Крайний случай

Вернулся дед, когда уже темнеть начало. С ним пришла девушка, укутанная в старенький серый платок. Лица её солдаты не разглядели.

- Вот, знакомьтесь, это товарищ Варя, - сказал дед.

Солдаты пожали девушке руку.

- Я вас поведу. Соблюдать полную тишину, - прошептала товарищ Варя. Фашисты стреляют без предупреждения. Все пропуска отменены. В городе сам Фельдмаршал со своим штабом. Расположился в школе. К школе снаружи подхода нет. Всё опутано колючей проволокой. Кругом часовые с собаками.

- Плохо дело, - сказал Иван.

- Плохо, да не очень. В городе я вас передам другому товарищу. Он всё городское подземное хозяйство знает, как собственную квартиру. Спуститесь с ним под землю, в люк. И по трубам доберётесь до двора школы.

- А я вас тут поджидать буду, - сказал Дед-Столет.

- Хорошо, - откликнулся Иван. - Если к завтрашнему вечеру не придём, иди обратно в отряд. Скажи Алёше, пусть другую разведку посылает. Не медлит. Прощай.

Двинулись солдаты вслед за товарищем Варей. Перелезали через заборы, прокрадывались тёмными дворами, прижимались к стенам домов.

Товарищ Варя в тёмном подъезде передала их другому подпольщику. Усатому.

Усатый сказал:

- Спустимся в люк. Выходить на улицу по одному.

Иван сел на землю, опустил ноги в люк, нащупал ступеньки из прутьев и стал спускаться.

Трубам не было конца. Солдаты проползли всего три квартала, а им казалось, что они пересекли по трубам весь Инск.

Наконец Усатый остановился.

- Кажется, здесь.

С трудом удалось открыть крышку люка. Она оказалась заваленной школьными партами.

Усатый осторожно забрался на гору парт. Внимательно осмотрел двор.

- Часовых нет.

В нескольких окнах школы, несмотря на ночь, горел свет.

Иван дал товарищам знак, чтобы остановились, а сам подполз к зданию. Большой рост позволил ему заглянуть в окна второго этажа. Вероятнее всего, именно там мог находиться кабинет Фельдмаршала.

За одним из окон он увидел того самого рыжего фашиста, который допрашивал их, когда они попали в плен.

Рыжий стоял навытяжку перед креслом с высокой спинкой.

- Начальник разведки и контрразведки, - донёсся до Ивана голос через открытую форточку, - доложил мне, что ты поймал Ивана. Потом упустил Ивана. Потом опять поймал Ивана. А оказывается, ты снова упустил Ивана. Как это понимать? Может быть, мне повесить вместо Ивана тебя?"

Это было бы неплохо", - подумал Иван.

- Господин Фельдмаршал, я клянусь, я клянусь!.. - от страха выстукивая дробь зубами, воскликнул Фриц - Рыжий лис.

- Мне не нужны твои клятвы. Мне нужен Иван, который украл моего любимого адъютанта! Тебя называют Рыжий лис, а ты, оказывается, просто рыжая курица!

- Лис, Лис, - простучал зубами Фриц - Рыжий лис.

- Если ты, наконец, не поймаешь Ивана живого или мёртвого, я собственноручно буду тебя пороть моим любимым ремнём с пряжкой до тех пор, пока ты из живого не превратишься в мёртвого.

Фриц - Рыжий лис ещё громче забил дробь зубами, хотел снова поклясться, но слова застряли в горле.

- Ты меня боишься? Это хорошо. Выпей воды, - сказал Фельдмаршал.

Фриц - Рыжий лис трясущимися руками схватил со стола стакан, выпил из него залпом.

- В-виноват, - прохрипел он. - Я непременно на этот раз поймаю Ивана, господин Фельдмаршал. Он наверняка пойдёт в разведку, раз вы начали передвижение войск. Разрешите только взглянуть на карту, чтобы знать, в каком именно районе вы создаете "кулак". Там-то я и поймаю Ивана."

Как бы не так", - подумал Иван и насторожился.

- Достань-ка карту из сейфа. Вот ключ.

Фриц - Рыжий лис ушёл в глубь комнаты и тотчас вернулся с коричневой папкой в руках.

- Закрой форточку. Дует, - приказал Фельдмаршал.

Фриц - Рыжий лис подошёл к окну. Иван отпрянул в сторону, прижался к стене.

Хлопнула форточка.

Больше ничего не было слышно.

Иван вернулся к товарищам, рассказал им всё.

