Лучезарный

Всю ночь мела поземка. Вчерашние следы засыпало. Колдун исподлобья взглянул на спутников. Светлый зябко передернул плечами, прищурился на солнце, зачерпнул горсть снега и протер им лицо. Оборотень громко высморкался, передвинул мечи на поясе и на этом его утренний туалет закончился. Волки помалкивали, помня, что лишняя болтовня раздражает господина, поэтому только переглядывались изредка, шутливо скаля зубы. Но потом не выдержали - бросились носиться друг за другом и валяться в снегу. При всей сообразительности, они вели себя, как дети - наивные, доверчивые и непосредственные.

Эмил тоже осклабился. Сегодня Гэл пошел впереди - запомнил совет прислушаться к желаниям гриэльской личинки, которая может подсказать дорогу. Снег похрустывал под ногами ангела, и это раздражало колдуна, за спиной которого шел светлый. Полудемон сам не понимал, почему так злится, когда слышит голос Энджи с легким, почти незаметным колханским акцентом, появляющимся в речи светлого, когда тот начинает нервничать. Бесило колдуна также упорство странного компаньона оборотня, несокрушимое мнение по любому поводу, пронизывающий взгляд…

Иногда глухое раздражение на несколько секунд превращалось в едкую ненависть.

«За что я его ненавижу? За то, что через несколько тысяч лет Буллфер найдет в нем друга, а я попытаюсь доказать, что лучше и потеряю в этом соперничестве все? А светлый даже догадываться не будет о своем выигрыше. Да и выиграл ли он?… - Со злорадным удовольствием Эмил смотрел на бледное лицо ангела, на круги вокруг его глаз, на морщины, внезапно ложащиеся у губ. - Он устает сильнее меня. Ему тяжелее. Его присутствие исцеляет меня, а мое - приносит ему боль».

Оборотень неожиданно остановился, почесал спину и сказал задумчиво:

- Похоже, нам направо. Между тех льдин. Она вроде как хочет повернуть туда. - И пояснил. - Тварь у меня под шкурой.

Колдун кивнул, его собственные расчеты совпадали с этим предчувствием. Энджи сделал несколько шагов в указанном направлении, вытянул руку, словно ощупывая пустоту перед собой.

- Да, выход где-то неподалеку.

- Я не вижу ни арки, ни двери. - Оборотень подошел к спутнику, по колено проваливаясь в снег.

- А ты думал, для тебя везде понаставят красных ворот? - скептически поинтересовался колдун. - Ту, в подземелье, возвел я. Остальные пути неведомы.

Болто, равнодушно помахивающий хвостом, вдруг громко принюхался. Шерсть на его загривке встала дыбом. Он вывернулся из-под руки господина, прыгнул в сторону, едва не сбив Энджи с ног, и принялся яростно рыть снег.

- Что там еще? - недовольно спросил Эмил, с помощью Мьюта подходя ближе. - Нашел время для ловли крыс.

- Это не крыса, - странным голосом произнес ангел, отступая.

- Это Пуна… - хрипло сказал Болто.

На снегу вытянулось замерзшее тело волчицы. Оскаленная пасть, стеклянные глаза, сведенные судорогой лапы.

- Ты говорил, она уже в обильных землях. - Мьют обиженно, удивленно и озадаченно посмотрел на колдуна. - А она здесь.

В их маленьких мозгах шла непосильная работа. Волки пытались понять и не понимали.

Гэл громко насмешливо фыркнул:

- Вот тебе и поля, куда попадают самые умные.

Ангел безучастно смотрел вдаль и лепил снежок. Как всегда, уже сделал для себя вывод.

- Кто ее убил? - прорычал Болто, и шерсть на его загривке поднялась дыбом.

Эмил разозлился, но знал, что показывать этого пока нельзя, поэтому ответил спокойно:

- Холод и ветер. Она была слишком слабой.

- Она была сильной! - рыкнул волк. - Очень сильной! Она сказала, будет ждать меня!

- Хватит! - рявкнул колдун, теряя терпение. - Замолчите оба! Пуна не добралась до обильных земель, но туда ушел ее дух. И если вы не хотите замерзнуть здесь рядом с ней, то пойдете со мной!

Мьют шумно вздохнул и опустил голову в знак повиновения. Болто продолжал скалиться.

- Я не пойду! - прорычал он. На его морде появилось отчаянное выражение. - Я никуда не пойду!

Эмил сжал руку в кулак, чувствуя, как пальцы начинает покалывать от сжатого в них заклинания.

- Пойдешь.

- Слушай, парень, - вмешался оборотень, с неожиданной симпатией глядя на волка. - Ты закоченеешь. И еды здесь нет.

- Пуна сказала, будет ждать меня. - С глупым упрямством ребенка повторил Болто. - Я пришел. Я останусь. С ней. Если ее дух в обильных землях, мой тоже будет там. Скоро.

- Пусть остается!! - заорал Эмил. - Пусть сдохнет здесь! Идемте! Идемте, я сказал!!

Ангел размахнулся и швырнул снежок. Тот полетел, словно выпущенный из пращи и вдребезги разбился о ледяную глыбу. Гэл покачал головой в ответ на какие-то свои мысли и попытался еще раз:

- Слушай, она бы не хотела, чтобы ты погиб здесь.

Болто сел рядом с трупом волчицы, поднял голову и завыл тонко и протяжно.

Эмил толкнул Мьюта, и тот поплелся вперед, все время оглядываясь через плечо. Похоронный плач его брата летел над снежной пустыней.

- У твоих волков больше сердца, чем у тебя, - произнес над ухом дребезжащий голос кера. Давно не появлялся. Эмил уже надеялся, что тот сдох в ледяной пещере. Но нет, вот, опять ковыляет рядом, как привидение, не проваливаясь в снег.

- Пошел вон. - Привычно отозвался колдун.

- Ты врешь, ты все время врешь, - продолжал квохтать вестник смерти. - Нет никаких земель. Ни до, ни после! И волки тебе нужны только для того, чтобы таскать на себе твое немощное, дряхлое тело.

- Ты сегодня разговорчив. Чересчур.

Мьют не поднимал головы и не обращал внимания на то, что господин разговаривает сам с собой. Привык.

- Сколько раз ты пытался пробиться в Хаос? Пять? Десять? Двадцать? И каждый раз возвращался обратно ни с чем!

- В этот раз не вернусь.

- Зачем тебе нужно туда? Что ты там забыл?!

- Я должен помочь Буллферу до Великой битвы. Я должен показать ему.

Хорхеус захихикал, приплясывая на месте.

- Поможешь. Поможешь! Уже видели, как ты ему помог!

- Заткнись!

- Хочешь подсказать, как уничтожить всех ангелов? Чтобы они не победили? Отомстить всем светлым? Ну да, ты же их ненавидишь! Мечтаешь, чтобы он стал единственным великим правителем всей земли и всего Дна? Ну, давай рассказывай. Рассказывай!

- Заткнись! Замолчи!! - Полудемон закричал так, что шрам на груди полоснуло болью. Глотнул ледяного воздуха и, закашлявшись, повис на шее Мьюта. Волк с беспокойством обнюхал его лицо, лизнул горячим языком.