Лучезарный

ГЛАВА 2

Я проснулся оттого, что кто-то обнюхивает мое лицо. Громко, с причмокиванием втягивает воздух и выдыхает обратно, горячим ветерком обдувая шею. Схватившись за меч, я вскинулся, но увидел только черный, мокрый, подергивающийся нос. Потом - оскаленную пасть с высунутым языком и, наконец, звериные глаза, наполненные не звериным любопытством. Пробуждение, скажем, не в самой приятной компании…

Не сообразив спросонья, что тварь может запросто откусить мне руку, я отпихнул серую морду.

- А ну, пшел отсюда!

Калибан фыркнул, сделал шаг назад и уселся на пол, метя по камням голым длинным хвостом.

Я поднялся, оглядел каменную тюрьму. Энджи не было.

- Эй, ты! Где мой друг?

- Ушел, - вполне внятно ответил зверь.

- Куда?!

- Он говорит с Богом, - важно заявил калибан, почтительно покосившись на стену.

- Отлично! Просто великолепно! - Я сел на прежнее место, и в бессилье несколько раз стукнул затылком о каменный свод пещеры.

Мы находились «в гостях» у полукровки уже несколько дней. Я чувствовал, что скоро озверею от безделья и неизвестности. Определенно, хозяин подземелий был ненормальным. Впрочем, это неудивительно, если учитывать, сколько лет он прожил в одиночестве. Этакий осколок древности - будущего, превращенного заклинанием ангела в прошлое. И понятно, почему он свихнулся. Демонская сущность может существовать тысячелетия, как и ангельская. Но не людская.

Человек сходит с ума, его убивает собственная память. И хотя часть темной сути должна была помочь вукодлаку выжить - думаю, нелегко тащить за собой из века в век полудохлого человека, мечтающего о смерти и покое. Душевное здоровье это исключает.

Мы с ангелом так и не поняли, что надо безумцу. Похоже, убивать нас он не собирался. Разговаривать тоже не желал… до сегодняшнего дня. Кормил, давал воду и, видимо, ждал чего-то.

- Эй, - окликнул я зверя. Тот с готовностью привстал, мотнул хвостом, показывая, что не прочь поболтать. - Имя у тебя есть?

- Есть, - ответил он с гордостью. - Лубан.

- Слушай, Лубан, кто такой твой бог?

- Наши предки говорят - он пришел издалека. Принес в себе отсвет огня и мудрость для всех. - Охотно пояснил калибан.

Неплохо он говорил. Гораздо лучше тех, что напали на нас в лесу. И, судя по повизгивающему тенорку, был еще совсем молодым. Недавний щенок.

- А дальше? Пришел и…?

- Выбрал самых сильных, умных. Повел за собой. Привел в эти леса. Стал учить. Способным давал лучших самок, чтобы они создавали семьи.

Ясно, выводил новую породу. Молодец, ничего не скажешь.

- Детей забирал и тоже учил. И все стали умными.

- Хм. Ну? Нравится тебе быть умным?

Зверь засопел, шумно вздохнул и признался:

- Тяжело. Лубану нравится Пуна, и Болто - тоже. Раньше оба сразились бы, и самка досталась самому сильному. Теперь Бог говорит - Пуна посмотрит, и сама выберет. А она уже месяц выбирает. Все никак не выберет. И кусается… - несчастный влюбленный взвизгнул от недавней обиды, потер лапой нос.

Я усмехнулся.

- Ясно. Ну, а еще какой-нибудь прок от этого ума есть?

- Конечно, - заявил зверь серьезно. - Самые-самые умные и усердные попадают в обильные земли, куда их отводит Бог в награду за старательность. Там много жирных кроликов, воды и полей, где можно бегать…

Внезапно калибан замолчал, насторожившись. Вскочил. Я положил ладонь на рукоять меча, хотя толку от него было мало. Часть стены отошла в сторону, и в узком коридоре появился Энджи.

Ангел угрюмо вошел в пещеру, сопровождающий его зверь что-то буркнул Лубану, тот кивнул, фыркнул и вышел в образовавшийся ход вместе с лохматым собратом.

Мой компаньон устало опустился на пол, вытянул ноги и закрыл глаза.

- Ну? - спросил я, внимательно его рассматривая.

- Что? - сухо осведомился он.

- Чего он тебе сказал? - терпеливо уточнил я, хотя хотелось дать Энджи хорошего пинка за медлительность. Мог бы сам рассказать, а не ждать, пока из него вытянут все по слову.

- Он хочет, чтобы мы ему помогали, - нехотя ответил ангел и посмотрел на меня вопросительно.

- Да?! Помогали…? А он не желает, чтоб мы встали на четвереньки, отрастили хвосты и стали бегать в стае вместе с его слугами?

Энджи улыбнулся, видимо представив эту живописную картину. Но мне было не до веселья. Бешенство кипело в горле и, если бы калибаны не смылись предусмотрительно, я бы выместил злобу на ком-нибудь из них.

- Мы должны ему помогать?! Этому гаду?! Он держит нас здесь, как тараканов в банке, и еще ждет помощи. А не пошел бы он…

Энджи спокойно наблюдал, как я бурлил, клокотал и переливался через край. Не вмешиваясь, не задавая лишних вопросов. Это была правильная тактика. Я успокоился немного, а потом, подавляя раздражение, спросил:

- И какая помощь, интересно, ему нужна?

- Он хочет знать, что было в самом начале.

- В самом начале чего?

- Мира. Он хочет вернуться в прошлое.

- Извини, но это звучит, как полный бред! Мы и так в прошлом. Вот оно - начало.

Ангел поднялся и принялся ходить по камере из угла в угол. Похоже, он сам не все понимал или не мог объяснить нормально.

- Гэл, ты знаешь, что такое Хаос?

- Представляю, - я кивнул себе за спину. - Часть его у меня под шкурой.

Энджи отрицательно покачал головой, не замедляя шага:

- Хаос - это место, где есть все. Куски пространства, грубой неоформившейся материи, высокочастотные энергии, сгустки тьмы и потоки времени. Последнее - материально, и в Хаосе есть места, где оно может оставлять следы. Как отражение в зеркале. Те, кто умеет видеть будущее или глубокое прошлое - люди называют их провидцами - сливаются мысленно с этими «зеркалами», черпают оттуда знания и видят картины. Пусть отрывочные, смутные, непонятные, но все же видят!

- Не хочешь ли ты сказать…

- Он считает, что может увидеть прошлое сам, и должен помочь сделать то же самое Буллферу, поскольку крепко связан с ним.

- Зачем?!

- Говорит, это спасет Буллфера, Атэра, тебя, меня, и его самого.

- Слушай, Энджи, а тебе не кажется, что он немного того… свихнулся за прошедшие тысячелетия?

Ангел вытащил из-за пояса засохший стебель лесного мирта, задумчиво повертел в пальцах.