Страница 46 из 117
бы чуть ли не весь флот мира... К тому же холм надо еще раскопать... Потом
Марко подумал о том, что шпионы, верно, попробуют использовать их как
заложников и потом обменяют на кого-нибудь. А что, если их заставят
помогать преступникам? Марко твердо решил: лучше умереть, чем выполнять
приказания захватчиков. Надо показать им мужество и твердость советского
рыбака и советского моряка.
Теперь он уже не боялся за себя, его пугала только судьба девушек.
Неужели им придется погибнуть в застенках этого неизвестного судна или
быть потопленными в море!
Послышался звон ключа. Кто-то открывал дверь. К ним вошли. Щелкнул
выключатель, и Люда зажмурилась от сильного света. Марко и Зоря сквозь
повязки тоже почувствовали свет.
Глава X
В Р А Г П О Д Ш А П К О Й- Н Е В И Д И М К О Й
Шел второй месяц первой мировой империалистической войны. На западе и
востоке европейского материка не утихала артиллерийская канонада, в атаку
шли полки и дивизии, немецкие полчища затопили Бельгию, разгорались бои в
Восточной Пруссии, Польше и Галиции. На море война ощущалась мало.
Запрятавшись в свои порты-норы, немецкие корабли почти не рисковали оттуда
показываться, боясь встречи с сильным английским флотом. Корабли
английского флота блокировали берега Германии, никого не пуская ни в
порты, ни из портов, и охраняли прибрежные города Англии от налетов
вражеских крейсеров.
22 сентября 1914 года в Северном море, недалеко от входа в Дуврский
пролив, кильватерным строем, выдерживая интервал приблизительно в две
мили, шли один за другим три английских крейсера: "Абукир", "Хог" и
"Кресси". Они несли дозорную службу в Английском канале.
Вахтенные зорко всматривались в морскую гладь, но вокруг все было
спокойно. Ни одного подозрительного дымка на горизонте. Чуткие антенны не
перехватывали ни одного обрывка вражеского радиошифра. Вдали чернел
плавучий маяк Маас, и свежий ветер курчавил на волнах маленькие барашки.
Внезапно громыхнул взрыв, и вахтенные на "Хоге" увидели, как над
"Абукиром" поднялся столб черного дыма, и на корабль обрушился гигантский
фонтан воды. Крейсер осел кормой глубоко в воду, одновременно подняв
форштевень вверх.
На "Хоге" и "Кресси" зазвучали сигналы тревоги. Оба крейсера дали
полный ход, но было поздно. В несколько минут "Абукир" пошел ко дну.
Крейсеры застопорили машины и спустили шлюпки, чтобы спасти тех, кому
удалось остаться на поверхности моря. В этот момент загремел новый взрыв.
На этот раз блеснуло пламя, поднялся дым и столб воды над крейсером "Хог",
и он так же быстро погрузился в воду, как и предыдущий. На поверхности
моря остался одинокий крейсер "Кресси" и несколько сот людей на волнах.
Командир крейсера и его команда лихорадочно искали врага, но враг был,
казалось, под шапкой-невидимкой, его нигде не было видно. Загремел новый
взрыв, и погиб последний английский крейсер.
На протяжении часа английский флот потерял три корабля и свыше тысячи
моряков. Их потопила немецкая подводная лодка "У-9"*.
______________
* "У" - первая буква немецкого слова Unterseebot - подводная
лодка.
Эта лодка встретила английские корабли случайно. Она направлялась в
Дуврский пролив, чтобы войти в западную часть Английского канала, где ей
надо было сорвать коммуникации между Великобританией и Францией.
Воспользовавшись выгодной обстановкой, лодка потопила все три крейсера
торпедами. После первых двух выстрелов она скрылась глубоко под воду,
перезарядила торпедные аппараты, снова всплыла и дала третий, последний
выстрел.
Это был исключительный успех немецких подводников. В дальнейшем таких
случаев не представлялось - надводные военные корабли проявляли большую
осторожность и научились защищаться от подводных лодок. Впрочем, история
морской войны знала еще множество успехов подводного флота. Всего во время
империалистической войны 1914 - 1918 годов подводные лодки потопили более
двухсот боевых кораблей. Против них было выставлено пятьсот эсминцев,
пятьсот самолетов и до пяти тысяч мелких, так называемых противоподводных,
судов, которые сбросили в море несколько сот тысяч специальных мин.
Особенно много бед натворили подводные лодки, потопляя коммерческие
суда и разбрасывая мины в самых неожиданных местах. На таких минах
подорвались английский крейсер "Хемпшир" и линкор "Рэссель".
После первой империалистической войны государства Антанты захватили
германский флот и намеревались разделить его между собою. Но немцы в одну.
ночь потопили все свои суда, находившиеся на севере Шотландии, у
Скапа-Флоу, главной базы английских морских сил; около ста двадцати
подводных лодок оставили себе государства Антанты. По Версальскому
договору Германия наряду с многочисленными другими обязательствами не
должна была также строить большие военные корабли и подводные лодки. Через
двадцать лет, как известно, не осталось в силе ни одного пункта этого
договора.
Теперь подводными лодками вооружены флоты всех государств. Появились
настоящие морские гиганты, к которым даже не подходит название "лодка".
Это целые подводные крейсеры с экипажем от ста до ста пятидесяти человек.
Их вооружение - десять - двенадцать торпедных аппаратов, три - четыре
пушки. Большая подводная лодка может захватить запас горючего, позволяющий
ей обойти вокруг земного шара.
Слабой стороной подводных лодок остается меньшая сравнительно с
надводными кораблями скорость хода на поверхности и совсем небольшая
скорость под водой. Проходя по четыре - пять километров в час, лодка может
не подниматься на поверхность три - четыре дня. Но со скоростью в двадцать
километров она может идти под водой максимум два часа. Кроме того,
подводная лодка очень чувствительна. Достаточно одного попадания снаряда
или бомбы или даже просто удара о киль подводного судна - и лодка гибнет.
Впрочем, все эти недостатки вполне компенсируются тем, что она невидима.