Страница 36 из 44
- Чего ради вы сюда явились? - Гамон недружелюбно посмотрел на непрошеного гостя.
- Я сейчас расскажу. Ваша сестра оскорбила меня: она сравнила меня по моему положению в обществе и по моему поведению со слугой...
- Пожалуй, она права, - равнодушно заметил Ральф, не обращая внимания на обиженного Марборна. - А не говорила ли она случайно, что вы вымогатель? Она была бы права. Я плачу вам деньги, так как вы выкрали у меня документ и угрожаете предать его гласности. Я оплачиваю ваши расходы в обмен на ваше молчание. Однако наши отношения - деловые, касаются двоих - вас и меня, но не членов моей семьи. Надеюсь, вы меня поняли и теперь оставите мою сестру в покое?
- Я делаю то, что хочу, - резко возразил Марборн.
- Да вы просто-напросто пьяны! Иначе не вели бы себя таким нелепым и бесстыдным образом. Лучше всего приходите завтра!
- Лидия должна извиниться, - упорно повторил Марборн.
Гамон расхохотался во все горло.
- Приходите завтра, - возможно, она раскается в своем поведении и извинится перед вами. А теперь позвольте, я хочу спать. Вы видели Уэллинга?
- Да. Но почему вы интересуетесь им?
Марборна удивил этот вопрос.
- Потому что я видел его у своего дома.
Марборн направился к окну, отдернул занавеску и выглянул на улицу. На другой стороне виднелся черный силуэт сыщика.
- Чего он хочет? - спросил Ральф.
- Он следит за мной, - хрипло ответил Марборн.
- Это меня радует! Я опасался, что он следит за мной. Не хотите чего-нибудь выпить?
- Нет, спасибо. Если мне и суждено быть отравленным, то пусть это случится дома.
Когда Марборн вышел на улицу, Уэллинга поблизости не было. Марборн направился к ближайшему перекрестку и уже через несколько минут ехал в такси. Как ни оглядывался он по сторонам, обнаружить Уэллинга ему не удалось.
Подъехав к дому, Марборн спрятался в темном подъезде и выждал некоторое время, но сыщик не показался. Возможно, Ральф Гамон ошибся, и сыщик дежурил у его дома не случайно?
Квартира Марборна находилась на втором этаже над магазином. Комнаты были обставлены массивной, некогда модной мебелью. Она давно утратила свою прелесть и казалась заброшенной: большой буфет, которым никогда не пользовались; огромные стенные часы, остановившиеся навсегда; письменный стол, за которым даже письмо написать было бы невозможно. Комнату скудно освещала единственная электрическая лампа.
На буфете стояла бутылка виски и сифон с содовой. Марборн налил себе стакан и жадно осушил его.
Что затевал Уэллинг? И чего ради беспрестанно говорил о несгораемом шкафе? Марборн и вправду хранил деньги дома, ибо знал, что наступит день, и они ему срочно понадобятся. Банковский текущий счет, как бы он ни был велик, казался ему чем-то отвлеченным. Деньги утрачивали для Марборна свою прелесть, если он не мог любоваться ими.
Марборн развел огонь в камине, снял смокинг и отправился в спальню. Включив свет, он нежно взглянул на свое массивное хранилище.
Не отдавая себе отчет в том, что же все-таки произошло, бывший сыщик застыл на месте, а затем, испустив дикий крик, бросился к шкафу: массивная дверца висела на одной петле, а шкаф был пуст!
Придя в себя он неожиданности и огорчения, Марборн осмотрел комнату и понял, как действовал вор. Взломщик поднялся по пожарной лестнице и проник в квартиру через окно в спальне. Времени для работы у него было достаточно хозяин отсутствовал несколько часов.
Вне себя, Марборн бросился вниз по лестнице и выбежал на улицу. На тротуаре он столкнулся с капитаном Уэллингом. Заложив руки за спину, тот спокойно наблюдал за освещенными окнами его квартиры.
- Капитан Уэллинг!.. - закричал Марборн. - Пойдемте скорее!
- Что-нибудь случилось? - осведомился капитан у своего бывшего подчиненного. - Какое совпадение, что я как раз оказался поблизости.
- Меня обокрали! Обчистили! - продолжал стонать Марборн. - Взломали мой несгораемый шкаф...
И он повел Уэллинга к себе, продолжая несвязно что-то говорить.
Капитан быстро осмотрел шкаф.
- Парень немало потрудился над ним, - сказал он, окончив осмотр. - Но для солидных взломщиков несгораемые шкафы особых трудностей не представляют. Будет лучше, если вы до утра не дотронетесь до шкафа: я велю сфотографировать его; возможно, мы найдем на поверхности отпечатки пальцев.
Уэллинг подошел к окну и спустился по пожарной лестнице.
- А это что такое? - воскликнул он, обнаружив на подоконнике вязаную перчатку. - Я подозреваю, что вторую перчатку мы найдем на дворе. Боюсь, мы понапрасну потратим время; нет никакого смысла искать отпечатки пальцев.
И он внимательно осмотрел перчатку, направив на нее электрический фонарик.
- Тут ничего не обнаружишь. Боюсь, преступник работал профессионально: скрылся, не оставив никаких следов. Сколько денег он у вас похитил?
- От двух до трех тысяч фунтов, - простонал Марборн.
- И еще что?.. - Уэллинг пристально взглянул на него.
- А что еще мог он у меня похитить? - переспросил Марборн. - Разве недостаточно того, что он забрал у меня две тысячи фунтов?
- Вы не хранили в шкафу никаких документов?
- Нет, не хранил, - ответил Марборн и, спохватившись, добавил: - Да и нет у меня никаких документов.
- Похоже на то, что это работа Черного, - добродушно заметил Уэллинг и направился к шкафу. - Вряд ли найдется еще кто-нибудь, кто сможет так чисто сработать. У вас есть телефон?
- В соседней комнате.
Уэллинг вступил в продолжительный разговор со Скотленд-Ярдом и затем вторично принялся за поиски каких-нибудь следов. Но он знал заранее, что попытки его обречены на неудачу.
По-видимому, вора интересовали не только деньги, ибо он взломал шкаф, но еще и вдобавок перерыл все ящики, разбросав их содержимое по полу. Буфет также был взломан. Неизвестный грабитель перерыл и постель - белье и матрацы валялись на полу.
Уэллинг прошел в столовую. Там шкафов и прочей мебели, куда можно что-либо спрятать, не было. Внимание капитана привлекли картины на стенах он заметил, что некоторые из них висят косо.
- У вас побывал непрошеный гость, который что-то старательно разыскивал, - заметил он Марборну. - Что же?