Страница 42 из 117
лодки.
Розыски длились еще часа полтора, но больше ничего водолазы не нашли.
Капитан-лейтенант дал приказ баркасу возвращаться на корабль и сам вместе
с профессором Ананьевым поехал на своей шлюпке туда же.
Глава VII
Н А Х О Д К А Н А "А Л Ь Б А Т Р О С Е"
На миноносце Трофимова ждали радиограммы из штаба. Радист
отрапортовал и вручил их командиру, как только тот взошел на палубу.
Капитан-лейтенант имел привычку читать радиограммы или у себя в каюте, или
на командирском мостике. На этот раз он вошел в каюту, пригласив туда и
профессора. Сняв фуражку, положив ее донышком на стол и усевшись в
винтовое кресло, он просмотрел радиограммы. Одна из них особенно привлекла
его внимание. Отложив ее в сторону, командир обратился к профессору:
- Это ответ на мое донесение о происшедших здесь событиях. Штаб
поручил мне проводить расследование до прибытия представителей
следственных властей. "Буревестник" пока остается на рейде Лебединого.
- Но что же расследовать, если фактически нет никаких следов, никаких
намеков, способных объяснить, что тут произошло! - взволнованно промолвил
профессор.
В это время в дверь постучали и чей-то голос попросил разрешения
войти.
- Прошу, товарищ комиссар, - пригласил Трофимов.
В каюту вошел комиссар эсминца - молодой моряк Драган.
Командир попросил его сесть и протянул ему полученные из штаба
радиограммы.
Комиссар внимательно перечитал их и, возвращая, сказал:
- Я хотел показать вам одну вещь. - Он вытащил из кармана и положил
на стол перед командиром черную металлическую пуговицу.
Семен Иванович взял ее и стал разглядывать. На пуговице был вытиснен
какой-то рисунок, с тыльной стороны в ушке торчал маленький обрывок сукна.
Пуговица, как говорится, была вырвана с мясом.
- Так, так... - протянул командир. - Где вы ее взяли?
- А вы узнали рисунок, Семен Иванович?
- Узнал, узнал! Но откуда она у вас?
- Краснофлотец, отливая воду из "Альбатроса", нашел эту пуговицу на
дне лодки. Он ее спрятал в карман и забыл. А потом, вспомнив, хотел
передать на "Колумб", но шхуна уже ушла. Заинтересовавшись рисунком,
краснофлотец стал расспрашивать товарищей, а тут как раз боцман Лапир
посмотрел и узнал пуговицу. Они тотчас же передали ее мне.
Профессор слушал этот разговор, не понимая, в чем дело. Командир
передал ему пуговицу:
- Скажите, будьте добры, вам приходилось видеть такие пуговицы?
Профессор развел руками. Он не помнит, но этот рисунок - герб
известной агрессивной державы.
- Вот именно. Но могла ли эта пуговица принадлежать кому-нибудь из
рыбаков на "Колумбе"?
- Я думаю, пока "Колумба" здесь нет, может быть об этом скажет
кто-нибудь из жителей острова, - сказал профессор.
- Вы правы, - промолвил капитан-лейтенант, отодвигая от себя
пепельницу. - Придется съездить сейчас на берег и расспросить соколинцев.
Мы проверим, проверим... Поехали, товарищи!
В пять часов дня командирская шлюпка подошла к причалу, и Трофимов с
Драганом и профессором поднялись в выселок. Они вошли в хату покойного
Бойчука, туда же пригласили нескольких соседей.
Капитан-лейтенант показывал каждому найденную на "Альбатросе"
пуговицу и спрашивал, не видел ли кто-нибудь такой пуговицы у колумбовцев.
Несколько человек ответили отрицательно, но одна из женщин вспомнила, что
такую пуговицу нашли в кулаке умершего Тимофия Бойчука, и назвала молодого
рыбака, который взял ее себе. Оказалось, что рыбак дома. Его немедленно
позвали.
- Скажите, пожалуйста, - спросил его комиссар, - где пуговица,
которую вы вынули из руки Тимофия Бойчука?
- У меня ее взяла Зоря Находка.
- Зачем?
- Она увидела пуговицу и очень просила дать ей на память о Тимофие. Я
сперва хотел было себе оставить, а потом отдал.
- Это она? - спросил капитан-лейтенант, показывая пуговицу.
- Она, - уверенно ответил рыбак.
- Значит, на "Альбатросе" ее оставила Зоря, - задумчиво произнес
Ананьев.
Рыбак взял пуговицу и стал внимательно разглядывать ее, очевидно
заинтересовавшись ушком. Брови у него то поднимались, то опускались - он
был чем-то удивлен.
- Та самая пуговица? - повторил свой вопрос командир эсминца,
наблюдая за лицом рыбака.
- Та самая, только она уже была пришита.
- То есть?..
- Я хорошо помню, что тогда на пуговице сукна не было.
- Не было?
Глаза всех устремились на молодого рыбака.
- Тогда ушко было чистое, я хорошо помню.
Все молчали. Трофимов взял у рыбака пуговицу и принялся внимательно
разглядывать ушко.
- Эту пуговицу пришивали крепко, - наконец задумчиво произнес он.
Дальнейшие расспросы ничего не дали. Командир хмурился - он не мог
разгадать эту тайну.
- Пора на корабль! - обратился Трофимов к комиссару.
Все, кто был в доме, пошли за ними во двор. В воздухе раздавалось
металлическое жужжанье - с моря шел гидросамолет. Он снизился, сделал над
бухтой круг и пошел на посадку. Сев посредине бухты, самолет двинулся по
воде к выселку и остановился метрах в ста от причала. На борту самолета
алела надпись "Разведчик рыбы".
В самолете хлопотали два человека. Закрепив машину на якоре, они
поплыли к берегу на резиновой надувной лодке. Она напоминала не то
испорченный мяч, не то калошу, не то пробковый спасательный круг. Рыбаки с
удивлением смотрели на лодку, но когда она пристала к причалу, удивились и
военные моряки. Из лодки вышел человек в кожаном шлеме. Безусловно, это
был летчик, но вместо левой ноги у него была деревяшка.
Глава VIII
И С К А Т Е Л И Р Ы Б Ы
Это случилось за несколько лет до того, как произошли описываемые
нами события. Весенней ночью, когда в глубокой бездне безоблачного неба
ярко замерцали звезды, из ангаров бесшумно выкатились самолеты. Нежные
вздохи ветра доносили с аэродрома пряный запах черемухи, аромат сирени и
каких-то еще неведомых цветов. И вот на небе появились движущиеся звезды.
Они мерцали то красным, то белым, то зеленым светом и так быстро