Страница 188 из 261
- Миледи, - тихо сказал Лйалл Тью, - поверьте: все хорошее только начинается.
- Док Лйалл прав! - объявил Сорокин, на секунду повернулся в штурманском кресле, многозначительно подмигнул королеве и бермудскому доктору экологии океана.
Из одного этого подмигивания, Боудис поняла: он ЗНАЕТ.
Впрочем, и так было понятно, что он знает. И все остальные, кто был в это время на антарктических станциях Ванда и База-Парк - тоже знали. Там ведь как в маленькой деревне: все знают про всех, кто с кем, и когда. Вспыхнувшие «отношения» Боудис и Лйалла никак не могли остаться незамеченными…
…«К черту! – решительно подумала Боудис, - Даже если бы я не сошлась с Лйалом, журналисты все равно объявили бы нас любовниками. Как раньше объявили моими любовниками всех трех ирландских мальчишек - лейтенантов, а еще раньше - обоих доверенных секретарей: Эндрю и Питера. К черту! Мне 37 лет, мой брак фактически распался уже давно. Каждая собака это знает, и ни одна собака не верит, что я храню техническую верность номинальному супругу! К черту! Почему я должна обходиться тайным сексом в полумасках с чьими-то мужьями? Хватит шифроваться! Мне сейчас повезло встретить Лйалла. Или нам обоим повезло. Я на это надеюсь. Так что…».
…Боудис не стала додумывать эту запутанную мысль, потому что почувствовала, как ладонь Лйалла Тью легла на ее колено и тихонько сжала. Ласково. Успокаивающе. И мысли смешались. Боудис улыбнулась, вдруг вспомнив, как в студенческие годы она «набиралась опыта», обнимаясь на заднем сидении старого автомобиля с парнями из футбольной команды факультета. Веселое было время… И сейчас Боудис, как будто, почувствовала это время, казалось бы, безвозвратно убежавшее, но теперь, внезапно нахлынувшее, как большая теплая волна. Хотелось просто полулежать на этой волне, закрыв глаза, и думать без слов, ощущать без слов, понимать без слов…
…Потом откуда-то, как из другой вселенной прозвучал деловитый голос Шишкина:
«Значит, так, леди и джентльмены. Над Снарскими островами, как обычно, жопа. В смысле: низкая облачность, турбулентность, и дождь с мокрым снегом. Наш самолет начинает снижение в эту жопу. Не удивляйтесь, что будет тряска, как в шейкере».
…
Снарские острова (или Тини-Хеке - на языке маори) лежат в 200 км к югу от Больших новозеландских островов. Можно сказать, что это – один остров и несколько крупных скал, разбросанных вокруг. Этот остров похож на 3-километрового дракона, который разлегся вдоль края круглой 20-километровой подводной аномалии: кратера Махуика. Возможно, драконовая форма острова Тини-Хеке вызвана формированием вала этого кратера, возникшего в XV веке новой эры от страшного удара астероида диаметром примерно километр и массой два миллиарда тонн. Но, следы этой катастрофы давно изгладились, зато рудное месторождение из смеси астероидного металла с породами, извергшимися из недр земли при ударе - остались. Вот почему здесь была построена плавучая геобаза. А названа она была на языке маори: Танифатама (т.е. дракончик).
Впрочем, о базе скажем позже, а сейчас об острове Тини-Хеке. Он лежит почти на 50-й широте, в области перехода от субтропического климата сразу к субантарктическому. В других местах между субполярным и субтропическим поясом есть умеренный пояс, а в здешних местах – нет. Вот такая аномалия. Здесь всегда облачно, очень часто - дождь, а температура: чуть ниже плюс 10 в июле, и чуть выше плюс 15 в январе. Здесь странные растения: мини-деревья и мега-травы. Здесь странная фауна: антарктические пингвины соседствуют с тропическими попугаями. Иногда этот (научно выражаясь) экобиоценоз называют субантарктической тундрой. И, глядя на серые скалы, поросшие карликовым лесом и гигантскими травами, можно согласиться с этим.
По крайней мере, Санни Шишкин и Зенни Сорокин придерживались такого мнения…
Самолет Хортен-Йагер прокатился по 700-метровой бетонной полосе плавбазы (по существу – понтонному мосту, примыкающему к главной платформе), и аккуратно остановился на парковке под диспетчерской башенкой. Зенни Сорокин отодвинул прозрачный фонарь кабины, встал с кресла, потянулся, огляделся и объявил:
- Во, блин! Как на незабываемом Таймыре почти что.
- Ага! - согласился Санни Шишкин, - Там сейчас поздняя весна. Тундра цветет…
- Спасибо, джентльмены, - сказала Боудис, - путешествие с вами было прекрасным.
- И вам спасибо за хорошую компанию, Ваше величество, - ответил Шишкин.
- Сейчас, - добавил Сорокин, - дождемся сменного экипажа, и на рейсовом домой, в Новую Каледонию. Будет, что девчонкам показать. Хорошо, что видео есть, а то бы публика не поверила, что мы были временными пилотами Вашего величества.
- Ага! - снова согласился Шишкин, - Про ту фиесту в проруби на Ванде точно бы не поверили.
- Нет, про Ванду бы поверили, - возразил Сорокин, - в интернет же залито уже.
- Вы сразу домой? – поинтересовался Лйалл Тью.
- Ага, - Шишкин указал рукой, - карета уже подана. Вот служебный «Катафлай».
- Катафлай? – переспросила Боудис.
- Да. Летающий катамаран. Вот, видите, рядом с вашей «Buccaneer».
- Сюрприз… - тихо сказал доктор Тью, глядя в ту сторону, - …Миледи, кажется, нас встречает мистер Стид и мисс Фирин. Правда, пока я увидел только самолет, но они, вероятно, поблизости.
- Они пьют кофе под навесом у башенки, - подсказал Шишкин, снова указав рукой.
…
Чуть позже. Кухня-гостиная в апартаментах мини-отеля плавбазы «Танифатама».
Кюгю Фирин налила какао из котелка в четыре пластиковые кружки и сообщила:
- Снабжение тут спартанское, миледи. Чай, как опилки, кофе как помои. А какао вот, нормальный. Тимоти говорит, что фиджийский.
- Да, миледи, - подтвердил Тимоти Стид, - видите ли, фиджийский генерал-президент Тевау Тимбер поддерживает дружбу со здешним персоналом. У Тимбера тоже планы, связанные с ресурсами Антарктики. И, с ним можно иметь дело, если вы не против.
- Но, - произнесла Боудис, - как быть с тем, что я уже не королева Британии?
- Кого здесь волнует Британия? - отреагировала Кюгю Фирин, - Вы, миледи поймите правильно: для здешних мест вы королева символической Новой Зеландии, а что там выдумал парламент в каком-то Лондоне на противоположном краю Земли, fu…
Турчанка-пилот замялась, не договорив это «fu…», и майор Стид сразу же пояснил:
- Видите ли, миледи, символическое Королевство Новая Зеландия оказалось выгодно настолько широкому кругу игроков, что оно становится все менее символическим.