Страница 18 из 41
- Видите этого толстяка в парке? Его зовут "Воробей". Опасная птица.
Он вздрогнул, услышав это имя.
- Вы хотите сказать, мистер Байрд?
Он увидел Байрда в сопровождении молодой девушки, но не заметил дамы, сидящей на скамейке.
- Около кавалерийских казарм нас ждет другой автомобиль. Надеюсь, вы хорошо умеете править?
- Другой автомобиль?
Она кивнула.
- Я хочу убедиться в ваших способностях.
- Довольно странно... Что это значит?
- Ничего странного, - ответила она.
Их ждал закрытый маленький автомобиль. Поблизости никого не было. Она рассчиталась с шофером.
- Садитесь.
Люк уселся за руль, она рядом с ним, приказав деловым тоном:
- Крафтон-стрит. Остановитесь напротив Реен-клуба.
Он полагал, что она хочет испытать его мастерство. Они благополучно проехали по нескольким оживленным улицам и остановились в указанном месте.
- Теперь будьте внимательны, - сказала она, понизив голос, - я хочу навестить своего мужа.
Она прямо смотрела ему в глаза.
- Если он начнет скандалить, потребуется ваша помощь, если все будет спокойно - едем дальше через мост.
- Вашего мужа? - переспросил он.
- Вы так скажете лягавому, если дело пойдет скверно.
Она скрылась прежде, чем он успел что-либо спросить.
Как было уговорено, он не глушил мотора, и минут через двадцать увидел ее, спокойно приближающуюся к автомобилю.
В тот момент, когда она занесла ногу на подножку, какой-то мужчина без пиджака бросился к ней и схватил за руку. Она пыталась вырваться, и, прежде, чем Люк успел оценить происходящее, он ударом в подбородок отбросил человека на тротуар.
- Скорей! - бросила она. Люк включил третью скорость.
Они пересекли Оксфорд-стрит и были уже за мостом, когда Люк начал анализировать случившееся.
- Почему этот человек схватил вас?
- Мой муж. Мы поссорились с ним, - спокойно ответила она. Потом добавила: - Коннор неправ. Если бы я не пошевелила мозгами и не придумала историю с мужем - быть бы мне уже на дороге в Холлвей. [Женская тюрьма в Лондоне.]
Он заметил, что она с тревогой поглядывает на полисменов, и его сердце беспокойно забилось... Наконец его спутница приказала остановить автомобиль.
- Мы выйдем здесь, - сказала она. - Вы поедете домой на автобусе, а я возьму такси. Если Коннор придет сегодня вечером, скажете ему, что это находится у меня.
Она уже сделала несколько шагов, но он удержал ее.
- Что означает это?
- Он знает.
Но Люк уже заметил плоский футляр, который ока переложила во внутренний карман пальто.
- Боже милостивый! - вырвалось у него. - Вы это украли?
Она весело блеснула глазами.
- Разумеется, бедняжка. А вы только сейчас это сообразили?
Она подозвала проезжавшее такси и скрылась из глаз.
Он еще долго стоял в оцепенении... Потом долго бродил по улицам, не разбирая дороги. Идя несколько часов спустя через Вестминстерский мост, он заметил газетчика с большим плакатом:
"ДЕРЗКОЕ ОГРАБЛЕНИЕ В ВЕСТ-ЭНДЕ!".
Он остановился, как вкопанный, и долго не решался протянуть мальчишке пенни, чтобы взять газету.
"Бородатый мужчина и красивая женщина ограбили известного ювелира Тоффани, похитив браслет стоимостью в двадцать тысяч фунтов.
Этот дерзкий грабеж произошел сегодня после обеда в фирме Тоффани. Хорошо одетая дама вошла в магазин и попросила показать ей простые золотые кольца. В то время, когда приказчик повернулся к ней спиной, она, очевидно, разбила витрину резиновым молотком, потому что звука удара не было слышно, а доносившийся с улицы шум заглушил звон разбитого стекла. Когда приказчик обернулся, то в магазине уже не было ни женщины, ни дорогого браслета, лежавшего в витрине. Он бросился за похитительницей и схватил ее за руку в тот момент, когда она садилась в автомобиль. В ту же минуту ее спутник отбросил его ударом кулака на панель. Это был бородатый мужчина в сером костюме..."
- Это я... - простонал Мэдиссон, едва не падая в обморок.
Глава 18
Люк сидел в своей комнате на Геннет-стрит, подперев голову руками и уставясь в пространство. Миссис Фрозер не было в лавке, когда он вернулся, но вскоре сна вошла с чашкой чая на подносе.
Ему показалось, что она отлично знает о том, что произошло после обеда.
- Коннор говорит, что дело только тогда может стать опасным, если нас просвистит кто-нибудь из шайки Левинга.
- Что значит "просвистит"? - спросил Люк.
Она улыбнулась.
- А то вы не знаете! Хотя, возможно, в Австралии у вас другие выражения...
Он прошелся по комнате.
- Но, миссис Фрозер, ведь каждый человек, прочитавший газету, может меня легко опознать. Кроме того, когда я проходил по Геннет-стрит, меня видели, по меньшей мере, сто человек...
Она покачала головой.
- Я знаю всех, - спокойно возразила она, - и знаю кто чем дышит. Единственный человек, который вас видел, - старый Джо, который приходил ко мне за поручениями. Коннор передал, что вы должны остричь бороду и переодеться. Эти вещи я унесу.
- Новый костюм?
- Да, новый синий костюм, который уже висит в шкафу. Его прислали сразу же после вашего ухода. Все будет хорошо.
Она ободряюще улыбнулась и вышла.
Чай давно уже остыл. Люк все еще сидел в оцепенении. Мысли его плясали бешеный, хаотичный танец. Он, Люк Мэдиссон - вор! Активный член шайки, ограбившей Тоффани... Именно у Тоффани он покупал кольцо Маргарите в день помолвки!
Ему в голову не приходила даже мысль явиться в полицию и выдать своих сообщников. Единственный выход из этой истории - удрать. Он ранее писал Стилю, чтобы тот переслал его чековую книжку в Ронду... Да, проще всего было уехать в Испанию.
Но так ли просто?
Он вдруг вспомнил, что у него нет паспорта. А в Испанию невозможно было попасть без паспорта, потому что граница контролировалась самым строгим образом! Если бы он не отпустил слугу, то смог бы пробраться на свою квартиру, взять чемодан и со следующим экспрессом быть уже на континенте. Скорее всего, ключ от его квартиры находится у поверенного. А поверенный - Хильтон, его старый друг. Все складывалось не так уж плохо...
В комнату вошла миссис Фрозер. Она принесла новенькие ножницы.
- Коннор сказал, чтобы вы оставили усы.