Гипнотизёр

   С первого этажа стали доноситься женские крики и жуткие нечеловеческие вопли, вселяющий липкий страх. Как только черная дымка стала настолько плотной, что нельзя было рассмотреть собственных ног, в ней начали исчезать люди. Первым пропал детектив Майк Лоренс. Он светил фонариком и попытался прикоснуться к завесе, как вдруг что-то схватило его за руку и утянуло внутрь. Детектив даже не закричал. В зловещей тишине все слышали хруст костей и чье-то довольное чавканье.

   - Бегом на крышу! - закричал один из полицейских, но тут же упал на пол, растворяясь в черной дымке.

   Все, кто находился на этаже, начали запрыгивать на столы, шкафы, ксероксы, хоть куда, лишь бы быть повыше. Крис незамедлительно последовал примеру остальных и вовремя. Агент Стоун, что был с ним, также был, утянут в черноту вместе с фонариком и пистолетом в руке.

   - Твою мать, что здесь творится? - дрожащим голосом кричал один из детективов, чья психика явно не выдержала такого напора.

   - Успокойтесь все! - из своего кабинета выкрикнул капитан Бернхард. Он, так же, как и все, устроился на письменном столе, светя фонариком в черноту.

   - Сохранять спокойствие? Вы шутите? - подал голос другой полицейский, который забрался выше всех.

   Ничего не кончилось. Крис был в этом уверен. Демон еще не до конца побежден и он вернулся, чтобы отомстить человечеству, в частности, гипнотизеру. Ему требовалось закончить начатый ритуал до конца. Но когда же виновник всего происходящего соизволит появиться на глазах у запуганной публики? Такого эффектного возвращения тварь не пропустит. Ни за что.

   И Предвестник появился в своей демонической ипостаси. Он стоял в центре комнаты, и чернота словно ласкала его ноги и покорно повиновалась ему. Демон расправил длинные крылья с натянутой на сухожилия кожей. Существо окинуло взглядом всех, кто сумел уцелеть в подобном кошмаре. И тварь остановилось на Нортоне.

   - Судьбы не избежать, Крис, - в который раз повторил демон, вышагивая в сторону гипнотизера.

   - Тебе явно было мало? - в любой момент голос Нортона мог предательски дрогнуть. Это реальность, и в ней хозяином был именно Предвестник.

   - Я думал, что после такого, ты будешь меня умолять о пощаде, - тварь неумолимо надвигалась, а существа в черной дымке так и скользили рядом, выжидая подходящего момента.

   Один из полицейских достал пистолет и взял на мушку тварь. Яркие вспышки смешались со звуками выстрелов. А потом нечто из дымки пронзило копа, пробив ему грудь насквозь, и утащило за собой в черноту. Несколько секунд все отчетливо слышали, как он кричал от боли, пока вдруг не затих. В помещении повисла тишина. Нортон слышал, как эти твари в дымке скользили по полу и цокали челюстями.

   - Кто следующий? - заговорил спокойно демон, словно все, что сейчас произошло, его не волновало.

   Никто из полицейских не посмел и шевельнуться. Все молча наблюдали, что же будет дальше. Нортон был единственным, кто знал, что это ничем хорошим не закончится.

   - У тебя есть последнее пожелание перед смертью? - полюбопытствовал демон, проведя острым когтем по щеке Криса, разрезая кожу.

   Нортон одернул голову, скорчив болезненную гримасу. Из раны тонкой струйкой по щеке потекла теплая кровь. Демон облизнул уродливые губы и высунул язык с кончиком в виде присосок.

   - Да, есть! - тяжело дыша, ответил Крис.

   - И какое же оно? - Предвестник не сводил взгляда с гипнотизера, внимательно наблюдая, как бусинки крови скатывались по оголенной шее Нортона.

   - Что бы ты сдох! - выкрикнул Нортон, и один из полицейских открыл по твари огонь. Звуки выстрелов больно били по ушам, а яркие вспышки ослепляли глаза.

   Крис, рискнув всем, побежал в сторону кабинета Бернхарда. Он собирался выбраться на балкон. Твари, что постоянно попадались под ноги, не пытались на него напасть. Видать, Предвестнику Нортон нужен был живой. И в голову гипнотизера взбрела совсем безумная идея, которая может спасти весь мир.

