Страница 82 из 86
Доблестные сотрудники береговой спасательной станции собрались было спустить на воду шлюпку, чтобы отправиться в дозор на своем участке, как вдруг разглядели в некотором отдалении перевернувшееся кверху дном судно и с десяток держащихся за него людей.
- Нам сильно повезло, - сказали Спасатели, - что мы вовремя это увидели. Иначе наша судьба могла оказаться столь же плачевной.
Они втащили шлюпку обратно в лодочный сарай, благодаря чему смогли и дальше приносить пользу отечеству.
Возвращение в Калифорнию
Одного человека повесили, и он расстался с жизнью. Было это в 1893 году.
- Откуда ты? - спросил Святой Петр, когда тот предстал перед Небесными вратами.
- Из Калифорнии, - ответил стучавшийся.
- Взойди же, сын мой, взойди; ты принес радостные вести. Тот вошел и затерялся в полях Блаженных, а Святой Петр взял свою записную скрижаль и начертал на ней следующую запись: "Февраля шестнадцатого 1893 года. Калифорнию заселили христиане".
Ужасное пророчество
Гробовщик, член Треста Гробовщиков, увидел человека, облокотившегося на лопату, и спросил, почему тот не работает.
- А потому, - ответил человек с лопатой, - что я вхожу в Общенациональное Вымогательское Общество Могильщиков, и мы приняли резолюцию сократить производство могил, с тем чтобы поднять тарифы на каждую. Мы монополисты в этом бизнесе и намерены извлечь как можно больше выгоды из своего преимущества.
- Друг мой, - сказал член Треста Гробовщиков. - Ваши планы вредны и опасны. Если люди не будут иметь гарантий на приобретение могил, они, боюсь, просто перестанут умирать, и высшие интересы цивилизации пострадают, как листва от мороза.
И, высморкав глаза, он со стенаниями пошел прочь.
Смотря как доказывать
Философ увидел, что Дурак колотит осла, и сказал:
- Остановись, сын мой, перестань, кто прибегает к силе, от силы и пострадает.
- Вот именно это, - отвечал Дурак, не отвлекаясь от дела, - и я стараюсь втолковать Серому, ведь. он меня брыкнул.
- По-видимому, - рассудил Философ, отправившись дальше своей дорогой, ум у дураков не глубже и не вернее нашего, но, право же, мне представляется, что метод доказательства у них более доходчивый.
Религиозные заблуждения
Некий Христианин на Востоке услышал на улице шум и осведомился у своего Переводчика о его причине. - Буддисты режут магометан, - невозмутимо, как истинный сын Востока, сказал Переводчик.
- Вот уж не думал, - с научным интересом заметил Христианин, - что от этого может происходить столько шума.
- А магометане режут буддистов, - докончил свое объяснение Переводчик.
- Надо же, - поразился Христианин, - до чего сильна и повсеместна религиозная вражда!
С этими словами он поспешил тайком на почтамт и вызвал по телеграфу бригаду головорезов для защиты христианских интересов.
Сфинксов хвост
Молчаливый Пес сделал замечание своему Хвосту:
- Когда я зол, ты ощетиниваешься; когда доволен, ты виляешь; а стоит мне насторожиться, и ты испуганно прячешься у меня меж ногами. Очень уж ты невоздержан и выдаешь все, что у меня на душе. А я считаю, что хвосты даны нам, чтобы скрывать наши мысли. Я хотел бы постоянно хранить невозмутимость, как Сфинкс.
- Друг мои, нельзя идти поперек собственной природы, - возразил Хвост, извиваясь в согласии с извивами своих рассуждений, - и стремиться к величию в не свойственном тебе направлении. У Сфинкса есть не менее ста пятидесяти веских причин быть невозмутимее тебя.
- Какие же? - спросил Пес.
- Сто сорок девять - это столько тонн песка у него на хвосте.
- И...?
- И каменный хвост.
Мирное соглашение
Когда между Китаем и Соединенными Штатами прошли подряд четыре опустошительные войны, вызванные тем, что в этих странах резали подданных друга, гдето году в 1894-м выступил один Мадагаскарский Философ и предложил обеим обескровленным странам такой проект мирного соглашения:
"Отныне и впредь резать чужих подданных строжайше запрещается; а буде гражданин той или другой страны нарушит данный запрет, он обязан снять скальпы со всех зарезанных и сдать местному представителю власти, а тот обязан их принять, зарегистрировать и вести им строгий и нелицеприятный учет. По окончании каждой резни или в ближайший удобный срок после оной, или через определенные заранее согласованные промежутки времени будет производиться подсчет скальпов, невзирая на пол и возраст; государство, у которого скальпов окажется больше, подлежит штрафу из расчета одна тыс. долларов за каждый избыточный скальп, а противной стороне записывается приход на такую же сумму. Раз в десять лет подбивается общий итог и причитающиеся суммы выплачиваются в мексиканских долларах".
Проект был одобрен, соглашение подписано, на обе администрации возложено неукоснительное выполнение всех его статей; Мадагаскарский Философ занял место в Пантеоне Бессмертных, и Мир простер над обеими нациями свои основательно перепачканные белоснежные крыла.
Честный Кассир
Кассир одного банка, присвоивший немалую сумму, будучи спрошен Директорами, на что он употребил эти деньги, ответил так:
- Я весьма удивлен подобным вопросом, господа. Уж не подозреваете ли вы меня в эгоизме? Нет, я направил эти средства именно на ту цель, ради которой и взял их: уплатил вступительный взнос и вперед за год ежемесячные сборы в Союз Взаимопомощи Кассиров.
- А что это за организация? Какова ее цель? - спросили в совете Директоров.
- Когда на которого-нибудь из членов падает подозрение в недобросовестности, - объяснил Кассир, - Союз берет на себя действия по его оправданию, для чего предъявляет свидетельства, что данное лицо от роду не было уважаемым членом какойлибо церкви и не вело занятий в Воскресной школе.
Сообразив, как важна для банка безупречная репутация его работников, Президент лично выписал чек, покрывающий всю сумму растраты, и Кассир был восстановлен в должности и во всеобщем добром мнении.
Верная Вдова
К Вдове, проливающей слезы на могиле мужа, приблизился Любезный Господин и заверил ее, что давно уже питает к ней нежные чувства.
- Негодяй! - вскричала Вдова. - Оставьте меня сию, же минуту! Нашли когда вести разговоры о любви!