Страница 146 из 261
…На этом этапе лекции, когда Боудис (разумеется - современная Боудис) собиралась перейти к кельтской реконкисте, и взятию Адрианова вала в 367 году, на сцене вдруг появилась кавалерия. Двое всадников и третья лошадь – свободная, в поводу. Облик всадников вызвал живой интерес публики. Сами по себе конные прогулки на острове Норфолк - обычное развлечение для туристов, однако туристы при этом не надевают бронежилеты и тактические каски, и не берут с собой пистолет-пулеметы. Боудис в первый момент поразилась этому зрелищу, и только через четверть минуты поняла: всадники знакомые: майор Тимоти Стид и меганезийская судья Эвис Дроплет. Такой получился яркий финал для спонтанной исторической лекции королевы.
Разъяснения были даны, когда Боудис тепло попрощалась с публикой, заняла место в седле, и кавалькада из трех всадников отправилась на северо-запад, через маленький симпатичный городок Кингстон (столицу острова Норфолк) к аэропорту. Ехать было примерно две мили, торопиться незачем, и можно поговорить в седле.
- Идея этой конной прогулки, - начал майор Стид, - принадлежит вашим лейтенантам, миледи. Они втроем настаивали, что именно так надо поднимать авторитет короны.
- А я, - добавила Эвис, - присоединилась для безопасности. Иначе мало ли что...
- М-м… - протянула королева, - …А как быть с проблемой демонстрантов?
- Они уже не проблема, - ответила меганезийка, - сначала был маленький скандал, но дальше мы пришли к компромиссу: они на своей калоше убрались с острова Норфолк немедленно, под мое обещание, что наш патруль не разбомбит их в открытом море.
- Любопытный компромисс, - оценила королева.
- Очень хороший компромисс, миледи, - высказался майор Стид, - здешняя локальная полиция, состоящая из трех офицеров и десяти волонтеров, вовсе не хотела, чтобы по острову болтались 900 полубандитских субъектов.
- Понятно. Я надеюсь, вам не пришлось ни в кого стрелять?
- Не пришлось, - подтвердил он, - видите ли, миледи, у судьи Эвис Дроплет хорошая репутация. В смысле, у судьи настолько плохая репутация, что никому не захотелось проверять, что будет, если она поставит себе цель устроить тут небольшой геноцид.
…
*37. Сборка паззла для королевы.
29 апреля, утро. Новая Каледония. Остров Пайнс.
Комплексная аграрно-морская ферма, принадлежащая 28-летней Йоке Хэппи англо-меланезийской метиске, мичману-саперу резерва Народного флота, охватывала всю горловину внутреннего залива острова Пайнс (включая причудливые миниатюрные островки в горловине и просторные подводные отмели). На суше размещалась лишь меньшая часть фермы, а большая - состояла из отмелей, прекрасно подходящих для выращивания GM-водорослей «марибатата». Эта новая морская агрокультура имела бешеную продуктивность - только поэтому на плантации могло прокормиться стадо ламантинов: два десятка особей. Ясно, что хозяйка фермы теряла значительную долю урожая марибатата – и где тут фермерский здравый смысл?..
…Чудесным почти безветренным поздним утром 29 апреля эту тему обсуждали двое: спортивно сложенный мужчина лет 40 - англосакс, и полненькая, но весьма изящная женщина, раза в полтора моложе его, этнически происходящая с Эгейского взморья. Парочка отдыхала на пляже одного из микро-островков горловины, будучи одетыми в туземном стиле – иначе говоря, вообще ни во что (а вещи были брошены в лодке, на которой они пришли). Внимательный наблюдатель заключил бы по особенностям их поведения, что прошлую ночь они провели вместе, и очень ярко провели. Да, кстати парочку звали: Тимоти Стид и Кюгю Фирин. Вот такой поворот событий…
… - Непонятная девчонка Йоке Хэппи, - произнесла Кюгю, - с одной стороны такая практичная, а с другой стороны пустила этих обжор в свой морской огород.
- Декоративная фауна, - высказал предположение Тимоти.
- Быть того не может, - возразила турчанка-пилот, - какие они декоративные? Это не кошечка, и не комнатная собачка, а настоящая корова, хотя и морская.
- Но, - заметил британский разведчик, - бывают и крупные декоративные животные. Например, слон. Многие миллионеры-индусы держат слонов в своем поместье.
- Миллионеры-индусы это хитрожопые жирные скоты, они не в счет - сказала Кюгю.
- Ты знаешь биографии всех индусов-миллионеров? – слегка съехидничал Тимоти…
…И был сразу ущипнут за бок, с пояснением мотива:
- Нечего издеваться! Мне же вправду интересно: зачем Йоке завела морских коров?
- Ладно. Вот тебе рабочая версия: Йоке хочет научиться их доить. Ведь это коровы.
- Босс, ты опять издеваешься? Как можно доить морских коров?
- Как-то можно, я полагаю. Ведь они как-то кормят детенышей молоком.
- А ведь верно… - задумчиво отозвалась турчанка, - …Корова, это и в море корова.
- Aloha foa! Это классная идея! - раздался веселый тонкий голос откуда-то сверху.
- О, черт… - буркнул Стид, и повернулся к источнику звука.
Надо отметить, что у микро-островков в этом заливе оригинальная структура (или архитектура). Основная часть островка - вулканический монумент, что-то наподобие огромной каменной головы (останца лавовой породы), вокруг шеи - наносная отмель, надводная часть которой образует пятачок пляжа. Можно выбрать такой островок, у которого голова затеняет пятачок пляжа все утро. В условиях опаляющего солнца на тихоокеанском южном тропике, такой выбор - самый разумный для туристов из более умеренных широт. Вот почему Тимоти Стид и Кюгю Фирин выбрали этот пляж. Что касается внезапно встрявшего голоса сверху, то он принадлежал очень юной туземной персоне, усевшейся на верхушке циклопической каменной головы. Эта персона была знакомой: 10-летняя условная туземка Брют Хэппи, дочка хозяйки фермы.
- Знаешь, – заявила Кюгю Фирин, задрав голову вверх, - тебе надо надрать уши!
- Это за что? – невозмутимым тоном полюбопытствовала 10-летняя девочка.
- За подглядывание интимной жизни, ясно?
- Какой интимной жизни? Вы не занимались сексом, а просто сидели и болтали. Я бы тактично отползла, если бы у вас дело дошло до дела. Кстати, если бы я не стала вас окликать, то вы бы меня даже не заметили. E-oe?
- E-o, - честно признал Тимоти Стид.
- Но, - продолжила Брют Хэппи, - я вас окликнула, потому что мне интересно насчет ламантинов. В смысле, что их можно доить, наверное. А теперь помогите мне слезть, пожалуйста. С этой стороны резкий обрыв, а в обход мне лениво.
- Ладно, - согласился майор, встал, и вытянул руки вверх вдоль каменного обрыва.