Страница 57 из 61
- Украсть Пиша? - удивилась Алдагон. - Но зачем?
- Я хотел украсть его и самку, то есть пару, которая могла дать потомство, и основать собственную ферму. - Думери почувствовал, что вот-вот заплачет. Слезы ему сдержать удалось, зато слова хлынули потоком: - Я не хотел причинять им вреда, не хотел ломать им крылья, я считаю, это жестоко, я был бы с ними добр и...
- Мир тебе, отрок, не бойся меня, - прервала его Алдагон.
Думери проглотил слюну, взял себя в руки.
- Извините.
- Отрок, не за что тебе извиняться. Думаешь, я не понимаю, какой ужас вызывает у тебя один мой вид? Как могу ожидать, что ребенок может без страха говорить со мной, если взрослые дрожат как лист на ветру? Ты видел ферму, на которой с драконами обращаются хуже, чем со скотом, ты ничего не знаешь о драконах, так не думай, что я рассержусь на тебя за то, что желаешь разводить драконов, словно коров.
Думери вновь сглотнул слюну, попытался улыбнуться.
- Так-то лучше, отрок. А теперь расскажи мне, что делают с этими малышками, которых разводят на ферме добрых двести лет? И что собирался делать с ними ты?
- Кровь, - вырвалось у Думери. Алдагон непонимающе смотрела на него.
- Драконья кровь, - пояснил Думери.
- Я и так поняла, что речь идет не о куриной крови, - бросила Алдагон. - И не о рыбьем жире. Зачем им драконья кровь?
- Для магии. Чародеи пользуются ею в своих заклинаниях.
Алдагон нахмурилась.
- Правда? Неужели пользуются?
Думери кивнул.
- Думаю, что да. Я хотел стать чародеем, но вообще-то это секрет. Чтобы что-то знать наверняка, надо стать учеником, а потом вступить в Гильдию чародеев и поклясться никому ничего не говорить. Так что доподлинно известно об этом только чародеям. В ученики никто из чародеев меня не взял. А потом я увидел Кеншера; продававшего драконью кровь одному магу. Маги готовы заплатить за нее любую цену, вот я и подумал...
- Ты подумал, что сможешь отомстить, - закончила за него Алдагон.
Думери опять кивнул, на этот раз залившись краской стыда.
- Мальчик, в твоем возрасте подобные устремления вполне естественны, так что стыдиться тебе нечего. Я не вижу ничего плохого в том, что ты пытался спасти... нет, так ты хотел украсть Пиша и самку?
Вновь Думери кивнул.
- Меня и здесь не взяли в ученики.
- И не продали тебе самца и самку?
- Нет, не продали, - подтвердил Думери.
- А почему? - полюбопытствовала Алдагон.
- Потому что они боятся конкуренции. Второй драконьей фермы в мире нет.
- Это правда? - Алдагон пристально смотрела на Думери.
Думери в какой уж раз кивнул.
- Они выпускают из молодых драконов кровь и продают ее? - спросила Алдагон и продолжила, не дожидаясь ответа: - Что ж, наверное, это один из компонентов заклинаний чародеев. Помнится, они требовали слезы девственницы, черепа ящериц, волосы неродившегося ребенка и много еще чего. Говорят, что драконы своим появлением на свет обязаны магии, хотя, видят боги, во мне нет ничего магического, иначе я не смогла бы жить так близко от Камня Ворлоков.
Она помолчала, а Думери переваривал ее слова о Камне Ворлоков. Неужели он действительно где-то неподалеку?
- Ты знаешь, - прервала молчание Алдагон, - я сейчас вспоминаю, что в молодости маги брали у меня кровь. Разумеется, все это прекратилось, как только меня послали в бой. Там каждая толика энергии могла оказаться решающей. Значит, на ферме они по-прежнему берут у драконов кровь?
- Не просто берут, - поправил ее Думери. - Они убивают драконов и сливают кровь. Они перерезают драконам горло.
Алдагон подалась назад, резко вскинула голову.
- Убивают их? Убивают? Правда? Поэтому они выращивают так много драконов? Чтобы убивать их молодыми?
Думери вжался спиной в бревенчатую стену.
- Да, - выдохнул он.
- Жестокие, безмозглые идиоты! - проревела Алдагон. Думери испугался, что у него полопаются барабанные перепонки. - Зачем убивать этих бедолаг? Варвары! Через маленький надрез можно сцедить столько крови, сколько нужно. Зачем же перерезать им шеи? Зачем их убивать?
Хвост ее метался из стороны в сторону, до смерти пугая молодых драконов. А Думери уже готовился нырнуть в зазор между стволами.
- Идиоты! - Гигантский язык пламени вырвался из пасти Алдагон.
Наконец драконша успокоилась и вновь нашла взглядом Думери.
Тот так и застыл, прижавшись спиной к стволам, побледнев как полотно.
- Скажи мне, отрок, - слова Алдагон громом отозвались в его голове, ты тоже собирался убивать их, если б завел собственную ферму?
Думери хватило ума соврать.
- Нет. - Он покачал головой. - Разумеется, нет!
Алдагон подозрительно посмотрела на него. Затем отвернулась.
- О, какие же они жестокие! Зачем им эти бессмысленные убийства? Наверное, мне давно следовало уничтожить это исчадие зла! Так не сделать ли это теперь? - Она приподнялась, посмотрела на север, ударом хвоста подняла в воздух груду веток и костей. - Нет, они призовут на помощь своих клиентов, всех этих чародеев, которые покупают кровь несчастных птенцов, чтобы те обратили против меня свои заклинания...
Думери поблагодарил богов за то, что Алдагон сдержала слово и не покончила с ним в приступе ярости.
Откровенно говоря, он сочувствовал драконше. Владельцы фермы проявляли излишнюю жестокость. Он прекрасно помнил птенцов, волочащих перебитые крылья. Но что бы он делал на их месте?
И тут его осенило.
- Эй! - крикнул он. - Алдагон!
Она пропустила его крик мимо ушей.
- У меня идея. Алдагон!
Драконша повернула голову.
- Человек, тебе бы не привлекать к себе моего внимания.
- Но у меня возникла идея, - настаивал Думери. - Я знаю, как разорить эту ферму!
Алдагон наклонилась к мальчику.
- Я надеюсь, что идея хорошая. Иначе тебе не поздоровится.
Глава 35
Алдагон задумалась, кончик ее хвоста ритмично подергивался.
- Ну не знаю.
- Все получится, - уверенно заявил Думери. - Мы собьем их цену. Мой отец - купец. Мне известно, как это делается!
- А вот мне - нет.
- Послушайте, Алдагон, сколько вы весите?
- Откуда мне знать? - Драконша повернулась, оглядела свое огромное, сверкающее зеленой чешуей тело. - От головы до хвоста примерно сорок ярдов, так? Семьдесят, восемьдесят, а то и девяносто тонн?