Страница 59 из 61
Учитывая возраст Думери, они решили, что спешить некуда.
- Действительно, зачем устраивать гонки, - рассуждала Алдагон. - Я проживу еще не меньше тысячи лет. Надеюсь, сердце у меня выдержит и не откажут другие жизненно важные органы. А ожидание мне не в диковинку.
Наконец разговор зашел о возвращении Думери в Этшар.
- Ты не можешь идти туда пешком, - твердо заявила Алдагон. - Это слишком опасно.
- Почему? - удивился Думери. Он пережил встречу с дикими драконами. Какие еще опасности могли встретиться ему на пути?
- Тебе придется пройти менее чем в двух лигах от Камня Ворлоков!
- Так близко? - Ему представился случай убедиться в том, что Тенерия сказала ему правду. - И что из этого?
- Отрок, разве ты не знаешь, чем это грозит людям? - воззрилась на него Алдагон. - Этот камень служит источником энергии для ворлоков, но в какой-то момент эта энергия оборачивается против них. Не могу сказать, что все это понимаю, но я говорила со многими ворлоками, которых тянуло к Камню. И ни один из них не вернулся. Обычные люди становятся ворлоками, приблизившись к нему, но едва ли могут воспользоваться своими новыми способностями, потому что их тут же притягивает к нему. Я не могу допустить, чтобы ты сгинул, проходя мимо Камня!
- Но у меня нет абсолютно никаких способностей к ворлокству, - заметил Думери. - Мне об этом говорили.
Алдагон обдумала его ответ.
- Что ж, такое возможно. По правде говоря, я сама пролетала в лиге от Камня и ничего не почувствовала, кроме каких-то неприятных ощущений. Но зачем рисковать?
- А как же я вернусь домой?
- Разумеется, кружным путем, по реке. Знаешь, я ведь могу и отвезти тебя домой. Я не бывала в Этшаре Азрада уже триста семьдесят лет, но, думаю, дорогу найду. Могу доставить тебя прямо на Рынок у Западных ворот. Если он еще существует.
- Существует, будьте уверены. Теперь задумался Думери. Это же потрясающе - прилететь домой на спине дракона! Однако и страшновато. Но колебания его длились недолго.
- Я согласен, но не стоит вам залетать в город. Вас все увидят. Захотят узнать, кто вы и откуда. А кто-то может и испугаться и наложить на вас заклятие.
- Это справедливо, - признала Алдагон. - Тогда я доставлю тебя на большак, что уходит от Этшара на север, скажем, за час до рассвета, и оставлю неподалеку от городских стен.
- Дельная мысль, - согласился Думери. - Я буду в безопасности и вас никто не увидит.
На том и порешили.
Думери завернулся в одеяло и заснул, а Алдагон вернулась в гнездо.
На следующий день к моменту отлета возникло еще одно препятствие: как везти Думери.
- Я могу держать тебя в когтях, - предложила Алдагон.
- Едва ли мне будет там удобно, - запротестовал Думери. - Мне бы лучше устроиться у вас на спине.
- Но за что ты будешь держаться?
Думери признал правоту драконши. Не мог же он оседлать ее как лошадь: очень уж широкой была спина. Но он не сдался. Очень уж не хотелось лететь в когтях.
- А если я сяду вам на шею, у самой головы? - предложил он. - Будет куда упереться ногами, а руками я ухвачусь за ваши уши.
- А ты меня не задушишь?
- Нет, конечно. Да и вешу я совсем ничего.
- Ты прав, - согласилась драконша. - Давай попробуем.
Алдагон положила голову на землю. Думери с победной улыбкой вскарабкался ей на шею, уселся словно в седле.
Драконья чешуя оказалась более скользкой, чем он ожидал. Дважды он чуть не упал, успевая в самый последний момент ухватиться за стоящие торчком уши Алдагон.
Наконец ему удалось найти более или менее устойчивое положение. Ногами уперся в челюсти, телом прижался к затылку драконши, а руками крепко схватился за ее уши.
- Как вам? - спросил он.
- Не очень удобно, - от движения челюстей ноги Думери отлетели в стороны, - но терпимо.
- Не разговаривайте, - предупредил Думери. - Теряется опора для ног.
- Я постараюсь. Готов, отрок?
Думери еще крепче схватился за уши Алдагон, и гигантская драконша взмыла в воздух.
Леса и холмы уходили вниз с фантастической скоростью, серые облака стремительно увеличивались в размерах.
Скоро они уже находились на расстоянии вытянутой руки.
Алдагон прекратила подъем и полетела на юг.
Они практически не разговаривали, и не только потому, что движение челюстей драконши лишало опоры ноги мальчика. Все равно его слова уносило ветром, так что диалога не получалось.
Да и Думери было не до разговоров: он во все глаза смотрел на проплывающий внизу Мир.
Лес превратился в зеленое море, покрывающее холмы. Изредка его прорывали каменистые или сверкающие снегом вершины.
От открывшейся ему красоты у мальчика захватило дух. Не меньшее впечатление производили на него и огромные зеленые крылья его "скакуна", размерами не уступающие парусам самого большого корабля Дорэна-старшего.
А сам "скакун"! Даже самому генералу Азраду, не говоря уже о нынешнем Правителе, Азраде Седьмом, не доводилось летать по небу. А вот он, Думери, летел!
Алдагон мерно взмахивала крыльями, не догадываясь о мыслях Думери.
Поглядывая вниз, Думери видел все те же холмы и леса, как ему казалось, совершенно одинаковые. Откуда они взлетели, куда летят? Ему оставалось только гадать, как удается Алдагон выбирать нужное направление.
Вероятно, решил он, она ориентируется по солнцу и по тем вершинам, что выделяются в зеленом лесном море.
Солнце уже скатывалось к горизонту, облака заметно сгустились, и вскоре они уже летели в полной темноте, отделенные от лун и звезд плотным слоем облаков. Лес внизу сначала стал серым, потом черным.
Тем не менее Алдагон уверенно летела вперед. Может, подумал Думери, она руководствуется каким-то особым чувством, свойственным лишь драконам?
Прошел не один час, прежде чем далеко впереди, у самого горизонта, Думери заметил слабое свечение.
Его удивило это. Неужели так быстро наступил рассвет? И когда они успели повернуть на восток?
Еще через какое-то время он посмотрел вниз и увидел огни, слабенькие, разделенные большими расстояниями, но огни - костры, фонари, факелы. Лес остался позади, теперь они летели над освоенными землями.
А вскоре они пролетели над движущимися огнями. Думери догадался, что он видит фонари, горящие на судах, которые плыли по Великой реке.