Страница 77 из 144
- Ну... нет, я понимал, что делаю, - сознался Хет. - На этот раз стража была бдительнее, нежели обычно. Я выбрался из дома, но с крыши спуститься не мог. Я перепрыгивал с одной кровли на другую, а они стреляли в меня. Пришлось влезть в одно из окон. Там на полу сидел человек и что-то писал при свете лампы. Это был ученый Робелин.
- Ах, - сказал Сагай, - меня всегда интересовало, как вы познакомились.
- Стража пришла к его двери, но он их не пустил и сказал, что ничего не видел. Заявил даже, что стрельба по окнам в темноте не лучший способ обеспечить безопасность честных граждан. Они ушли, а он прочел мне лекцию о том, почему мне не следует воровать на Третьем ярусе.
К этому времени я уже читал все его труды: это были сообщения о древностях, найденных вблизи Останцов, и я показал ему флакончик, и мы тут же затеяли спор о том, есть ли связь между рисунком на нем с фресками в Батайе. Связи не оказалось. Вообще-то фон имел в обоих случаях сходный вид, но то было чистое совпадение.
- Почему ты так считаешь? - спросил Сагай, но тут же спохватился и покачал печально головой. - Не имеет значения, продолжай.
- Он сказал, что хочет, чтобы я пришел к нему в Академию и помог ему работать по проблемам Останцов. Это был первый случай, когда мне удалось туда попасть. - Хет пожал плечами. - Он не должен был помогать мне. Поэтому я отдал ему сосуд.
- Постой! - вскричала Илин. Она все еще ничего не понимала. - Он бранил тебя за воровство, но взял у тебя краденую вещь?
Сагай хмуро посмотрел на нее.
- Полностью сохранившуюся урну из мифенина? Еще бы! Да он был бы круглым идиотом, если б отказался! - И тут же переключился на Хета: - И Лушан, я полагаю, захотел, чтобы ты возместил ему цену потери?
- Он просто псих! Она же ему не принадлежала! Я имел право подарить ее кому угодно! Но он этого пережить не мог. Иногда, чтобы заставить его отвязаться от меня, я воровал для него что-нибудь. Я не делал этого уже долго, так как у нас с тобой было много работы. Наконец я заплатил ему, но от этого он совсем осатанел. Тебе все это непонятно, кажется, наверное, сумасшествием...
- Давай посмотрим, так ли я понимаю суть дела, - сказала Илин. - Пока мы искали эти редкости, от которых, возможно, зависит жизнь и смерть Хранителей, живущих сейчас и будущих поколений тоже, ты вел личную войну с этим... этим... домовым вором с Четвертого яруса?
- А ты думала, я брошу все свои дела из-за твоих проблем? - спросил раздраженно Хет. - Кроме того, я же предупредил Риатена, что ему не следует меня нанимать.
Илин закрыла лицо руками, видимо, стараясь успокоиться.
- Я все поняла, - сказала она. - А ты когда-нибудь думал о том, что Лушан до встречи с тобой, возможно, был нормальным человеком?
Хет не обратил на этот выпад внимания. Все его внимание принадлежало Сагаю.
- Мы все еще партнеры? - спросил он.
Подумав, Сагай тяжело вздохнул.
- Ну а кому ты еще нужен, такой-то?
Глава 12
Хет сказал Илин и Сагаю, что вряд ли они смогут попасть в Академию раньше четырех часов ночи. И это была истинная правда; к тому же он получил возможность сделать еще шаг в том, что Илин называла его частной войной с домовым вором с Четвертого яруса. Потеря Харима и Акая наверняка вызовет перемены в хозяйстве Лушана, да и вообще брокер никогда не принимал особых мер предосторожности, полагаясь на страх перед возмездием, который должен был держать воров на расстоянии. "Теперь пришло время, - подумал Хет, парочке-другой молодых профессионалов покопаться в обширных запасах редкостей Лушана". Особенно если они получат подсказку кого-нибудь, кто бывал в тех комнатах, где хранится эта коллекция, и может во всех деталях описать им внутренность дома. А Кастер как раз тот, кто может все это организовать.
Хет отыскал его в Аркадах перед закрытием. Они удалились в одну из верхних галерей, которая всегда пустовала из-за опасности обвалов, а также дыр в полу. Здесь Хет изложил свой замысел и изобразил в пыли план дома Лушана.
Пока Кастер высчитывал долю каждого участника в возможной добыче, Хет вслушивался в привычные шорохи Аркад. Здесь становилось все темнее, по мере того как сгущались сумерки снаружи, и все тише: деятельность на нижних этажах замирала. Ничего необычного Хет не слышал, но ему показалось, что он что-то уловил краешком глаза.
- Ты ничего не заметил? - спросил он Кастера.
- Ничего. - Дилер черного рынка подозрительно огляделся. - А ты?
- Нет.
Хет пожал плечами, отбрасывая подозрения. У Лушана врагов куда больше, чем у любого другого брокера в Чаризате. Вряд ли он мог заподозрить Хета в злом умысле, да и вряд ли решился бы донести на него торговым инспекторам слишком много краденых редкостей хранилось в его доме. Взятки, которые он давал, еле-еле позволяли ему держаться на плаву и заниматься своими делишками.
- Я слышал, будто Раду-предсказатель умер.
Хет пристально посмотрел на дилера. Слова прозвучали вроде бы как совершенно случайные. Кастер должен был узнать об этой смерти и о том, что нашли в доме, сразу же после того, как местные воры набрались смелости и вошли в опустевшее здание. Весьма возможно, дилер считает убийцей Хета.
Не поднимая взгляда, Кастер добавил:
- Впрочем, ему так и так оставалось жить на свете недолго. По слухам, торговые инспектора уже открыли на него охоту.
- Торговые инспектора охотятся за всеми, - ответил Хет, которому надо было сказать хоть что-то, но тут же сам удивился сказанному. Если судить по денежному ящику Раду, то свои редкости он продавал преимущественно за жетоны. Имперских монет было мало, и они были небольшого достоинства видимо, плата за гадание. - А ты знаешь, почему они на него охотились?
- Женщина, знавшая Раду, говорит, что Высокий судья очень им интересовался. - Кастер пожал плечами. - Погадал, может, плохо или что...
Хет хмуро наблюдал за муравьями, лезшими из щели в полу. Илин рассказывала, как Риатен получил табличку с кристалликами от какого-то Высокого судьи. Странным совпадением было бы, если бы тот же судья заинтересовался Раду-предсказателем - ведь таких судей в Чаризате не слишком много. Впрочем, может, он дал волю воображению и выдумывает заговоры, которых нет в природе. И он спросил: