Кукарека Иванович

- Жена, тащи скорее сачок!

Был и Кошкодак среди них. Он бежал впереди всех и первым залез в Рэут, как был, в штанах.

"Дело, видно, не шутейное!" - говорит себе сторож, видя, что столько народу бежит к реке. Он бросает сад, хватает черпак - и сам туда же. А там уже все по колено в воде, а кто и по горло. Орехи ловят.

Вот плывёт стайка-другая, немного погодя - ещё стайка орехов.

А потом сельчане сели вдоль берега и давай орехи колоть. То тут, то там плыла по воде оброненная кем-то шляпа. Люди искали в орехах хоть какой-нибудь ответ: чьи они? От кого? Про быка забыли начисто.

- Что будем делать ночью, люди добрые? - спрашивает Кошкодак.

- Невод требуется, - отвечает кто-то. - Загородим Рэут и поставим охрану.

Принесли невод, а орехи кончились. Ждут люди, ждут, да зря.

Вдруг вместо орехов показалась мутная вода со стороны камышей. После заметили в туче брызг что-то непонятное, с рогами, а за ним не то две тени, не то два чертёнка.

- Бульк! Бульк! - шло видение прямо на них. Одна женщина с испуга побежала от реки к селу, всё оглядываясь назад и крестясь на бегу.

Эти двое были не чертенята и совсем не тени, это были Нани и Груя. Мокрые насквозь, все в грязи и тине, они подгоняли палками какого-то быка посреди Рэута.

- Он! - вскочили люди, забыв про орехи.

А где же Титирикэ? Да верхом на скотине, где ж ему ещё быть?

Кошкодак поморгал глазами и открыл было рот, чтобы отборными словами вмиг стереть ребят в порошок, но сказал совсем другое:

- Где же это вы нашли его, а, ребятки?!

Народ хлынул со всех сторон, и вскоре бык мычал, запутавшись в неводе...

ДЕЛО В ШЛЯПЕ

"Курлы-курлы-курлы!" - слышит сквозь сон мать Титирикэ журавлиное курлыканье и вскакивает с постели.

- Батюшки, осень уже, а у нашего мальчика шляпы нет. Не дай бог, уши ещё отморозит! Иней вон выпал... И так лопоухий!..

И ранёшенько, когда заря ещё только встречалась с ночью, ощупала голову сына под одеялом, ниткой сняла с него мерку и - бегом, чтобы успеть на бельцкий автобус.

Титирикэ, спавший вполглаза, быстро натянул брюки и - за ней во всю прыть.

- Мама, - жалостно говорит Титирикэ, - зачем ты вместо меня нитку взяла? Разве у неё есть глаза? Или нос? А уши есть у неё? Как можно выбрать шляпу по нитке?!

Ну, а мать в нём души не чаяла и хоть плохо видела его в потёмках, зато слышала хорошо, а понимала ещё лучше: видно, сам хочет выбрать себе шляпу по своему вкусу.

- Ладно, - говорит, - поехали. Так и быть, - говорит, - что с таким упрямцем поделаешь?..

Прошли Бельцы вдоль и поперёк. И выбрал Титирикэ самую модную, самую зелёную и самую круглую шляпу. Как наденет её на голову, хоть картину с него пиши. И так им мать любовалась, что от радости готова была проглотить сына, будь, конечно, у него ноги почище.

- Ну, поехали домой! - говорит мама. - Доброе дело сделали.

Только шагнули в автобус, как Титирикэ схватился за голову:

- Ой, мама!

- Что случилось?

- Чуть не забыл, сегодня же у нас встреча с футболистами из соседнего села.

- В этом всё дело?! - облегчённо вздыхает мать, а то она уж невесть что подумала.

Берёт сына за руку, и пошли они искать автобус, который едет в то село, где соревнования должны проходить. Усаживает Титирикэ, даёт ему пирожок, целует, с удовольствием косится ещё раз на его шляпу, но тут автобус из Шишек сигналит, и мать бегом назад - место занять. А Титирикэ, видя, что его автобус пустой, подумал: "Пока соберутся люди, погуляю-ка в новой шляпе!" Так и сделал. Пошёл по тротуару, заложив руки за спину и вертя головой в разные стороны. Люди идут себе, на шляпу его и не смотрят - у каждого свои заботы. Титирикэ переходит на другую улицу. Но и тут почти никто не обращает внимания на его шляпу. "Эх, был бы я боксёр, - вздыхает Титирикэ, - толкнул бы пару раз одного, другого, - сразу бы заговорили, как миленькие: "Ну и шляпа у тебя, паренёк! Вот это шляпа!.. Видно, тебя не иначе как за победу над каким-то чемпионом такой шляпой премировали!" Но все проходят мимо и думают о чём-то своём, до шляпы Титирикэ им нет никакого дела.

Идёт Титирикэ и видит, что возле одного дома человек забивает гвозди молотком, сколачивает какие-то ящики.

- Эх, был бы у меня молоток! - сказал довольно громко Титирикэ.

Человек услышал его и поманил пальцем. И так обрадовался Титирикэ молотку, так руки его заходили, заплясали над гвоздями и досками, что сколотил он с маху штук семь ящиков.

- Добро-добро, - сказал человек, - а теперь, что ж, бери себе один ящик, заработал! Молодец! Сразу видно, что у тебя есть не только шляпа, но и характер.

Титирикэ долго смотрел на свой пустой ящик. И со злости снял с головы шляпу, бросил её на дно ящика и стал забивать крышку.

- Ну, - говорит Титирикэ, - лежи смирно! А то тебя раньше моего характера заметили...

Человек дал ему химический карандаш, - видно, мальчик хочет свою шляпу куда-то послать...

Титирикэ, не долго раздумывая, написал большими буквами адрес, взял посылку под мышку и пошёл на почту. Денег, которые мать дала на дорогу, как раз хватило.

- Ай-ай-ай! - схватился Титирикэ за голову. - У меня же сегодня соревнования. - И бегом к автобусу. А автобус уже тронулся, только пыль из-под колёс. Но вскоре подъехал другой.

Титирикэ, пока собирались пассажиры, подмёл в автобусе и даже окна протёр как надо, до зеркального блеска.

- Денег у тебя нет, что ли? - спрашивает шофёр. А сам видит, что дело совсем не в деньгах, просто характер у паренька золотой! Такого можно и без билета провезти...

Вот и то село. Титирикэ ходил от дома к дому, пока не наткнулся на сухую тыкву со звенящими семенами. Потом бегом к загону для овец и упал на колени перед чабаном. Стоял до тех пор, пока пастухи не поснимали колокольчики со своих овец и не отдали их Титирикэ.

По дороге видит - стоит чучело огородное. Снял одежду с чучела, на себя натянул и вот в таком виде шагает к стадиону. Не мальчик, а какой-то человек-оркестр: на рукавах - колокольчики, внизу у брюк тоже колокольчики и к поясу тоже прикреплены колокольчики; в одной руке звенящая тыква, в другой - самый большой колокольчик, который висел у старого барана на шее.

Теперь-то уж не было ни одного прохожего, который бы не обратил на Титирикэ внимания. Одни с разинутыми ртами поворачивались ему вслед, другие смеялись, третьи чесали у себя в затылке, а были и такие, что и в затылке у себя чесали и смеялись в одно и то же время. Цоканья и восклицания так и сыпались со всех сторон. "Боже ты мой!" "И что же это за явление такое?!" "Чужеземец, что ли?" "Уж не инопланетянин ли это?"

А Титирикэ шагает себе и шагает с гордо поднятой головой и вправду с каким-то неземным выражением на лице. Но когда дошёл до стадиона эх! - так стукнул ногой об землю, что она вполне могла расколоться надвое, - игра-то без Титирикэ началась!

Расстроенный, потихоньку подполз он сзади к своим воротам, как раз в то самое мгновение, когда один футболист (из соседнего села) на большой скорости прорвался к воротам, и... тут пугало как подпрыгнет, как зазвенит во все колокольчики сразу!.. У юного футболиста челюсть отвисла, а глаза на лоб полезли... Этим-то и воспользовались футболисты из Шишек и отобрали мяч...

Вот другой противник приблизился с мячом к воротам. Титирикэ как закружится вместе со всеми колокольчиками на одном месте, словно какой-то дзинь-дзинькающий смерч, противник растерялся и, конечно же, пробил мимо ворот... От злости футболист из соседнего села - бах! ногой по мячу и посылает его прямо в голову этого кого-то или чего-то, состоящего из одних колокольчиков. От такого удара Титирикэ вообще-то должен был свалиться с ног, а голова его, как сушёная тыква, откатиться далеко в сторону, но... хотите верьте, хотите нет! - вместо этого мяч зашипел и выпустил из себя весь воздух!.. Видно, на голове Титирикэ уже была здоровенная шишка, в которую и угодил мяч.