Страница 54 из 68
- Слава! Как ты ЭТО объяснишь??!!
- А что это? - недоумевающе спросила я, садясь. Лад потянулся за одеждой.
- Это - вещественные доказательства твоего распутного поведения! - обвиняющее ткнула пальцем Алила сначала в доказательства, а потом в меня. Поскольку я в упор не помнила, когда умудрилась поразвратничать, мне ничего не оставалось, как вопросить:
- А поточнее?
- На! - Алила схватила вскрытый (яростно разорванный, если точнее) конверт и впихнула мне его в руки. Я пожала плечами и достала письмо:
«Дорогая Танислава,
Мне захотелось сделать тебе приятное. Поскольку в оранжерее, зарываясь пальцами в мои волосы, ты думала о пушистой зверушке, которой тебе всегда не хватало,
(Ой! Ёлки! Надеюсь, он не обиделся…)
а я, конечно, не против, чтобы ты меня гладила, но вот чесать за ушком…
(Уф, не обиделся! Эге, а у нас, оказывается, есть чувство юмора!)
Поэтому я решил подарить тебе этого котёнка.
(Аааа!!!! Котёнок!!! У меня будет котёнок!!! Который вырастет в кошку!!!! Урааааа!!!!)
Я до сих пор сомневаюсь, понравится ли он тебе, или мы с Лайрой (масть выбирала она, так что в этом плане все претензии - к ней) совсем не угадали,
(Господи, да мне всё равно, у меня будет кошечка! Кошечка!!!! Ураааа!!!!)
но немного утешает то, что, если ты захочешь его вернуть, то вынуждена будешь снова прийти ко мне.
(Не дождёшься!!! В смысле «вернуть»…)
Целую твои нежные руки,
Леонар.»
Я дочитала письмо в состоянии абсолютного блаженства и… неожиданно сообразила, что предполагаемый подарок - вот в этом наглухо обмотанной упаковочной бумагой ящичке! Господи, он хоть жив там?! Я в мрачном предчувствии посмотрела на беззвучно лежащую на боку коробку. Мне было определённо боязно её открывать.
- Алила, а она издавала какие-либо звуки?
- Коробка?! - Алила посмотрела на меня с плохо скрытым сомнением в моей адекватности, пожала плечами и лёгким движением руки перекатила предмет обсуждения к себе.
- Не переворачивай!! - завопила я и выхватила у неё коробку, из которой послышался слабый писк. Слава Богу, живой! - Нет, ну какая безответственность!! - возмутилась я, судорожно развязывая узелок. - Запихнуть живое существо в коробку, да ещё так упаковать!! Ему же нечем дышать!!
- Дай-ка я, - уже одетый Лад осторожно взял у меня коробку и быстро распутал переплетение верёвок.
- А что там? - Алила, любопытствуя, нависла над коробкой, Лад убрал в сторону её волосы и стал разворачивать бумагу. - Кто там? - не утерпела она.
- Котёнок, - сказала я, не отрывая тревожного взгляда от замолчавшей коробки.
- Котёнок? - презрительно переспросила она. - Жалкий котёнок в подарок ТЕБЕ?! И кстати, за ЧТО?! А?! Ты нам ничего не хочешь рассказать? С какой это радости ты зарывалась пальцами в его волосы, а?!
- Я люблю кошек, - возразила я, проигнорировав эмоциональный допрос подруги и придвигаясь к Ладимиру, пытающемуся открыть ящик. - Нет, ну молодец, ящик выбрал с дырками, а в бумаге их сделать не догадался!
- Эта бумага пропускает воздух, хотя слоёв и правда много, но я чувствую, как он там ходит, и сердечко бьётся, - успокоил меня Ладимир. - Сейчас откроем… Ну вот.
Он откинул крышку, мы согласно заглянули в ящичек…
- О!
- Ой!
- Ого!
Минуту мы созерцали ЕГО, потом я выдала гениальную мысль:
- Это не котёнок.
- Ага, - заворожённо подтвердила Алила, глядя на щурящееся на нас взлохмаченное существо. - По крайней мере, не целиком.
- Это маленький грифон, - пояснил Ладимир, хмурясь недовольно. - И, если вас интересует моё мнение, то Нар поступил крайне безответственно, прислав его тебе! Хотя подарок, конечно, весьма оригинальный и мог бы быть полезен, сделай он его чуть раньше, но… это опасное существо.
- О, - почти истерически хихикнула я. - Можно подумать, я должна была ожидать от него чего-то обычного и безобидного! Это же Нар!
- В принципе, из грифонов получаются хорошие телохранители, - признал Лад. - Но будущий хозяин должен воспитывать его с месячного возраста, а этому уже почти три.
- И выглядит он, как отбракованный, - неожиданно заявила Алила. - У него одно ухо рыже-серое, а другое - почти рыжее, а это дефект - оба должны быть рыже-серыми. И тёмные элементы окраса не того оттенка - не «грозовая туча», а «дымчатость». Да ещё и ярко выраженная чепрачность - явный метис, а не чистопородный…
- Чушь, - отрезала я, обижаясь за котёнка.
Никогда не понимала бешеной гонки за чистотой породы по подобным внешним признакам, а персиково-рыжий с дымчатым чудесно сочетаются, не говоря уж о зеленовато-голубых глазах. Он (или она?) - просто чудо!
- Подумаешь, не соответствует стандартам! - решительно ответила я. - Я со своими параметрами тоже им не соответствую! Так что мы с ним подружимся! - я протянула к крылатому котёнку руки.
- Осторожно, - вскрикнул Ладимир, хватая меня за запястья. Грифёнок вздыбил шерсть на загривке и зашипел, поворачиваясь по кругу, потом остановил взгляд на мне, присел…
- Стой, скотина! - завопила Алила и попыталась его поймать, но успела только ухватить за хвост. Что бывает с кошкой, когда её хватают за хвост, думаю, знают все…
Вопль Алилы слышали, наверное, на континенте Лайры. Вдобавок, комната мгновенно наполнилась народом:
- Что случилось? Али, ты в порядке? Славка? Все живы?
- Все живы, - успокоил Лери, Дава, Федьку и Адима Ладимир, прижимая грифёнка к простыне обеими ладонями. - Всё в порядке, просто Нар подарил Славе одну экзотическую тварь…
- Грифона, - пояснила Алила и снова засунула в рот окровавленный палец.
- Ой, а можно посмотреть? - попросила Лери, подпрыгивая в нетерпении. Ага, нас тут по крайней мере двое таких!
- Нет, - отрезал Ладимир. - На наше счастье, он давно не ел, поэтому не плюётся огнём. Но царапается не хуже настоящей взрослой кошки.
- И кусается, - буркнула Алила, критически осматривая палец. Адим протянул руку, подержал пострадавшую конечность в руке, и Алила благодарно кивнула. - Так гораздо лучше.
Неожиданно котёнок завопил, да так, что мы все подскочили. Ладимир сгрёб его и запихнул обратно в ящик.
- Я, конечно, не могу настаивать, но мне бы очень хотелось, чтобы ты вернула этот подарок, Слава, - строго сказал он, пытаясь одновременно удержать отчаянно вырывающегося, утробно рычащего котёнка и закрыть крышку. - Это очень опасный зверь, они вырастают до размеров большой собаки и крайне агрессивны.
Грифёнок подтвердил его слова, цапнув Ладимира за палец, и, пока тот ругался, пытаясь выдрать конечность из мёртвой хватки милой пушистой зверушки, снова завопил. И тут я поняла, что с ним что-то не так. Пару секунд я соображала, потом появилась догадка:
- Ладимир, подержи-ка его так.
- Слава, осторожней, - предупредил он, наконец высвободив палец, ранки на котором мгновенно затянулись.
- Хочешь погладить на прощание? - фыркнула Алила. - Эта злобная тварь этого не заслуживает!
- Ты бы тоже была злобной, если бы тебя оставили голодной в тёмном ящике, долго везли куда-то, - я стала осторожно ощупывать притихшего котёнка. - А потом ещё тянули к тебе ручищи, сжимали и вопили!
- Пожалуй, да, - представила Алила, Дав усмехнулся и миролюбиво добавил:
- Ещё какой злобной!
Алила попыталась сделать вид, что обиделась, но не смогла и прижалась к нему с собственнической улыбкой. Дав усмехнулся и обнял её. Просто поразительно! Вместо того, чтобы устраивать истерику, разборки и вообще ужас что, Алила затихла! Обалдеть! Так, я должна сделать всё, чтобы они ни в коем случае не разругались! А если это всё же случится, помирить их немедленно!!
Тут я добралась до покрытого плотным слоем серых с рыжими крапинками перьев крыла, и грифёнок снова взвизгнул. И я поняла, что он вовсе не злится, он плачет!
- Адим, у него крыло повреждено!! - я умоляюще посмотрела на друга и тут же повернулась: - Лад, осторожней!
- Замечательно, - буркнула Алила. - Мало того, что он прислал тебе такую опасную тварь, так ещё и больную!