Страница 84 из 114
Мацуко потерла глаза и со вздохом опустила руки на стол.
- Без намерения в ближайшее время отправиться куда-либо по своим делам они не стали бы держать суда наготове. У проклятого курьера дипломатический иммунитет. Мы и тронуть его не посмеем.
- Я вовсе не ищу никаких дипломатических неприятностей, только моя основная забота не в том, могу я или нет трогать его официально, - мрачно сказала Виктория. Дама Эстель бросила на нее острый взгляд. - У меня только один корабль. Если две цели направятся в разные стороны, я смогу преследовать только одну из них.
- Но я-то тут при чем? - почти простонала комиссар. - Мне хватает обкуренных аборигенов, вооруженных кремневыми винтовками и жаждущих убивать инопланет-ников пачками, а у вас два корабля с разогретыми двигателями! Зачем они мне? Они как-то связаны с моими делами?
- Не знаю... пока. Но я уверена, связь существует, и все их переговоры также кажутся мне очень существенными.
- Пожалуй, соглашусь с вами, - хмуро откликнулась дама Эстель. - Я попробую что-нибудь выяснить.
- Выяснить? - Виктория удивленно уставилась в экран, и дама Эстель устало усмехнулась.
- Боюсь, я не настолько доверчива, насколько предпочло бы мое высокое начальство в министерстве по делам Медузы. Мы с моими людьми... э-э... приобрели несколько коммуникаторов для моей резиденции - здесь, внизу. Они не входят в официальный список оборудования. И особо доверенные люди пристально отслеживают поток сообщений между инопланетными анклавами.
- Серьезно? - Виктория изумленно заморгала.
- Вам вовсе ни к чему сообщать об этом кому бы то ни было, Виктория. А то последствий не оберешься.
- Да уж, представляю, - согласилась Виктория.
- Правильно представляете, - хихикнула дама Эстель. - Касательно хевенитов, мы в состоянии отслеживать общий объем их почты, но по части отдельных передач можем немного. Они кодируют сигналы и шифруют сам текст. Коды нам взломать удалось, и последние два дня они их еще не меняли. С расшифровкой пока ничего не выходит...
- Как вы думаете, они догадываются о вашей деятельности?
- Трудно сказать. Хотя могут, конечно, особенно если учесть существование прямой линии связи между курьерским ботом и их грузовиком, задумчиво произнесла дама Эстель. - Нам отсюда не засечь связь между кораблями, так что у них имеется по крайней мере один безопасный канал связи.
- А не находится ли здесь, наверху, их мозговой центр? - заметила Виктория. - Скажите, через консульство проходят командные сигналы?
- Похоже, что нет. - Пальцы Мацуко выбили нервную неритмичную дробь по краю стола, и она поморщилась. - Ненавижу гадать, - вздохнула она.
- Я тоже. - Виктория потерла переносицу. - Ладно. Все равно, они долго готовились. Родственник вашего кланового вождя предупредил его о нежелательности зимовки в Дельте. Когда у нас эта самая... зима? Еще через два месяца?
- Около того. Вы полагаете, у нас в распоряжении целых два месяца?
- Не знаю. Мы только начинаем складывать кусочки головоломки воедино. Выясним больше, тогда и поймем, собираются они начать операцию сейчас или позже. С другой стороны, мы уже накопали достаточно для придания делу официального хода.
- Официального хода? Как?
- Я составляю личное донесение с указанием всех фактов и подозрений на имя Первого Космос-лорда. Он может посчитать меня сумасшедшей - а может и помощь прислать.
- Сколько времени это займет?
- В самом лучшем случае, учитывая скудость нашей информации, уйдет порядка пятидесяти часов. В том случае, разумеется, если он не решит, что я просто спятила, и у него будет под рукой, кого сюда направить. Откровенно говоря, любая полезная реакция начальства на мой доклад быстрее, чем через три-четыре дня, меня очень удивит.
- А до тех пор мы предоставлены сами себе, - констатировала дама Эстель.
- Да, мэм. - Виктория снова потерла переносцу. - В каком состоянии патруль Барни?
- Они должны вылететь через... - дама Эстель взглянула на часы, двадцать минут. Барни сейчас внизу в ангаре на заключительной летучке. Потом вернется сюда. У них особый приказ - до доклада в центр нигде не приземляться. Он также проинструктирует их по дороге к назначенному району внимательно осматривать все, над чем летят. По крайней мере, мы сможем определить, где этого шамана и его своры нет,
- Хорошо. Я бы хотела добавить результаты их рейда к донесению адмиралу Вебстеру - неважно, плохи они для нас или хороши. И мне лично станет гораздо спокойнее, когда у нас появится некоторое представление о реальной обстановке у вас внизу.
- Мне тоже... - дама Эстель встряхнулась. - Хорошо, Виктория. Спасибо. Я пошуршу на своем краю. Сообщите мне, если что-нибудь стрясется наверху.
- Сообщу, мэм.
Виктория отключилась и сплела пальцы под подбородком в любимой позе для размышлений. Мягкое бормотание команд и ответов работающего персонала рубки накрыло ее с головой, словно защитным куполом. Она не знала, сколько так просидела, но наконец тихонько фыркнула и опустила руки.
- Мистер Маккеон.
- Да, мэм?
Старпом поднял глаза. Харрингтон жестом подозвала его к себе и сама поднялась ему навстречу.
- Думаю, мы входим в последнюю фазу игры, - сказала Виктория тихо, чтобы слышал только он. - Я пытаюсь смотреть непредвзято, но слишком уж все сходится. - Она остановилась, и Маккеон согласно кивнул. - Я обдумала план развертывания Пападаполуса, и он мне нравится, - продолжала Харрингтон. Но хочу внести пару изменений.
- Да, мэм?
- Во-первых, морпехи должны погрузиться на боты прямо сейчас. Им там даже есть где поспать. Несколько душновато, но поместятся. И пусть они будут готовы к высадке по первому сигналу. Они же могут облачиться в свои доспехи по дороге или даже после приземления?
- Да, мэм. - Маккеон вытащил блокнот и принялся делать в нем пометки. - А второе изменение?
- Лейтенанта Монтойю и остальных наших медиков - обратно на крейсер. Если можно, поднимите их на борт к середине вахты.
- Простите, мэм?
- С моей точки зрения, в случае беспорядков на Медузе нечестно просить даму Эстель и АЗА обойтись услугами нашего младшего врача. Учитывая более продолжительный срок службы капитана Сушон, разумнее применить ее опыт внизу.