Страница 58 из 117
последнего времени у нее не было друзей и близких. Только после смерти
Ковальчука судьба ей улыбнулась. И вот, опять все эти переживания... А
может быть, пираты не убьют ее? Может быть, для них достаточно будет его
смерти? Нет, эти ночные воры побоятся оставить живых свидетелей! Всех
троих ждет одно и то же - смерть. А может, Люде удастся прожить еще день
или два? Это увеличило бы ее шансы на спасение. Марко старался придумать
какой-нибудь выход, но ничего не получалось.
Зоря спала спокойно, и мальчик несколько раз замечал на ее лице
улыбку. Девочке снилось что-то приятное. Марко завидовал ей и жалел, что
сам заснуть не может. Всякий раз, когда приближалась дремота, лоб его
покрывался холодным потом - в сознании вставали Зоря и Люда, умирающие
ужасной смертью.
О себе он уже забыл, передумал все, но судьба подруг волновала его. И
всякий раз, вспоминая рассказ Анча о потоплении нового инспектора и
рыбака, он сжимал кулаки и бил ими по полу. Но боль в раненой руке
возвращала ему рассудительность, и он со страхом посматривал, не
проснулась ли Зоря.
Девочка не просыпалась. Только раз она повернулась на бок и, выпустив
из рук косу, прошептала: "Мама". Ее лицо осветилось радостью. Марко замер
и впервые за все время ощутил на своих щеках слезы. Он вспомнил Левка,
моториста с "Колумба", первого человека, искренне привязавшегося к этой
девочке.
Внезапно открылась дверь. "Неужели пора?" На пороге появился Анч, за
ним стояли матросы. Марку предложили выйти. Он поцеловал Зорю в лоб,
осторожно положил ее голову на пол, поднялся и вышел. Как только он
очутился в коридоре, Анч зашел в каморку, растолкал девочку и, разбудив,
приказал ей тоже выйти. Их повели мимо командирской каюты. Значит, больше
допрашивать не будут. Впереди шел матрос, за ним - Марко, за Марком
Зоря, а позади - Анч и еще двое или трое матросов. По трапу поднялись
наверх и через раскрытый люк вышли на палубу. Их обдала легкая струя
ночного воздуха.
Лодка, всплыв на поверхность, стояла неподвижно. Близился рассвет. В
небе уже бледнели звезды, на востоке светлела широкая полоса. Сумерки
рассеивались. Черные маленькие волны легко набегали на металлические стены
лодки.
Матрос, шедший впереди, пропустил Марка и Зорю, а потом скрылся
обратно в люк. Вместо него появился Анч. Он долго восторгался прекрасным
звездным небом и тихой погодой. Потом издевательски спросил, почему
молодые люди дрожат - ведь сейчас совсем не холодно.
- На вашем море август - чудесный месяц, - сказал шпион. - А вскоре
начнутся лунные ночи... К сожалению, сегодня мы можем показать вам лишь
звезды. Зато мы предоставляем вам возможность дышать свежим морским
воздухом. Это целительный воздух! Врачи говорят, что в нем на расстоянии
ста километров от берега нет ни одной бактерии.
Марко и Зоря молчали. Они стояли на палубе, смотрели на море и в
самом деле с наслаждением вдыхали морской воздух после долгого пребывания
под водой. Они искали глазами хоть какой-нибудь огонек или силуэт. Но
тщетно: командир подводной лодки выбрал место, удаленное от всех морских
путей, куда даже рыбаки редко заглядывали.
Анч направился к люку, но, остановившись на ступеньках, сказал:
- Может быть, вам показать мешок, в котором провел несколько приятных
минут Тимофий Бойчук?.. Молчите? Ну, тогда позвольте пожелать вам всего
хорошего!
Он быстро исчез и закрыл за собой люк. Юноша и девочка остались одни.
Зоря прижалась к Марку, точно ища у него защиты. В это время в надстройке
боевой рубки открылся маленький иллюминатор и оттуда снова раздался голос
Анча:
- Эй, там! Сейчас лодка пойдет под воду. Если в последнюю минуту вы
согласитесь делать все, что вам скажут, постучите сюда.
Стекло иллюминатора опустилось.
Послышался шум воды за кормой. Лопасти винтов, медленно
поворачиваясь, перегребали воду, и лодка двинулась. Движение ускорялось.
За лодкой побежали четкие бороздки: она стала погружаться в воду. Юноша и
девочка, крепко прижавшись друг к другу, стояли на палубе. Вдруг Зоря
вырвала свою руку, бегом бросилась к боевой рубке и застучала кулаками в
иллюминатор. Юнга растерянно посмотрел вслед подруге и мигом подбежал к
ней. Два противоположных чувства боролись в нем. Он боялся, что Зоря
погибнет, но пусть лучше погибнет, чем станет предательницей. Он протянул
руки, чтобы оттащить ее от иллюминатора, но не успел этого сделать. Лодка
перестала погружаться, иллюминатор открылся, и снова послышался
торжествующе-насмешливый голос Анча:
- Одумались? Вы согласны?
- Я хотела вам сказать, рассказать... - заспешила девочка.
- Зоря! - с отчаянием и угрозой в голосе крикнул Марко.
Но девочка не обратила на него внимания.
- Вы никогда ни от кого об этом не узнаете... Это только я могу
рассказать. Хотите, скажу, почему вам не удалось никого отравить вашей
папиросой? Потому, что я подглядела, как вы ее делали, а потом подменила,
а отравленную сожгла... Вот и все. - Девочка расхохоталась.
В то же мгновение иллюминатор захлопнулся. Лодка снова стала
погружаться. Марко обнял Зорю. Он гордился своей маленькой подругой. Они
снова взялись за руки. Лодка шла вперед, их лица обдувало ветром.
- Прощай, Люда! - крикнул Марко и, держа Зорю за руку, вместе с ней
бросился в море.
Волной их отбросило от борта и закружило в водовороте за кормой.
Лодка исчезла под водой, унося с собой Люду. Девушка спала, ничего не
зная о судьбе своих друзей и не слыша их прощального привета.
Анч и командир лодки видели в перископ, как прыгнули в воду пленные,
но скоро потеряли их из виду.
Кончалась ночь над морем.
..."Буревестник" после безуспешной разведки приближался к Лебединому
острову; затерявшись в море, плыла шлюпка с командой "Антопулоса", которой
удалось спастись после взрыва. Где-то дрейфовал пароход - база подводной
лодки, и радист его принимал шифрованную радиограмму-рапорт об успехах