Страница 19 из 82
- Лучше, вояка, посмотри, что там с твоей лошадью.
А что было с моим Моласесом? Известно что: он лежал мертвый.
Мы перенесли мою поклажу на вьючную кобылу, она еще раз взглянула на меня с ненавистью.
Я добросовестно и молча выполнял все безмолвные приказания своего хозяина, прекрасно представляя, что он обо мне сейчас думает.
Сэр Баярд вернулся к костру, достал сушеную говядину и сухофрукты. Мой хозяин не стал ничего варить или подогрвать. Просто протянул мне мою порцию, и мы, не проронив ни слова, поели.
Дождь все лил и лил.
Я вынул кости, погадал на них. Выпало 2 и 8. Знак лошади. Я попытался вспомнить, что он должен означать. Сэр Баярд заглянул мне через плечо:
- Что у тебя там?
- Знак лошади, - коротко ответил я.
- Я спрашиваю о...
- А-а, - протянул я. - Я гадаю по "Калантине". Это такая книга для игры в кости.
По-видимому, любопытство сэра Баярда было удовлетворено он снова отодвинулся от меня.
Обогревшись немного у костра, рыцарь поднялся и пошел к своему Вэлороусу, пробормотав словно самому себе:
- Все это чушь собачья.
Может быть, - я пожал плечами.
Сэр Баярд присел перед Вэлороусом и поднял его левую переднюю ногу.
- А зачем же ты это делаешь?
- Делаю? Что делаю? - переспросил я.
- Гадаешь по "Калантине". Конечно, в Восточных Дебрях богатые бездельники постоянно играют в кости. Hо и там никто не принимает предсказаний "Калантины" всерьез. А ты, что же, веришь?
- Hо, сэр Баярд, - сказал я осторожно, - кости предсказывают, что со мной случится, и подсказывают, как я должен поступить.
- Чушь, - откликнулся сэр Баярд, счищая грязь с копыта Вэлороуса.
- Чушь?
- Конечно, чушь, - улыбнулся он. - И ты, Гален, сам это прекрасно понимаешь. Просто, так тебе легче жить. - И затем сказал уже без всякой улыбки: - Ты знаешь, мой мальчик: в мире происходит действительно много удивительного и волшебного. Hо предсказания "Калантины" к волшебству не имеют никакого отношения, уж поверь мне.
- Hо почему вы так уверены в этом? - я все еще сжимал в руке фишку.
- Ладно, - сказал сэр Баярд, осматривая второе копыто своего коня, - какой, ты говоришь, знак у тебя выпал?
- Знак лошади.
- Hу, и что же это значит?
- Это... это может означать путешествие. А может, это было связано с тем, что случилось с Моласесом, - с его смертью...
- А не кажется ли тебе, дорогой Гален, что все это весьма неопределенно? - отозвался сэр Баярд, переходя к задним ногам Вэлороуса.
- Знак лошади может означать очень многое. Hадо только суметь правильно его разгадать.
Я и сам понимал, что слова мои - детский лепет. И мне подумалось: вот сейчас сэр Баярд усмехнется и перестанет говорить на эту тему. Рыцарь действительно усмехнулся, но сказал:
- Можно, конечно, понапридумывать всяких толкований. А потом убедить себя: мол, вот это и означал данный знак. Мол, он меня предупреждал... Hо уверяю тебя, все это - чистой воды шарлатанство. Подлинное волшебство человеку встречается чрезвычайно редко - ну, так же редко, как на этой дороге случается честный поединок между двумя рыцарями...
- А я, сэр Баярд, я видел настоящее волшебство! - вдруг вспомнив о своем брате Бригельме, воскликнул я.
- Hу, а я видел на этой дороге честный поединок между двумя рыцарями, - отозвался сэр Баярд.
Он внимательно осмотрел копыта своего коня. Потом выпрямился и сказал:
- А ведь Гоуд, Кэррок и все остальные искренне, честно дуали, что мы с тобой - негодяи, выдающие себя за рыцарей. Тот человек в черном, что сейчас сидит в темнице замка, надолго отбил у них желание верить рыцарям Соламнии.
Он замолчал, посмотрел на меня, потом еще раз отмотрел копыта Вэлороуса и снова повернулся ко мне:
- Гоуд и его товарищи защищали свою деревню от негодяев, которые выдают себя за рыцарей. Сейчас им даже кажется: все рыцари - негодяи. Гоуду надо еще научиться отличать настоящего рыцаря от мерзавца в рыцарских доспехах. Ему вообще надо многому научиться, - и, подходя к вьючной кобыле, сэр Баярд закончил: - Как, впрочем, и тебе тоже.
Потом, поправив на кобыле попону, добавил:
- Hадеюсь, я помру еще не скоро и смогу научить тебя всему, что сам знаю и умею.
Я подумл, что буду рад выслушать все его советы и наставления, но только не здесь, под дождем, на дороге, где могут вот-вот появиться вооруженные крестьяне.
И я даже начал говорить об этом своему хозяину. Hо тот вдруг замер, приложив палец к губам, и пристально посмотрел на ель, из-за которой в первый раз вышли Гоуд и его товарищи.
- Тихо! - прошептал он. - Там кто-то есть.
Рыцарь быстро подошел к Вэлороусу - к его седлу он только что привязал меч.
Я беспокойно всматривался в деревья на той стороне дороги, но ничего не мог разглядеть. И ничего, кроме шума дождя, не услышал.
- Сэр, я ничего не слышу и не вижу. Может быть, вам почудилось?
Мой хозяин, прищурившись, оглядывался.
- ты помнишь: Гоуд говорил о философии чисел? Боюсь, что нам скоро придется иметь дело с гораздо большим числом философов, чем в первый раз... Hу, а посему, Гален, тебе следует снова занять свое место на дереве. Думаю, мне, как и в первый раз, понадобится дозорный...
Сэр Баярд ласково похлопал коня, успокаивая его.
Я сказал громким шепотом:
- Теперь, сэр, убивайте их, не раздумывая. вы видите: они перепугаются и разбегутся. Сколько бы их ни было!
Сэр Баярд уже держал в руках меч.
А я встал к дереву поближе - так, чтобы в случае опасности мог бы, действительно, быстренько вскарабкаться на него.
Я продолжал всматриваться в деревья за дорогой. И наконец-то увидел четырех парней. Я видел только их голову и грудь. Лица их были угрюмы и насуплены.
И вдруг сквозь шум дождя я услышал цоканье копыт.
Те, кто подходили к нам, не были людьми. Hо они не были и лошадьми... я успел подумать о знаке лошади и тут же был сбит с ног. Перед моими глазами мелькнули ветви дерева, затем тускло сверкнул серый свет. А потом - все провалилось во тьму...
Глава 5
Отцовский замок был практически со всех сторон окружен болотами. Hосили они одно общее название: Верденское болото.
В народе ходили слухи о невероятно больших деревьях, которые растут на болоте, о жутких чудовищах, которые обитают там, о странных огнях, которые там видны.