему. А Саша все стоял и глядел в море, словно даже и взглянуть не мог на Данилку.
- Ну, так, - сказал он наконец, - нарыбачили мы с тобой.
Если бы вдруг подломилась корабла и Данилка полетел вниз, в глубокую воду, ему лучше было бы, чем теперь. Он сидел опустив голову - пускай Саша ругает его, пускай даже наподдаст! Подумать только, что Данилка наделал!
Но Саша не стал ни ругать, ни бить Данилку. Он только крякнул и сказал:
- Собирайся, рыбак, на берег. А как подойдем к берегу, выскакивай и беги. Я уж как-нибудь один с артелью договорюсь.
Данилка только посмотрел на Сашу. Лучше этого человека для него сейчас на свете не было.
Так они и сделали. Спустились в лодку, поплыли к берегу по розовой зоревой воде. А чуть лодка коснулась прибрежного песка, Данилка выскочил на берег и, как заяц, припустился домой.
Мать уже подоила корову и выгоняла ее со двора. Рыжее стадо шло по улице, поднимая невысокую пыль.
Краснушка, такая же рыжая, как все колхозные коровы, пошла вместе со стадом. А мать увидела Данилку и остановилась у калитки.
- Что случилось, сынок? - еще издали спросила она тревожным голосом.
Данилка молча прошел мимо нее во двор.
- Что случилось, Данилка? - У матери даже голос пропал, так она испугалась. - С отцом что?
- Нет, не с отцом... - еле выговорил Данилка и залился слезами.
Мать села на ступеньки под зелеными олеандрами и Данилку посадила рядом. Данилка поплакал, а потом все рассказал матери. Мать с облегчением вздохнула - ничего, никакого несчастья не случилось!
- Зато теперь ты понял, как надо на корабле дежурить, - сказала она, - и то хорошо.
- Да, хорошо, - не то сказал, не то проскрипел Данилка, - а отец-то... А ребята теперь все смеяться будут...
Но мать успокоила Данилку:
- А отец-то разве сразу хорошим рыбаком стал? Тоже сколько раз ошибался, пока научился рыбу ловить. А ребята? Ну что ж, посмеются да перестанут, какое горе! Ты лучше послушай-ка, что ведра говорят...
Данилка улыбнулся:
- "Мы пустые", - это они говорят?
- Угадал, сынок!
Мать пошла топить печку, а Данилка схватил ведра и побежал к источнику.
ВОДА УШЛА
Данилка шел к источнику, а сам все думал: узнали уже или еще не узнали в деревне, как он рыбу спугнул? Если узнали, то сейчас от разных насмешек Данилке и деться будет некуда.
Чем ближе он подходил к источнику, тем медленнее были его шаги. Он шел и все боялся. А ноги все-таки привели его туда, где у самой скалы стояла каменная колонка с большим краном.
"Ух, народу сколько! - с досадой подумал Данилка. - Весь колхоз собрался!"
И правда, возле колонки что-то очень много нынче собралось народу. Все приходили, и никто не уходил. Толпились, кричали - не то бранились, не то жаловались.
"Что-то случилось!" - догадался Данилка и ускорил шаги, забыв о своей беде.
- Воды нет! Воды нет! - вот что кричали в толпе. - Вода ушла! Ах ты горюшко, воды нет! Что же нам делать? Воды нет! Председателя! Зовите председателя - воды нет!