   Несколько пуль пролетели в нескольких сантиметрах от головы Криса. Одна из них глухо впилась в стоящее рядом с ним дерево. Нортон, пригнув голову, подбежал к двери кабинета и рывком потянул ее на себя. Бернхард сидел на столе, приняв, что попал в безвыходное положение. Он рад был увидеть живого человека, которому удалось пройтись в черной дымке и не быть утянутым в нее.

   - Крис, возьми, - капитан протянул руку со своим пистолетом, - тебе оно пригодиться!

   - Спасибо, - Нортон схватил оружие и обогнул письменный стол. Предвестник расправился со всеми копами, что были на этаже и направлялся к нему.

   - Удачи, - сказал Бернхард и спрыгнул со своего укрытия. Не успел он коснуться земли, как твари схватили его и утащили в дымку.

   На балконе этой дымки, к счастью, не было. Нортон остановился возле самого края и взглянул на город, который полностью видоизменился. Половина домов превратилась в руины, а многоэтажки разрушались из-за многочисленных трещин, которые покрывали буквально все. Одно из таких зданий начало крениться на бок и развалиться, погребая под завалами десятки людей. Вокруг места разрушения поднялось огромное облако пыли. Весь мир почти канул в лету. Не это ли тот самый апокалипсис, которого все так долго ожидали?

   - Как тебе вид? Завораживает, не правда ли? - появился Предвестник, ступая по твердой поверхности, высекая искры из-под ног.

   - Почему тебе так важно уничтожить человечество? - закричал Нортон, крепко сжимая в руках пистолет.

   - Я так захотел. Разве человек не убивает своего собрата ради развлечения? Чтобы просто пустить кровь? Или животного? - настаивал на своем демон.

   - Ты только и видишь человека с плохой стороны! - Крису требовалось немного времени, чтобы решиться на отчаянный поступок.

   - Человек достаточно прогнил. Пора это остановить. Есть же среди вас те, кто добивает раненое животное, чтобы прекратить бессмысленные страдания!

   - А разве тебе не достаточно того, что некоторые люди готовы всем пожертвовать, чтобы спасти других? Не все из нас настолько прогнили, как кажется на первый взгляд, - пытался опровергнуть теорию демона Нортон.

   - А ты не думал, что даже Бог отказался от вас? - это заявление звучало как-то уж неправдоподобно из уст демона.

   - Я не верю в Бога. Но уверен, если он существует, то не отвернется от нас, пока есть на Земле хотя бы один человек, готовый пожертвовать всем ради будущего человечества, - проговорил Крис. Он снял пистолет с предохранителя и взвел курок.

   - Думаешь, сумеешь меня убить этой штукой? - Предвестник подошел ближе. Он сам взял Нортону за руку и приставил дуло пистолета к своему лбу. - Стреляй. Что медлишь?

   - Прости меня Джессика, - прошептал Крис и перекрестился. Демон непонимающе посмотрел на гипнотизера.

   Нортон не нажал на спусковой крючок. Он оттолкнул Предвестника, приставил пистолет к виску и выстрелил. Наверно, до того момента, как свинцовая пуля оборвала его жизнь, вышибив ему мозги, прошла целая вечность. Крис сожалел, что не сумел найти другого решения, кроме как покончить с жизнью, дабы спасти все человечество от грядущего апокалипсиса. Это была его последняя мысль...   

Глава 22.

   Крис проснулся от того, что ему приснился настоящий кошмар, который слишком затянулся. Глаза, не привыкшие к свету, пришлось зажмурить от солнечных лучей. Нортон сладко потянулся, лежа в постели, а потом взял телефон с тумбочки, чтобы посмотреть время. И подскочил с кровати, когда наконец-то осознал, что все было настоящим и слишком реальным. На часах красовалось знакомая дата и число:

  "29 октября 2:47 pm".

   Что странно, гипнотизер отчетливо помнил, что тогда, в этот день он встал рано утром и начистил до блеска черные туфли. А еще потом, после обеда, ближе к трем, к нему пришел капитан Бернхард и попросил помочь следствию. И после этого все изменилось. Его жизнь пошла кувырком. Что-то здесь неладное.