Страница 83 из 261
На некоторое время физика была забыта. Все девять участников пленера, принялись с энтузиазмом скалывать глину, вместе с чешуей и шкурой, раскладывать по бумажным тарелкам горячее акулье мясо, разливать по стаканчикам фруктовое вино… Дальше, в соответствие с поводом (Днем космонавтики) был произнесен тост «За космос! За наш космос!». Джил, отхлебывая вино из стаканчика, задумалась над такой формулировкой (интересно, что значит тут местоимение «наш»?). Впрочем – задумалась ненадолго.
Доктор Зденек Кубек запил кусочек акулы несколькими глотками вина из стаканчика, наполнил стаканчик снова, сделал еще глоток, и напомнил:
- Мы остановились на заявлении, будто холодный ядерный синтез, это фрик.
- А разве нет? – спросила Джил.
- Разумеется, нет! Ваш учитель, говоря о фриках, вероятно, имел в виду только ядерный синтез второго рода: слияние легких ядер в более тяжелые с выделением значительной энергии. Такой процесс идет в объеме звезд, и в термоядерной бомбе. Холодный синтез подобного рода стал бы идеальной энергетической технологией, вот почему энтузиасты гоняются за ним, как алхимики за философским камнем, и порождают фрики. Но есть холодный синтез первого рода: захват нейтронов ядрами с выделением энергии. Я уже привел пример с бором. Так вот: подобные реакции пригодны для энергетики, если…
Химик сделал паузу, и окинул взглядом аудиторию (точнее, компанию у очага).
- …Если, - договорил Экзо, - найти энергетически-дармовой источник нейтронов.
- Даром, - съязвил доктор Кубек, - бывает только сыр в мышеловке. Но если мы снизим уровень требований от «даром» до «очень дешево», то источник приведен в антологии трудов Общества Макса Планка за позапрошлый год. Вилленшмидт и др. «Квантовые растворы нейтронного газа в жидком дейтерии, возникающие в поле высокочастотного фемтосекундного лазера». Возможность криогенного нейтронного генератора на таком принципе следовала из работы 2000 года Тоэнниса и др. по сверхтекучему дейтерию.
- Хэх… - отозвался «неандерталец», потом зачем-то подул на поверхность вина в своем стаканчике, - …Тогда объясни, док, почему мы еще не по уши в шоколаде?
- Потому, Экзо, что у генератора Виллшмидта есть два недостатка. Первый: он работает только при сверхнизких температурах. И второй, связанный с первым: нейтроны, хотя и возникают в бешеном количестве, но не вылетают, как в иных генераторах, а остаются внутри. Ведь они – часть криогенного раствора, с чего бы им куда-то вылетать?
- Я извиняюсь, - подал голос Зебра, - но тогда хрен ли толку с этого генератора?
- Вот-вот! – химик улыбнулся и покрутил пальцами над головой, - Размышляя над этим вопросом, я обратился к сообществу хикикомори.
- Док, - удивилась Рондо, - при чем тут хикикомори? Тебе не стенку разрисовать надо.
Пиф Биконсфилд похлопала негритянку по плечу.
- Ты пропустила старт. Тема: применение хикикомори для катализа научных идей.
- Ну, блин… Хикикомори по-своему симпатичные ребята, но в науке ни бум-бум.
- А ты с ними имела дело? – поинтересовалась Джил Додридж.
- Ага. Я же медик. Прикинь: они прилетают из Японии в шоковом состоянии. Для них выйти из дома, приехать в аэропорт, и дальше в самолете, где вокруг - люди, это жопа! Примерно как для тебя торчать в клетке с голодными гигантскими крысами.
- Брр… - отреагировала юная британка. - …Почему они к нам так относятся?
- А почему к нам относиться иначе? – отозвалась Микар Унгилранг, - Крысы, кстати, в сравнении с нами гуманные: они кусаются, но не расстреливают с бреющего полета.
- М-да… - буркнула Джил, не найдя, что возразить.
Доктор Зденек Кубек пощелкал ногтем по пустому стаканчику, привлекая внимание.
- Так вот, я обратился к сообществу хикикомори, популярно и экспрессивно изложив в легком тексте с картинками суть проблемы. И несколько ребят - хикикомори сразу же проявили интерес: прислали всякие эскизы, в основном полную чепуху, но один…
- Ну, что, док? – нетерпеливо спросил Омбак, тасуя в руках три бумеранга.
- Примус! - торжественно произнес чешский химик, - Один мальчишка нарисовал мне шизоидный нейтронный примус с поршнем, выталкивающим нейтроны в горелку.
- Нейтронный примус, - высказался Оранг, - это не слабее, чем космический паровоз.
- Ты прикалываешься, - заметил доктор Кубек, - но этот примус стал катализатором. Я посмотрел на этот поршень, и вспомнил магнитные ловушки для холодных нейтронов, изобретенные еще в 1960-е годы. Я знал об этих штуках только поверхностно, но если сообразить, что искать, то связаться с конкретными экспертами уже дело техники.
- И что? – удивленно спросил Омбак, - Удалось построить нейтронный примус?
- В каком-то смысле, да, - сказал химик, - это не похоже на примус, но параллель видна. Магнитный поршень выталкивает порции нейтронов из криогенного генератора в зону синтеза. Пока работает лабораторный прототип. Он не годится для электростанции, но можно создать маленькую дешевую бомбу, до десяти тонн в тротиловом эквиваленте.
- Опять бомба, - вздохнула Джил.
- Это эмпирическое правило развития науки, - ответил химик, - сначала всегда бомба.
…
*22. Большая свинья с доставкой.
Ночь 12 апреля. Бабелдаоб. Пляж Мелекеок недалеко от Капитолия Палау.
В жизни даже счастливых влюбленных случаются неприятные моменты. Например, вот такой: поиграли они в пляжный волейбол в компании туристов-янки, при свете фонарей круизных яхт у пирса, а затем решили сменить вид развлечений, и двинулись вдвоем к открытому ночному пабу. Как вдруг… Шуршание шин. Рядом тормозят два армейских «джипа», оттуда выскакивают решительные ребята в камуфляже, в шлемах-сферах, и с пистолет-пулеметами наготове, плюс офицер - германский креол с очень характерным шрамом на левой щеке. И дальше на глазах у изумленной отдыхающей публики:
- Сента Джонни-Ди Уилсон, сен Влад Беглофф, это вы?
- М-м… Да…
- Это мы.
- Очень хорошо. Я майор Хелм фон Зейл, INDEMI. В машину, пожалуйста.
- А что за на фиг-то? – поинтересовался Беглофф.
- В конторе объясню, - пообещал обер-капитан со шрамом.
- Ладно, - сказала Джонни-Ди, - поехали, Влад, нечего тянуть.
- Ну, поехали…