Страница 141 из 261
Королева напряглась, прикусила губу, и молчала несколько секунд, а затем сказала:
- Что, если таким образом кто-то хочет просто запугать меня, и сорвать мой визит на Норфолк, чтобы я не выполнила формальную процедуру подтверждения полномочий королевских судей? Я должна сделать это лично и непосредственно, таково правило.
- А что если, - отозвался Стид, - кто-то, назовем его «меценат», предвидел эти ваши рассуждения, и заманивает вас в ловушку, под выстрел киллера?
- Черт побери, Тимоти! Вы сейчас действительно напугаете меня!
- Еще раз простите, миледи, но я выполняю свой долг офицера вашей спецслужбы.
- Миледи, - подала голос Кюгю Фирин, - мне со стороны кажется, что Тимоти прав.
- И ты туда же клонишь, - недовольно проворчала королева, и вдруг, сменив тон, тихо сказала, - давайте поговорим о чем-нибудь другом.
Причина такого пожелания Боудис была очевидна. В прямом смысле, очевидна. Она (причина), одетая в халатик, вышла на балкон-галерею, и окинула троих собравшихся внимательным и подозрительным взглядом. Это была 12-летняя принцесса Беатрис.
- Мама, почему вы все так громко спорите?
- Детка, у меня встречный вопрос: почему ты не спишь?
- Я не сплю потому, что вы громко спорите. Я с этого начала.
- Извини, милая, - сказала королева, порывисто обняв дочку, - мы тут действительно слишком шумели.
- Нет, мама, вы не слишком шумели. Вы правильно шумели, ведь у нас проблема.
- Беатрис, милая, почему ты так думаешь?
- Потому, что я все слышала! Мама, даже мне понятно, что Тимоти и Кюгю правы!
- Детка, а ты знаешь, что подслушивать нехорошо?
- Я знаю. Обычно - нехорошо. А сейчас – хорошо. Ты не должна туда лететь, мама!
- Видишь ли… - прошептала королева, - …Иногда приходится делать вещи, которые выглядят немного опасными.
В ответ, 12-летняя принцесса сделала предельно серьезное лицо, как это свойственно подросткам, собравшимся поделиться с кем-то Очень Важной Тайной, и прошептала:
- Слушай мама! После завтрака, когда ты села работать по Интернет с этими своими документами, мы пошли к заливу, где ламантины и ферма мисс Йоке Хэппи.
- Мы – это кто? - перебила Боудис.
- Это мы с Дунканом. И док Лйалл, конечно. Ты же запретила нам гулять без него. А теперь, мама, послушай, все-таки. Когда был полдень и самая жара, мы пили чай под огромным зонтиком в углу фермы Хэппи, а док Лйалл рассказывал нам истории про доппельгангеров, это специальные двойники. Тогда я заранее придумала кое-что.
- Что ты придумала, милая?
- Что Эвис Дроплет немного похожа на тебя. Если лицо скрыто, то можно спутать.
- Э-э… Беатрис, милая, к чему ты это говоришь?
- Мама! Это же просто! Я знаю, что надо делать. Только давай попросим, чтобы док Лйалл пригласили сюда Эвис. И тогда я точно ее уговорю, вот увидишь!
- Детка, ты же знаешь, что доктор Тью спит. И, вероятно, мисс Дроплет тоже спит.
- Нет же! Док Лйалл уже проснулся! Смотри туда. Это окно его спальни, и там свет.
- Ладно, - сказала Боудис, - допустим, Лйалл уже не спит. Но мисс Дроплет…
- Мама! – воскликнула 12-летняя принцесса, - Ты просто не знаешь, что я придумала. Когда мы расскажем Эвис, что я придумала, она сразу увлечется. Вот увидишь!
- Беатрис, милая, ты еще даже нам не сказала, что ты придумала.
- Мама! Я с этого начала!
- Ты с этого начала?
- Да! Я начала с того, что док Лйалл рассказывал про двойников - доппельгангеров!
- Миледи, - вмешался Стид, - мне кажется, я понял. И если так, то ваша дочь права.
- Я, - поддержала Кюгю Фирин, - вроде, тоже сообразила. Это будет очень круто.
…
*36. Террор, антитеррор, и доппельгангеры.
7:30 утра 28 апреля. Новая Каледония, остров Пайнс. Паромная станция Роллинг.
Маленькая толпа австралийских TV-репортеров, достаточно хорошо знавших правила работы в Меганезии, собрались у причала, в дюжине шагов от амфибийного самолета «Buccaneer». Ближе не подпускало звено локальной полиции – решительные ребята с пистолет-пулеметами в позиции «прямая готовность открыть огонь». TV-репортеры четко знали: стрельба случится лишь в крайнем случае, поэтому вели себя нагло, но в разумных пределах. Мотивом этого сборища СМИ, понятное дело, был вылет королевы Боудис, ожидающийся (согласно графику) через полчаса. Ведь в 10:00 королева уже должна прибыть на Норфолк. Как надеялись «акулы TV», можно будет вытянуть перед вылетом несколько слов либо из королевы, либо (хотя бы) из ее лейтенантов, пилота, и старшего офицера разведки.
…
7:45 утра. Тоже остров Пайнс, но чуть в стороне. Ферма Йоки Хэппи.
Около края пляжа, прилегающего к ферме, стоял «фирменный» незийский крылатый автожир – легкий морской штурмовик (т.н. «вироплан»). Конкретно данный экземпляр вироплана имел транспортную конфигурацию, типичную для конверсионных моделей. Вооружение ограничено одним пулеметом, зато кабина более просторная, 4-местная.
В соответствие с вместимостью, рядом с виропланом устроились четыре персоны:
28-летняя англо-меланезийская метиска резервный мичман-сапер Йоке Хэппи.
Два не очень крупных, но внушительных парня, тоже англо-меланезийские метисы с многозначительными прозвищами Хонихи и Ховари (Хищник и Меч).
Некая светлокожая (хотя загорелая) дама лет 35 или чуть больше.
Мичман-сапер внимательно смотрела на экран ноутбука, куда с шести web-камер, с разных ракурсов выводилось происходящее вокруг причала Станции Роллинг.
Вот, в маленькой толпе репортеров началось движение. Звено полиции нетактично отталкивало их в стороны, освобождая дорогу для королевы со свитой. Когда дорога освободилась, из «замка тамплиеров» вышла долгожданная процессия. В авангарде двигались майор Стид и лейтенант Стюарт, замыкающими были лейтенанты Антрим и Гэлтах, а в центре - пилот Кюгю Фирин и сама королева. Экипировка этой процессии мгновенно вызвала у репортеров возгласы удивления. Все шестеро названных персон оказались одеты в бронежилеты, тактические каски и противоосколочные очки. Что касается лейтенантов и майора, то они были еще и вооружены автоматами «Uzi»…