Решили установить за окном наблюдение и, как только свет в нём погаснет, попытаться открыть окно и проникнуть в комнату.

Вскоре наблюдавший за окном Усатый увидел, как Фельдмаршал встал с кресла, прошёлся по комнате и начал расстёгивать мундир. Снял его. Потом свет погас.

Усатый спустился к товарищам.

- Он лёг спать в этой комнате.

- Тем лучше, - сказал Иван. - У него ключи от сейфа.

- А может, самого Фельдмаршала утащить? - предложил Николай.

- Хорошо бы, да как ты его потащишь по трубам, такого толстого? А другого пути нет.

Решили ограничиться картой.

Прождали ещё с час. Во дворе было тихо. Только где-то за домом изредка побрёхивали собаки.

Иван снова со всеми предосторожностями подполз к стене под окном. Следом подползли Николай и Усатый. Подставили спины. Иван забрался на них. Открыл форточку. Просунул руку. Нащупал шпингалеты. Легонько нажал на раму. Окно открылось. Фельдмаршал спал на своём походном диване. Почувствовав холод, он натянул пуховое одеяло на голову.

Иван осторожно влез в окно. Бесшумно подошёл к висящей на спинке стула одежде, пошарил в карманах.

Нашёл связку ключей. Открыл сейф. Достал из него коричневую папку с картой и другие документы.

Потом написал на клочке бумаги огрызком карандаша: "Привет Рыжему. Иван".

Положил эту бумажку в сейф. Закрыл замок. Водворил ключ обратно в карман фельдмаршальских штанов. Вылез наружу и прикрыл за собой окно.

Обратно пробирались тем же путём.

Попрощались с Усатым. Товарищ Варя вывела солдат за город.

Дед-Столет очень обрадовался, когда увидел их живыми и невредимыми.

Взошедшее солнце застало солдат в пути. Они шагали лесной тропинкой. Впереди - Дед-Столет.

- Интересно, какое будет лицо у фашистского Фельдмаршала, когда он проснётся? - весело спросил Иван.

Глава девятая,

в которой Фельдмаршал просыпается

Фельдмаршал проснулся в отличном настроении. Всё идёт прекрасно! Никто не потревожил его сна этой ночью. Полки по его приказу собирались в "кулак". Наступление советских войск будет сломлено.

Фельдмаршал позвонил. В дверях появился дежурный офицер. Щёлкнул каблуками. Пожелал доброго утра. Положил на стол сведения о передвижении войск.

Фельдмаршал достал из кармана штанов связку ключей и открыл сейф, чтобы нанести на карту новые данные.

Сейф был пуст. Только на самом дне лежал клочок бумаги. Всё ещё не понимая, что произошло, Фельдмаршал взял клочок. Прочёл: "Привет Рыжему. Иван".

Какой привет?

Какой Иван?

Фельдмаршал ещё с минуту тупо глядел в тёмное нутро сейфа.

Потом перед глазами его поплыли круги, он зашатался и упал бы, если бы не успел сесть на свой походный диван.

Всё. Конец. Если не найдётся оперативная карта, он опозорен на всю жизнь. Да и жизни-то останется каких-нибудь несколько часов. Его обвинят в измене и прикажут казнить!

Фельдмаршал схватился за голову и закачался, тихонько повизгивая. Потом вскочил. Нажал на кнопку звонка и звонил до тех пор, пока не прибежал испуганный дежурный офицер.

- Начальника разведки и контрразведки ко мне! Сейчас же!

Фельдмаршал заходил, пошатываясь, из угла в угол.

Начальник разведки и контрразведки появился, как обычно, внезапно, будто выполз из щели между досками пола.

Фельдмаршал испугался. Замахал руками.

Начальник разведки и контрразведки согнулся пополам и произнёс своё обычное:

- Прошу простить.

- Не прощу! - завизжал Фельдмаршал. Он решил свалить вину за пропажу оперативной карты на начальника разведки и контрразведки. - Не прощу! - снова провизжал Фельдмаршал. - Вот, читайте.

Начальник разведки и контрразведки взял из рук Фельдмаршала клочок бумаги и прочёл:

- "Привет Рыжему. Иван".

- Какому Рыжему? Какой Иван? - недоуменно спросил Начальник разведки и контрразведки.

- А это вам виднее. Ночью был вскрыт мой сейф. И похищена оперативная карта. Вы ведаете разведкой и контрразведкой. Вы недосмотрели. По вашей вине. Так я и доложу.