Страница 12 из 30
БЛА семейства QH-50 привлекались также к ряду испытательных программ. Так, в рамках проекта «Снупи», осуществлявшегося ВМС США, на QH-50C и QH-50D проходила испытание ТВ система наблюдения и система передачи данных в реальном масштабе времени. Такие БЛА привлекались для разведки, наблюдения и обнаружения целей, расположенных на побережье Вьетнама. Причем после взлета управление БЛА передавалось на пилотируемый вертолет, оснащенный специальным комплектом аппаратуры, что позволило увеличить дальность действия БЛА до 150-200 км от точки старта. В районе цели БЛА мог находиться 1,5-2 ч. Всего изготовили шесть комплектов целевой нагрузки.
В рамках другого проекта, проводимого Агентством по перспективным (оборонным) разработкам (ARPA, затем DARPA) и обозначенного «Найт Пантер», три QH-50D в начале 1968 г. переоборудовали в круглосуточные разведчики, оснащенные ТВ-камерой, лазерным дальномером и системой передачи данных в реальном масштабе времени. Оператор находился на армейском внедорожнике и получал там достаточно четкую телевизионную картинку в районе полета БЛА. Машины отправили во Вьетнам, но вскоре все они были потеряны.
По программе «Найт Газель» несколько QH-50D переделали в ударные, вооруженные пулеметом (один из вариантов – 12,7-мм пулемет, в котором использовались боеприпасы с обедненным ураном), 40-мм гранатометом, обычными авиабомбами, бомбовыми кассетами и УР класса «воздух – поверхность» LARS (Laser-Aided Rocket System) разработки компании «Мартин Мариетта». По некоторым данным, на авиабазе Неллис проводились испытания и по вооружению QH-50D тактическим авиационным ядерным боеприпасом.
Использование БЛА семейства QH-50 в испытательных целях осуществлялось в 1968- 1974 гг., после чего оставшиеся QH-50C/D применялись на полигоне испытаний ракетного оружия Уайт Сэндс в качестве воздушных мишеней для отработки УР класса «земля – воздух» и «воздух – воздух». За последующие 12 лет запасы QH-50 резко сократились, и командование ВМС США некоторое время рассматривало возможность возобновления серийной закупки БЛА в несколько упрощенной модификации. Впрочем, закупочная стоимость была признана излишне высокой – оставшиеся QH-50 переоборудовали в буксировщики мишеней. По состоянию на конец 1990-х гг., на полигоне Уайт Сэндс имелось 25 таких QH-50D, а несколько эксплуатировались там СВ США даже в 2006 г.
Потери БЛА семейства QH-50 в ВМС США (на апрель 1969 г.) Календарный год QH-50C QH-50D ИТОГО 1963 годи ранее 27 27 1964 год 31 31 1965 год 60 60 1966 год 45 16 61 1967 год 57 51 108 1968 год 11 53 64 До апреля 1969 года - 11 11 ИТОГО 231 131 362