Одиссея креативной королевы

- А ты разве не смотришь? – удивилась она.

- Я смотрю, - он снова махнул рукой, - это я для порядка сказал. А ты мне для порядка расскажи: так мол, и так. Идет?

- Идет, - подтвердила Боудис, - если в общих чертах, то мистер Рипп хочет задать тебе вопрос личного характера… Мистер Рипп, вы можете задать свой вопрос.

Возникла пауза. «Имидж-киллер» осознавал, что произнося третий раз этот вопрос из шпаргалки, будет выглядеть идиотом. Но у него не оставалось выбора.

- Мистер Макинтайер знаете ли вы, что леди Виндзор отдала ваших детей в домашний пансион незийскому полевому командиру Гремлину, а сама беззаботно наслаждается утехами со своим фаворитом?

- Беззаботно? - переспросил принц-консорт, - Вот это новость. Ради такого сообщения стоило притащить самую грязную задницу Соединенного Королевства в Полинезию. Я поражен до глубины души. Боудис, если ты беззаботна, то у тебя стальные нервы.

- Джеф Рипп ошибается, - сказала Боудис, - я по уши в политике. Забот хватает.

- Я так и думал. А что у Молли и Гремлина какой-то пансион, это тоже ошибка?

- Да, быть может, Джеф Рипп просто спутал катамаран с пансионом.

- А! - принц-консорт улыбнулся и кивнул, - Ясно. Но тогда, что остается от вопроса?

- По-моему, Гарри, в том длинном вопросе было что-то про фаворита.

- А! Точно! Было! Мистер Рипп, что вы там спрашивали про фаворита?

- Я? – переспросил вожак стаи таблоида KP. Сейчас он уже утратил свой фирменный «питбульский» стиль, вспотел, и напоминал мокрую мышь, страдающую ожирением.

Гарри Макинтайер на экране утвердительно кивнул.

- Да! Не я же, черт побери! Вытащите шпаргалку из своей задницы, и повторите это!

- Э-э… Зрители хотят знать, известно ли вам, что у вашей жены имеется… Э…

- Что имеется у моей жены! Ну же, шевелите задницей!

- Фаворит… - выдавил из себя Джеф Рипп.

- Фаворит? – переспросил Макинтайер, - В смысле, лошадь на ипподроме?

- Э-э… Нет, не лошадь, а мужчина!

- Гм… Жокей, что ли?

- Нет! Нет! Любовник! Фаворит в смысле любовник! Вы понимаете?

- Любовник? Гм… А как его зовут, кстати?

- Его зовут Лйалл Тью! – радостно сообщил Рипп, приняв вопрос принца-консорта за признак интереса и просыпающейся ревности.

Возникла пауза. Гарри Макинтайер покивал головой и произнес.

- Значит, фаворит, о котором вы говорите это доктор Лйалл Тью?

- Да, да!

- Понятно, мистер Рипп. Скажите, по-вашему, у Боудис с доктором Тью все серьезно?

- Да, очень серьезно! Есть фото и видео! Они везде этим занимаются, вы понимаете?

- Вот что, Рипп! - сказал Гарри, - Вы впервые за свою никчемную жизнь сделали нечто полезное. Вы сняли камень с моего сердца. Слава богу, что рядом с Боудис такой волевой, позитивный, умный, надежный человек, как доктор Тью, и что это серьезно. Теперь вы  можете с гордостью утащить свою грязную задницу обратно в Британию.

В зале наступил миг тишины, а затем публика оглушительно заржала. Веселиться тут любили, а произошедшее шоу способствовало веселью. Молодежь вскакивала, азартно хлопала в ладоши, а некоторые девушки даже пританцовывали, и вертели над головой яркими майками (снятыми с себя). Никто не проявлял агрессивности по отношению к репортерской стае таблоида «KP», но те почувствовали себя так неуютно, оказавшись внезапно предметом насмешек, что предпочли сняться с места, и быстро покинуть зал. Молодежь проводила их негромким разочарованными воем – кажется, от репортеров ожидали более «бойцовского» поведения (весело же!), а не бегства с арены… Боудис подождала полминуты, пока публика успокоится, и громко объявила:

- Сектор СМИ может продолжать.

- Я еще нужен? – поинтересовался принц-консорт с экрана.

- Еще как! - крикнула девушка-репортер, вскакивая с места, - Я из журнала RomantiX, Австралия! Позвольте спросить у вас обоих: что такое любовь?

- Вот так вопрос… - растерялась Боудис.

- Хочешь, - сказал Макинтайер, - отдохни. Я отвечу, а ты поправишь, если что.

- Спасибо, Гарри. Пожалуй, ты прав.

Мужчина на экране сделал глоток из чашки и кивнул.

- Конечно, я прав. Тебе нужно время, чтобы переключиться. А я знаю эту девушку. Китиара Блумм, да? Ваша мама, Оливия Блумм - хозяйка редакции RomantiX.

- Да, - подтвердила австралийка, - а вы читаете наш журнал, мистер Макинтайер?

- Я читаю только эпизодически, - ответил он, - все-таки у вас там антология женского любовного романа. Но две мои африканские подружки – ваши убежденные фанаты.

- Как интересно! - обрадовалась Китиара, - И все же: что такое любовь?

- М-да… - принц-консорт сделал глоток из чашки, - …Вопрос, конечно, интересный. Я думаю, это когда ты хочешь, чтобы жизнь любимого человека сложилась так, как ему хочется, даже если тебе для этого придется в чем-то уступить или уйти. По-моему, это главное: не стремиться переделать любимого человека под твое удобство. А если есть желание требовать чего-то от другого человека, то это не любовь, а бытовой договор о партнерстве. В таком договоре есть обязательства, а в любви - нет. Вот и весь сказ.

- Ого, мистер Макинтайер! Это как культ Прекрасной Дамы из эпохи рыцарства! Мне кажется, что в наше время очень немногие способны на такое чувство!

- Конечно, мисс Блумм! Большинству людей не нужна любовь. Они и без этого могут заниматься сексом, вести домашнее хозяйство, и воспитывать детей. Я надеюсь, что не шокировал вас. А теперь я исчезаю, возвращая трибуну королеве.

…

В каком-то смысле, Гарри Макинтайер совершил социально-психологическое чудо. В секторе СМИ изменился настрой, и вся вторая половина встречи (хотя, скорее пресс-конференции) прошла в легкой немного игривой атмосфере... Хотя, Боудис все равно зверски устала. После завершения встречи у нее хватило сил, чтобы своими ногами добраться до ванной в апартаментах плавучего мини-отеля, принять контрастный душ, завернуться в полотенце, и выползти на плоскую крышу, где улечься на шезлонг. Там можно было просто смотреть, как в черном небе перемигиваются звезды…

…За таким занятием королеву обнаружил Лйалл Тью, когда поднялся на крышу, чтобы проверить, все ли в порядке.