Страница 12 из 117
даже, как ее зовут. Она едва понимала человеческую речь и разучилась
ходить. Год спустя жена Ковальчука заново выучила девочку ходить и
говорить. Инспектор не очень одобрительно относился к затее жены, но
когда, еще через два года, он овдовел, Находка - так ее называли в выселке
- осталась у него приглядывать за порядком в доме. В выселок он девочку не
пускал, школы она не посещала, так как все считали ее ненормальной.
Эту историю рассказала Люде сестра Марка, Мария, и теперь девушка
часто думала о Находке. Она больше не видела девочку, хотя несколько раз
проходила мимо дома инспектора. На дворе у него всегда было пусто.
Люда ожидала со дня на день приезда отца. Она гуляла по берегу бухты
и всматривалась в море, надеясь увидеть шхуну, пароход или шаланду, на
которой приедет отец. Через несколько дней должен был придти "Колумб" с
Марком.
Но вместо "Колумба" пришла другая шхуна. Шкипер рассказал, что
"Колумб" послан в открытое море, затем в Карталинский залив и этот рейс
займет десять - двенадцать дней.
Прошло дней восемь. Однажды во время прогулки по берегу Люда
незаметно очутилась возле дома Ковальчука, и ей захотелось повидать
Находку. Инспектора не было дома: он выехал на рыбачьей шаланде в море.
Люда знала это; может быть, потому она и отважилась зайти.
Домик выглядел приветливо. Он стоял в небольшом саду, окруженный
канавой и тростниковым тыном. Участок расположен был на холме, метрах в
трехстах от берега. Люда по едва протоптанной тропке взошла на холм.
Заглянув через тын, девушка заметила на грядках у дома девочку в неуклюжем
платье из грубой ткани, босую, в старой соломенной шляпе. Девочка полола
грядки и тихо пела. Люда сразу догадалась, что это Находка, и стала
прислушиваться к словам песни.
Ветер, потише!
Море, не злись!
Солнышко, ясно свети,
Милый, быстрее плыви!
В это время на огороде появилась черная кудлатая собака - настоящее
страшилище. Высунув язык и тяжело дыша от жары, она подошла к Находке.
Девочка подняла голову и улыбнулась собаке. Теперь Люда рассмотрела ее
лицо. Это было некрасивое, но симпатичное смуглое лицо девочки-подростка,
с плоским носиком, синими глазами и глубоким шрамом над левым виском. Пес
опустил голову, но тотчас же поднял ее, насторожился и посмотрел туда, где
стояла Люда. Находка снова взялась за работу. Люда, не ожидая, пока пес
откроет ее присутствие, крикнула:
- Девочка!
В тот же миг собака свирепо залаяла, прыгнула через грядки и
бросилась к тыну. Находка выпрямилась, увидела незнакомку и закричала:
- Разбой! Назад! Назад! Стой! Стой!
Пес нехотя покорился приказу. Он остановился, но лаять не переставал.
Находка стояла, не обнаруживая желания подойти к незнакомке.
Люда заговорила первая:
- Поди-ка сюда, девочка.
Находка подошла к тыну. Следом за ней, перестав наконец лаять,
медленно поплелся Разбой. Находка молчала.
- Я пришла поблагодарить тебя за то, что ты спасла мальчика в бухте.
Девочка молча слушала, оглядывая незнакомку с ног до головы. Люда
помолчала и снова заговорила:
- Видишь ли, я виновата, что он заплыл так далеко, а вблизи не было в
это время ни одной лодки. Не будь тебя, вряд ли мы успели бы спасти его. Я
очень, очень благодарна тебе.
Находка все еще молчала. Люда следила за ее лицом, но оно оставалось
равнодушным и неподвижным. Казалось, девочка слушала слова, но сейчас же
забывала их. Люда искала на лице Находки черты ненормальности, но ничто,
кроме этого странного молчания, не вызывало подозрений. Выражение глаз
девочки говорило о какой-то мысли. Казалось, она очень заинтересовалась
нарядом Люды.
- Ты очень хорошо плаваешь! Правда, что ты заплываешь далеко в море?
Я окончила в прошлом году школу плавания и на соревнованиях в школе заняла
первое место. Мне хотелось бы поплавать с тобой.
Разбой отрывисто гавкнул и сел у ног девочки.
Находка, что-то вспомнив, нахмурилась и, внимательно посмотрев в
глаза Люды, сказала:
- Уходите отсюда! Яков Степанович не любит, когда чужие без него
приходят. Узнает, что вы тут были, и рассердится.
На огороде пламенела прекрасная роза. Люда решила попросить цветок и
закончить этим свой неудачный визит:
- Если можно, сорви мне цветок.
Находка охотно сорвала несколько цветов, связала повиликой и бросила
через плетень. Люда ловко поймала букет.
- Спасибо. Ты, если захочешь, приходи ко мне. Меня зовут Люда
Ананьева. Мы живем у дяди Стаха. Одним словом, спрашивай меня у Очеретов.
Приходи! Ну, до свиданья!
Она повернулась и пошла.
- Девушка! - услышала Люда голос Находки и обернулась. - Скажи, ты
сама туфли делала?
- Нет, я купила.
- Угу! - Находка отвернулась, кликнула Разбоя и пошла к своей грядке.
Глава IX
Ф О Т О Г Р А Ф А Н Ч
В тот же день Грицко после утреннего купанья отправился с двумя
сверстниками искать приключений на островных пастбищах. Ребята оседлали
длинные хворостины и, вообразив себя командирами по меньшей мере конного
полка, помчались по острову. Проскакали мимо небольшого стада коров,
разбредшихся по кустам, пробежали вдоль маленького ручейка и разделились,
условившись, кто кого будет искать. Грицко забежал дальше всех. Вскоре он
увидел пролив, отделявший остров от материка. По проливу плыла лодка,
должно быть от Зеленого Камня к острову. Грицко следил за лодкой, ожидая
товарищей. Потом решил, что ребята, вероятно, забежали в другую сторону и,
не найдя его в кустах, отправились домой, в выселок. Грицку наскучило
прятаться.
Заметив большого, ярко раскрашенного мотылька, мальчик помчался за
ним и бегал до тех пор, пока не накрыл шапкой. Наконец мотылек очутился у
мальчика в руке. Но вид у мотылька был жалкий: пыльца облетела, крылышки
помялись.
Разочарованный, Грицко выбросил мотылька и вновь перевел глаза на
пролив. Лодка подошла к острову. На берег вышел пассажир, а лодка
повернула назад. Прибывший двинулся напрямик через остров. Грицка все это